從藻類、亞麻薺和麻風樹中提取的噴氣燃料——這些植物富含能量，不作為食物食用，也不會取代糧食作物——最早可能在明年獲得批准，並在商業航班中取代石油燃料，波音公司一位高管昨天表示。
波音商用飛機公司環境戰略總經理比爾·格洛弗表示，開發、測試和認證替代噴氣燃料的工作正由該公司牽頭，技術已經成熟。現在，只是種植足夠的非食用原料植物並提煉足夠的植物油的問題。
在過去一年半的時間裡，商業航空公司已經進行了四次成功的試飛，使用了各種生物燃料-噴氣燃料混合物。波音公司參與了所有四次飛行，包括維珍航空使用椰子和巴巴蘇衍生的生物燃料混合物的航班；紐西蘭航空使用麻風樹衍生的生物燃料混合物的航班；大陸航空使用藻類和麻風樹衍生的生物燃料混合物的航班；以及日本航空使用藻類、麻風樹和亞麻薺衍生的生物燃料混合物的航班。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
“我們已經證明了生物燃料作為直接替代品的的技術能力，”格洛弗說。“它滿足甚至超過了所有噴氣燃料的要求。”
該行業不僅證明了技術能力，還表明生物燃料可以提高整體燃油效率。
紐西蘭航空昨天表示，根據2008年12月試飛期間收集的資料，使用50%的生物燃料與傳統噴氣A-1燃料的混合物可以提高燃油效率1%以上。該航空公司表示，在12小時的飛行中，這將節省1.43公噸燃料，並減少約4.5公噸的二氧化碳排放。
類似這樣的資訊很可能有助於該行業將第二代生物燃料認證為噴氣燃料的直接替代品。
紐西蘭航空公司的航空公司運營總經理兼首席飛行員大衛·摩根機長在一份宣告中說：“當然，我們生物燃料試飛的資料將成為幫助生物燃料成為認證航空燃料的關鍵組成部分。”
下個月，由波音公司牽頭的聯盟將釋出一份關於所有試飛的完整報告。格洛弗說，在那之後，批准燃料和化學品的國際標準委員會可能會在一年內將植物來源的生物燃料認證為噴氣A-1燃料。
一旦燃料被批准為噴氣A-1，它們就可以立即用作直接替代品。“飛機已經獲得認證，可以使用任何稱為噴氣A-1的燃料，”格洛弗補充說。
格洛弗和其他高管表示，他們認為審批過程將很順利，因為在加工植物油後，“我們留下了一種看起來與石油燃料完全一樣的碳氫化合物，”UOP公司可再生能源和化學品總經理詹妮弗·霍爾姆格倫說。該公司為紐西蘭航空、大陸航空和日本航空的試飛開發了植物油精煉和加工處理技術。
霍爾姆格倫說，認證不必依賴於原料，因為UOP的工藝可以從所有原料中生產出相同的最終產品。
格洛弗說：“該報告不會針對特定原料。它將適用於任何能夠滿足效能要求的人。”
哪種原料最好？
至少在短期內，某些原料比其他原料更具前景。
分子生物學公司Targeted Growth的執行長湯姆·託達羅表示，藻類基因經過調整可以創造高產原料，但藻類投入生產還需要8到10年，而亞麻薺現在已經準備就緒。
波音公司的格洛弗也是藻類生物質組織的聯合主席，他同意藻類燃料仍處於早期階段。
託達羅說：“亞麻薺是油菜籽的藍領版本。它是卑鄙的哥哥。它不能食用；味道很奇怪。但它作為油效果很好。”
託達羅的公司正在蒙大拿州、達科他州、愛達荷州、華盛頓州和德克薩斯州高平原的休耕地上種植亞麻薺。但他表示，美國有潛力在佐治亞州和新墨西哥州等不同地區每年生產約10億加侖的亞麻薺油。
高管們表示，與航空業每年在全球範圍內使用的650億加侖燃料相比，這個數量只是杯水車薪，但這只是一個開始。
這表明該行業正在開始擴大規模。上個月，參與大陸航空試飛的藻類生物燃料公司Sapphire Energy表示，到2011年，它將每年生產100萬加侖的柴油和噴氣燃料（Greenwire，4月28日）。
高管們表示，任何航空生物燃料解決方案都將涉及各種各樣的原料。
UOP的霍爾姆格倫說：“每種[原料]都可能做出重要的貢獻。”
格洛弗表示同意。“我們想要多樣性。創造力真的是一件好事，”他說。“我們需要多種方案。”
轉載自 Greenwire，經 Environment & Energy Publishing, LLC 許可。www.eenews.net, 202-628-6500