太空探險家需要勇氣、力量和決心才能在地球以外的惡劣環境中航行。這或許可以解釋為什麼大約 60% 的 NASA 宇航員來自軍隊。較小一部分人有醫療經驗。而 Jonny Kim 是 NASA 歷史上為數不多的同時擁有這兩種背景的人之一。在伊拉克擔任海豹突擊隊隊員執行 100 多次戰鬥任務後，他畢業於哈佛醫學院，然後出人意料地在完成急診醫學實習後接受了宇航員訓練。Kim 解釋說，他是一個“被混亂吸引”的人，幾乎是心血來潮地申請了宇航員隊伍，“沒期望能被錄取”。但當然，他被錄取了。明年三月，他將與俄羅斯宇航員謝爾蓋·雷日科夫和阿列克謝·祖布里茨基一起執行他的首次太空飛行，前往國際空間站 (ISS) 進行為期八個月的任務。
《大眾科學》在發射前與 Kim 談到了他的計劃、他作為宇航員的工作與他過去職業生涯的相似之處，以及他通往 NASA 的曲折道路。
[以下是採訪的編輯稿。]
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您對即將前往太空感覺如何？您是否列出了一長串在您還在地球上時想做的事情？
很多人問我是否興奮，但對我來說，這不是我附加於它的情感。我期待這次旅行，我想說我很高興終於能為任務做出貢獻，但我對發射並沒有感到特別興奮或焦慮。這有幾個原因。一個可能是我缺乏經驗。但這也是我的性格——我年紀越大，對生活事件的反應就越平淡。
我確實有一個遺願清單，但這些專案與其說是我非常熱衷的事情，不如說是行政或後勤任務。我們房子的後門密封條漏水，需要更換。我一直想為[建造]室外棚屋澆築一些混凝土。我汽車的輪胎壓力監測感測器需要更換。我是一個 DIY 愛好者，所以我喜歡自己做很多事情，我可以滔滔不絕地談論那份清單。
這很有趣；我上次有這種感覺是在我們第一個兒子要出生之前。我覺得我需要把巢穴準備好：貼好桌布，做好嬰兒床，並對房子進行嬰兒安全防護。現在我要離開我的家人了，而且自從那時起家庭也壯大了，所以我希望讓他們安頓好，因為我今年大部分時間都要離開。
您的孩子們對這次任務有何感想？
我有三個孩子，年齡各不相同，他們每個人都根據自己的成熟程度做出不同的反應。13 歲的孩子覺得這很酷，但在這個年齡段他也有很多其他事情要考慮。他確實意識到，在我不在的時候，我的妻子會很辛苦，並且感到有責任在家中承擔更多責任。我已經看到了一些這種情況，因為我大約 45% 到 50% 的時間不在休斯頓[接受訓練]。另外兩個孩子，七歲和九歲，對發射和我離開他們感到有些焦慮。
您認為您在太空中最難適應的事情是什麼？
我從小就聽說過一句俗語：“你不知道你不知道什麼。” 我喜歡這句話，因為它允許一些謙遜。我從未在微重力環境中長期生活過，所以我認為這將是最難適應的事情。從 A 點到 B 點，或者在新環境中使用浴室或吃飯，這些都是日常後勤問題。但我也認為，最大的挑戰將是與我在地球上愛和關心的人保持聯絡。我們在 NASA 做著非凡的事情，以科學和太空探索的名義。但歸根結底，我們都只是人：普通的凡人，有家庭和家務。因此，最具挑戰性的可能不是工作本身，我認為工作本身會感覺非常規律和正常。我當然是一個習慣的生物，所以我會在我的快樂之地，忙碌而富有成效。
您在國際空間站幫助進行哪些實驗？是否有您最想得到答案的特定科學問題？
國際空間站上進行著非常多種類的科學實驗——從流體學到燃燒研究，再到骨骼健康實驗。我的意思是，我們作為人類受試者，也是一項大型科學實驗的一部分。宇航員協助進行各種實驗，但我們可能不一定看到[每個實驗]從開始到結束。我們接受過多種技能的培訓，這使我們能夠成為相當即插即用、多面手的人——管道工和機械師、太空行走者和實驗室技術員。任何宇航員都可以完成程式的一部分，因此它經常變化。
所有實驗都很有趣。研究人體的實驗最能引起我的興趣，因為我對生理學感興趣，但也因為它們的答案會影響我們作為太空探險家的未來。如果我們要冒險進入太陽系深處甚至更遠的地方，我們就需要知道太空及其輻射和微重力對人體有什麼影響，以及我們如何抵消任何不良影響。
您認為您作為海豹突擊隊隊員或醫生的經歷如何塑造了您作為宇航員的工作？
對我來說，技術角度是最不重要的方面。人文方面才是最重要的。這兩種職業讓我成為一名優秀的團隊合作者，並教會我如何溝通——如何運用“硬”技能和“軟”技能來團結團隊，朝著共同目標前進。這些技能是在團隊中解決非常棘手的問題時獲得的。這就是為什麼，當您審視 NASA 的選拔時，許多人都有在這些型別環境中良好工作的歷史。[麻省理工學院]的學位或流體學研究專案的經驗很酷，但這並不是成為一名優秀宇航員的原因。關鍵在於人——內心——以及成為一名團隊合作者。
是什麼促使您追求這種職業轉變？
小時候，我實際上拒絕去醫學院。我父親想讓我當醫生，我反對，非常叛逆。所以我的道路是非常自然的，完全沒有計劃。
我唯一計劃的事情是成為一名海豹突擊隊隊員。那是我的第一個真正的夢想。一旦我成為一名海豹突擊隊隊員，我意識到世界上有很多事情可以做，而實現我目標的障礙並不像看起來那麼令人生畏。我經歷了很多極端的生活環境才意識到這一點，但這與我小時候的想法完全相反。我曾經認為有很多事情是我無法做到的，不適合像我這樣的人做。現在，一路上有玻璃天花板和挑戰，但我逐漸認識到，只要有韌性，你就可以改變世界，你可以實現你真正渴望的東西。這是我從海豹突擊隊學到的，它為此後的一切奠定了基礎。
我最初成為海豹突擊隊隊員的靈感是成為一名戰士，此後我改變了我對戰士的定義。對我來說，戰士是指在他們的技藝中不斷追求卓越的人，無論它恰好是在軍隊、商業還是醫學領域。更重要的是準則和紀律。我一直想幫助別人。因此，雖然許多人可能會認為我職業生涯中所做的選擇截然不同，但對我來說，它們一直是在追求同一個目標。我不認為我實際上換了三次職業；我只是使用了不同的載體來實現我熱衷的事情。
您說的“像我這樣的人”是什麼意思？
我認為這只是人類的心理，即尋找你可以與之產生共鳴的人的證據。人們很容易關注我們的膚色、我們的種族。但對我來說，這不僅僅是這些。它可以是信仰。它可以是許多幫助你與正在做某事的人建立聯絡的東西。看到他們改變了你對可能性的無意識認知。我不認識任何看起來像我的宇航員。我可以成為一名宇航員的想法從未在我腦海中閃現過。當海豹突擊隊隊員也是如此。除了沒有太多信心之外，我也沒有遠大的夢想。對我來說，夢想是任何成功的必要成分。我們談論了很多紀律和努力工作，但第一個種子，先決條件是靈感。我從小就沒有這種靈感。
您為什麼特別想成為一名“戰士”？
因為那是我當時所不是的一切。戰士是勇敢的。他們不顧恐懼，冒險進入未知領域。他們有紀律。這些都是令人欽佩的方面，直到今天，一想到它們，我仍然感到興奮。年輕的時候，我將“戰士”準則應用於戰鬥軍事環境，但它的各個方面都適用於生活的任何方面。
您對醫學的興趣從何而來？
這是一系列偶然事件。你 18 歲，渴望走出去，但很難等待。海軍告訴我，如果我想盡快加入，我必須成為一名醫務兵。那是海軍對醫護兵的說法。我想要另一份聽起來更酷的工作，但我不想等待。所以透過命運、運氣、不幸——我不知道該怎麼稱呼它——我成了一名醫務兵。作為一個 18 歲的孩子，我不知道的是，在你成為海豹突擊隊隊員之前所做的所有工作都是無關緊要的，除非你是一名醫務兵。在這種情況下，你會成為一名海豹突擊隊醫護兵。這引導我走上了專攻戰鬥醫學的道路。我被部署到海外，我很幸運不僅與我的隊友一起工作，還與平民一起工作。在經歷了大量的創傷和戰鬥經驗後，我非常厭倦了戰爭。但我並沒有厭倦幫助別人。當我的朋友受傷時，我盡一切努力去救他們，但他們最終需要更高級別的護理人員的幫助。成為一名醫生似乎是一個顯而易見的選擇。
急診室的環境是否曾經讓您隱約想起戰爭的條件？我很好奇您是否喜歡那種環境的某個方面，或者是否想把某些東西帶走。
我絕對會被混亂吸引。我也很不耐煩。我妻子喜歡叫我“現在”寶寶。我不喜歡等待，我想不出有什麼地方比急診室更好，病人在那裡尋求[立即]幫助。當你從密度或人均的角度來考慮時，作為一名急診室醫生，你可以在一段時間內做最多的好事。幫助人們度過最危急的時刻是非常令人滿足的。你在人們的生活中扮演著重要的角色。
您在醫學院認識了一位醫生宇航員：斯科特·帕拉津斯基。是他啟發您申請 NASA 培訓的嗎？
多年來，我一直覺得太空代表著人類可以做到的巔峰。斯科特在我腦海中播下了一顆種子，並幫助我對飛行建立了一些信心。但這是多種因素共同作用的結果，而不僅僅是一件事。我在住院實習期間申請了，沒期望能被錄取。但後來我被錄取了。
這是否源於“我想不斷推動自己去做我不確定自己能做的事情”的想法，還是感覺這種挑戰比其他挑戰更令人著迷？
我個人的或自私的一面總是尋求推動自己。我喜歡終身學習的概念。我覺得最好的標籤是“學生”。我永遠不想要“大師”的標籤，因為對我來說，那意味著你已經封閉了學習新事物的能力。然而，更大的動力是我的人生可以產生什麼樣的影響。我認為我們所有人，作為人類，都希望我們的人生有意義。所有的人生都很短暫。我想盡可能地在最大的範圍內產生積極的影響，因此與來自如此多不同背景的人一起工作，解決難題，真是太棒了。我想不出有什麼比這更好的了。