當觀看諸如 危險邊緣！ 之類的問答遊戲節目時，你可能會對參賽者快速而令人印象深刻地一次又一次搶答正確答案的能力感到驚訝。一項由 危險邊緣！ 冠軍領導的新研究——藉助其他 危險邊緣！ 參賽者和問答專家的幫助——表明，這種非凡的問答能力可能因兩個記憶系統之間的聯絡而得到加強。
莫妮卡·秋，一位多次參加 危險邊緣！ 的選手，自從2012年贏得 危險邊緣！ 大學錦標賽以來，就一直渴望研究問答的心理學。多年後，作為一名研究生，她開始與合作者一起著手解決這個問題，使用各種方法來評估不同問答技能水平的參與者對冷僻事實的回憶。她和她的同事發現，問答專業知識較豐富的人通常更可能記住新的事實，而且當他們也能回憶起最初學習這些事實的背景時，他們更可能記住這些事實——這種趨勢在問答能力較差的人身上沒有出現。這些發現於2月12日發表在《心理學公報與評論》雜誌上 Psychonomic Bulletin & Review。
秋說，當她第三次回到 危險邊緣！ 舞臺參加2019年 危險邊緣！全明星賽 時，她注意到了一種“軼事趨勢”。“我交談過的許多 危險邊緣！ 選手都能夠報告他們最初是如何學習不同事實的‘誰、什麼、何時、何地，有時甚至是怎樣’，”現在是埃默裡大學心理學博士後研究員的秋說。她後來諮詢了節目中的其他選手，包括連續13場比賽的獲勝者馬特·傑克遜和常規賽史上最高獎金獲得者肯·詹寧斯，以瞭解這是否屬實。秋回憶說，一位選手說他們記得他們的歷史教科書的封面，另一位選手則指出是在和朋友一起看的電影中學到的一個事實。
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為了深入挖掘軼事之外的內容，秋的團隊從 LearnedLeague（一個面向各種專業水平人士的線上問答社群）招募了研究參與者，並使用 50 個存檔問題對他們進行了模擬 危險邊緣！ 試鏡測試。如果參與者得分達到或高於中位數 35 分（滿分 50 分），則約一半的參與者被認為是問答“專家”——這個分數通常被認為是官方 危險邊緣！ 測試的資格截止點，以獲得試鏡機會（儘管該節目的製片人尚未公開達到測試及格所需的準確分數）。在參與者中，有 45 人之前曾在遊戲節目中露面。
然後，研究人員建立了虛擬科學和歷史博物館展覽，以自然地向個人介紹新的事實。虛擬博物館以各種主題的展覽為特色，例如恐龍、寶石地質學和樂器歷史。每個展品都包含標牌，詳細介紹了參與者不熟悉的多個相關事實，以及相關物體的相應照片。在接受了所有展覽的音訊導覽後，參與者回答了 80 個基於博物館中呈現的事實的問答題。
問答專家更可能正確地記住新的事實，特別是當他們記得與相應展品相關的照片以及事實展示所在的博物館環境時。換句話說，問答專家對環境和背景的記憶似乎與他們對事實的回憶相結合並增強了後者。
哥倫比亞大學心理學助理教授、這篇新論文的資深作者瑪麗亞姆·艾莉說，“語義記憶”幫助我們記住事實，“情景記憶”儲存事件的記憶。傳統上認為這兩種記憶是獨立的系統。但這項研究為近年來日益增多的證據增添了新的內容，表明這些記憶庫可能是緊密交織在一起的。
秋說，將場景和感官資訊聯絡起來對於儲存記憶真的很有好處。這就是為什麼諸如建立記憶宮殿——在腦海中視覺化一個地方，同時將不同的資訊附加到該空間內的不同位置——等策略可以幫助你更好地記憶。如果你只是閱讀枯燥的教科書段落，記住關於恐龍歷史的資訊可能很困難。但是，如果你在紐約市度假時，從博物館的化石展覽中學習，那麼相同的資訊可能會具有更持久的記憶力。“如果問答專家在這兩個不同的系統之間有更多的聯絡，這可能是他們似乎做得更好的原因之一，”秋說。
然而，艾莉說，這些結果並不意味著問答技能更好的人總體記憶力更好。平均而言，問答專家的情景記憶並不比非專家好。但秋強調，記憶系統連線的方式不是二元的，即有些人將他們的情景記憶和語義記憶聯絡起來，而另一些人則不聯絡。這種能力存在於一個譜系中，問答專家聚集在一端。
緬因州科爾比學院心理學副教授珍·科恩說，這項新研究與我們已經瞭解的關於記憶回憶的知識相符，但作者的問題和實驗方法是研究現實生活學習的一種有趣方式。她補充說，需要注意的一點是，秋的團隊確實提出了警告，即這項實驗僅測試相對短期記憶。參與者在參觀完虛擬展覽後僅半小時就參加了問答測試。科恩說，為了對學習中情景記憶和語義記憶之間的聯絡得出任何具體的結論，“我們可能應該關注更長的時間尺度”。
艾倫·林——一位洛杉磯的軟體工程師，也是 2017 年 危險邊緣！ 六日冠軍——對這可能與人們在事實之間建立聯絡的方式有何關係非常感興趣，特別是因為他不認為自己的記憶力有多麼了不起。“我實際上認為我的情景記憶力很差，”林說，他是這項新研究的作者諮詢的物件。他也不認為自己的語義記憶本身有多強。“我不認為我能記住圓周率的 100 位數字，”林說。但他指出，沒有一個事實是孤立存在的：林說，他記住問答事實的能力之所以出色，是因為他可以將自己學到的知識融入到他對該主題的理解中，並將其在一個“背景網路”中聯絡起來。他補充說，這項研究表明，“在這些不同形式的記憶之間，還有更多細緻入微的區別需要區分”。
秋說，學習和回憶問答事實的行為對某些人來說可能顯得微不足道，但這實際上正是學校裡發生的那種學習。她補充說，這些新發現進一步支援了這樣一種觀點，即豐富的學習經歷有助於加強記憶和事實保留，超越了抽認卡和教科書的單調乏味。
林說：“我們所有熱愛和享受問答的人都不是為了做抽認卡才進入這個領域的。”“這是學習新資訊並將這些資訊與我們已經知道的其他事物聯絡起來，並將所有這些整合到我們對世界的理解中的樂趣。”