日本的小行星任務隼鳥2號已成為第一個將移動漫遊車降落到小行星表面的任務。
9月22日，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發推文確認，該任務的雙漫遊車，名為MINERVA-II 1A和1B，已安全降落在太空岩石龍宮上，並在表面移動。
隼鳥2號母船上週晚些時候部署了小型探測器，當時它下降到距表面僅55米的高度，之後又拉昇到更高的軌道。
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日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的任務控制人員在部署後的幾個小時內失去了與MINERVA漫遊車的聯絡。該團隊表示，沉默很可能是由於著陸器位於從軌道飛行器看到的 小行星遠端。
但是，六邊形的漫遊車現在已經發回了第一批略顯模糊的彩色表面影像，並進行了第一次“跳躍”——它們在岩石表面上的主要移動方式。探測器使用旋轉電機進行跳躍，由於物體重力較低，每次跳躍持續約15分鐘。
除了拍攝小行星的影像外，著陸器還被設計用來測量其溫度。
在明年離開龍宮之前，隼鳥2號母船將釋放另外兩個著陸器，並在10月下旬觸控表面以收集樣本帶回地球。
科學家們希望研究這顆直徑1公里的、由早期太陽系的原始物質組成的小行星，這將有助於他們瞭解地球和其他行星的起源和演化。
這不是科學家們第一次探索小行星。 2005年，該任務的前身隼鳥號降落在一個較小的小行星絲川的表面，並收集了稍後返回地球的樣本。 但這是著陸器首次在小行星表面移動。
JAXA的科學家報告了他們對漫遊車成功的喜悅。“我無法用言語表達我有多高興，”隼鳥2號任務的專案經理津田雄一在一份宣告中說。
本文經許可轉載，並於2018年9月21日首次發表。