佛羅里達州卡納維拉爾角——私人太空飛行公司藍色起源的億萬富翁創始人、亞馬遜公司創始人兼執行長傑夫·貝索斯今天宣佈，藍色起源將把佛羅里達州的太空海岸作為其可重複使用火箭發射的母港。
藍色起源由貝索斯於 2000 年創立，將從卡納維拉爾角空軍基地的 36 號發射場發射火箭和宇宙飛船。該公司將租賃該發射臺，並建立一個“21 世紀生產設施”，以製造一支可重複使用的軌道飛行器隊。佛羅里達州州長裡克·斯科特讚揚了這項風險投資，稱其將“在當地投資 2 億美元並創造 330 個就業崗位”。
貝索斯在今天（9月15日）的釋出會上說：“小時候，我受到了從這片海岸轟鳴而起的巨型土星五號任務的啟發。今天，我們很高興來到陽光之州，開啟探索的新時代。”[觀看藍色起源宣佈其佛羅里達州發射計劃]
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貝索斯在靠近 36 號發射場的活動中宣佈了這一訊息，該發射場於 2005 年進行了最後一次發射。活動中的發言人包括斯科特州長和參議員比爾·納爾遜（佛羅里達州民主黨人）。
在活動中，貝索斯還公開了藍色起源公司新型軌道發射飛行器的概念圖，貝索斯說該飛行器被暱稱為“非常大的兄弟”。 新型火箭將垂直髮射和著陸，以重複使用其第一級。
新的佛羅里達州設施將包括一個重建的發射臺、一個用於對新的 BE-4 火箭發動機進行驗收測試的設施，以及一個用於製造、整合和準備飛行器的加工設施。
貝索斯在談到新的佛羅里達州設施時說：“我們將在本十年晚些時候從這裡發射。”貝索斯告訴記者，該公司收到了來自五個希望主辦新設施的州的詳細提案。
藍色起源是幾家私人公司之一——如 SpaceX、波音、維珍銀河和 XCOR 航空航天公司——它們都在競相為乘客提供商業太空旅行。上週，波音公司開設了一個用於其新型星際航線太空艙的設施，該太空艙以前被稱為 CST-100。美國宇航局計劃使用星際航線太空艙和SpaceX 的載人龍飛船從 2017 年開始發射美國宇航員。
總部位於華盛頓州肯特的藍色起源公司目前正在開發一種名為“新謝潑德”的飛行器，該飛行器旨在搭載乘客進行短暫的亞軌道旅行，以便他們體驗失重的快感，並在沒有地球大氣層過濾的情況下看到太空的黑色。該公司將僅從佛羅里達州設施發射新的軌道飛行器；“新謝潑德”將繼續從該公司在西德克薩斯的設施發射。
藍色起源公司於去年四月成功進行了“新謝潑德”的試飛。像新型軌道發射飛行器一樣，該飛行器也將配備一個可垂直著陸的可重複使用火箭助推器，太空行業領導者表示，這項技術可以顯著降低商業太空飛行的成本。在四月份的測試中，“新謝潑德”的乘客艙成功地與其火箭助推器分離，但火箭本身未被回收。
為了為其新型軌道發射飛行器提供動力，藍色起源公司正在開發一種更強大的火箭發動機，稱為 BE-4，這是與發射供應商聯合發射聯盟 (ULA) 的合資企業。BE-4 計劃成為 ULA 自己新型火箭“火神”的首選發動機，該火箭將具有可重複使用的元件。藍色起源和 ULA 上週宣佈了 BE-4 發動機的生產協議。
貝索斯今天說：“你會在看到我們之前就聽到我們的聲音。我們美國製造的 BE-4 發動機——我們軌道發射飛行器的動力——將在這裡進行驗收測試。我們的 BE-4 發動機還將為聯合發射聯盟的‘火神’火箭的首次飛行提供動力，從而創造歷史。”
美國宇航局與私營公司之間的合作在過去一年中加速發展。
上週，波音公司在卡納維拉爾角空軍基地附近的美國宇航局肯尼迪航天中心開設了星際航線太空艙的商業載人貨物處理設施。該設施位於美國宇航局舊的太空梭機庫之一內，波音公司已將其重新用於星際航線飛行器。
與此同時，由埃隆·馬斯克創立的商業太空飛行公司 SpaceX 也已在佛羅里達州的太空海岸佔據了一席之地。該公司最近與美國宇航局簽署了一份為期 20 年的租賃協議，使用該機構的阿波羅和太空梭時代的 39A 發射場綜合體發射其巨大的獵鷹重型火箭。
SpaceX 還在測試其當前獵鷹 9 號火箭的可重複使用助推器，並於今年多次嘗試將助推器級降落在無人駕駛船上，但均未成功。SpaceX 希望在今年晚些時候再次嘗試著陸。
貝索斯表示，他期待藍色起源公司成為與卡納維拉爾角地區相關的長期太空飛行遺產的一部分。
貝索斯說：“太空海岸的居民們在近 60 年裡一直享受著通往未來的前排座位。這真是太酷了。我們團隊對開拓的激情非常適合一個正在開闢新領域社群。請繼續關注。”
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