在日本的月球著陸器斷電一週多後，它已甦醒並開始拍攝月球表面的影像。
1 月 28 日，日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 重新建立了與智慧月球探測器 (SLIM) 的聯絡，該探測器於 1 月 20 日降落在月球赤道附近一個隕石坑的斜坡上。“昨晚成功建立了與 SLIM 的通訊，操作已恢復，”JAXA 在 帖子 上宣佈，該帖子釋出在 X（前身為 Twitter）上。
SLIM 著陸在月球表面，距離其最初目標大約 55 米，這使其成為 有史以來最精確的著陸。幾天後，美國宇航局的月球勘測軌道飛行器從 80 公里高空發現了月球上的著陸器。
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但這次著陸並非完全一帆風順，哈佛-史密森天體物理學中心的天體物理學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）說，探測器的兩個發動機之一可能在距地表僅 50 米處失去了推力。“它開始橫向移動，因為兩個發動機不平衡。”
在 SLIM 在下降過程中設法部署的一個機器人（一個裝有兩個攝像頭的棒球大小的機器人）拍攝的影像中，可以看到著陸器倒立著。它的太陽能電池板也背對著太陽，這意味著它們無法產生足夠的電力來執行 SLIM 的儀器和通訊裝置。這個傾斜的著陸器被迫依靠電池供電運行了將近三個小時。當著陸器的電池電量達到 12% 時，JAXA 關閉了 SLIM 的電源，以便在太陽移動到更有利的位置時增加其充電的機會。
SLIM 的相機拍攝了一張佈滿岩石的景觀照片，研究人員以狗的名字命名了這些岩石。圖片來源：JAXA、立命館大學、會津大學
麥克道爾說，著陸器充電可能是因為陽光改變了方向並照射到著陸器的太陽能電池板上，使其能夠開始發電。SLIM 的復活證明了其技術韌性。“系統足夠堅固，它們可以斷電，然後在獲得一些陽光後再次喚醒。”
SLIM 醒來後不久，它的多波段相機（其唯一的科學儀器）拍攝了一張佈滿岩石的區域的照片。SLIM 團隊以犬種命名了這些岩石，包括附近一塊被標記為“玩具貴賓犬”的岩石和一塊更遠的被他們稱為“柴犬”（一種著名的日本犬種）的岩石。該相機將掃描月球表面，尋找一種名為橄欖石的礦物質的痕跡，這可能有助於解答有關月球起源的問題。
麥克道爾說，SLIM 崎嶇不平的著陸為未來的任務提供了經驗教訓，例如如何更好地設計推進系統。但他補充說，即使著陸在目標地點 100 米以內，本身就是一項成就。“即使它沒有復活，我也會認為這是一次非常成功的任務，”麥克道爾說。
JAXA 發言人表示，SLIM 將繼續拍攝月球表面的影像，直到一月底月球上的日光消失。麥克道爾補充說，除了揭示更多關於月球化學成分的線索外，著陸器的第二次啟動還使團隊能夠了解 SLIM 在月夜降臨之前能夠存活多久。
目前，SLIM 團隊將繼續分析從探測器著陸處收集的資料。“我們相信，精確的月球著陸的成功將用於未來的月球探測任務，”JAXA 的發言人說。
本文經許可轉載，並於 2024 年 1 月 29 日首次發表。