導致受害者出現認知缺陷或營養不良而不是死亡的傳染病，通常不會引起籌款晚會或研究資金，特別是當這些疾病不成比例地影響最貧困的人群時。但是，一個新的資助者聯盟現在正試圖為這些被忽視的疾病提供財政生命線。
儘管比爾及梅琳達·蓋茨基金會以及英國和美國政府已採取行動幫助解決這些問題，但該領域的研究遠遠落後於對更致命和常見疾病的研究。今年，一個新的公私合作伙伴關係加入了這場鬥爭。日本政府於四月份與聯合國開發計劃署、比爾及梅琳達·蓋茨基金會和幾家日本製藥公司合作宣佈，將成立一項新基金，以應對被忽視的疾病和對窮人影響最大的疾病。不久後，該基金支付了約100萬美元，以支援新藥的早期研發。自那時以來，該基金一直在悄悄地接受此類工作的提案，今天，它推出了第一筆大額現金，其中超過一半的資金用於支援瘧疾藥物研究。
全球健康創新技術（GHIT）基金的執行董事兼執行長BT·斯林斯比與大眾科學的迪娜·費恩·馬龍談到了解決被忽視疾病、抗生素耐藥性以及日本可以為此做出貢獻的必要性。
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[以下是採訪的編輯稿。]
GHIT基金在四月份表示，它在五年內擁有約1億美元的資金。其中有多少來自日本政府？
實際上超過1億美元，按匯率計算約為1.2億美元。約6000萬美元來自日本政府的兩個部門：日本外務省和日本厚生勞動省。
當您啟動GHIT時，重點是發展中國家普遍存在的加劇貧困的疾病——艾滋病毒、瘧疾、肺結核和被忽視的熱帶病，如麻風病和恰加斯病。為什麼這如此重要？
這些疾病是醫療需求最未得到滿足的疾病。它們是缺乏技術創新的疾病的集合。恰加斯病已經超過30年沒有開發出新藥，因此未滿足的醫療需求的意義促使我們將重點放在這些疾病上。
您曾談到，二十多年前，世界衛生組織強調嚴重缺乏生物醫學創新和醫療器械，特別是對於發展中國家。為什麼做得不夠多？
這是缺乏市場機制。大多數新藥和疫苗都是在私營部門開發的，並且是作為商品開發的，因此缺乏推進新技術研發的公共機制。這就是像我們這樣的公私合作伙伴關係建立的原因。它們利用私營部門的資源和創新，並從公共部門獲取資金。
日本在這個領域可以做出哪些獨特的貢獻？
就研發能力而言，您看到的是一個製藥行業在新藥開發方面提供的化學實體數量位居世界第二的國家[僅次於]美國，就實際開發的新藥而言。
問題是如何將更多的日本創新帶入全球健康的目標，這就是我們在這裡的目的。
全球抗擊艾滋病、結核病和瘧疾基金是由美國、法國、日本、蓋茨基金會和其他機構支援的公私合作伙伴關係，最近遇到了一些資金問題和腐敗指控，並且最近進行了一些重大重組。考慮到您們重疊的使命，您如何看待該基金與您自身的作用？
疾病範圍是重疊的，願景是相同的，即消除這些疾病並努力更好地控制它們。每個基金的重點非常不同。我們主要且僅專注於全球健康研發，以努力推進針對這些疾病的藥物、疫苗和創新的研發。相反，全球基金的設立是為了改善已開發的藥物的可及性。一旦藥物被開發出來並在市場上銷售，全球基金所做的是透過預先採購或使用承諾來努力提高最貧困人口獲得該藥物的機會，以努力確保該藥物的大規模供應。
考慮到藥物研究容易出現起伏，您正在尋找什麼樣的里程碑？
我們更關注開發而不是發現。我們對後期專案更感興趣。如果我們採用一種尚未進入人體臨床試驗的產品，我們可以展望一下，也許在兩年多的時間裡，第一個里程碑將是獲得監管部門的批准，將其投入首次人體臨床試驗。
儘快將新產品、新創新帶給需要創新的人和人群[是我們的目標]。因此，鑑於我們面臨的疾病範圍之廣，我們的優先事項將不是針對特定疾病，而是儘快為需要它的人們獲得新的創新，而與疾病無關。
假設治療方法或療法即將問世，下一個障礙將是使人們能夠負擔得起。您的基金對此有何看法？
當我們資助一項提案時，我們會考慮該技術一旦開發出來的潛在成本。對於疫苗而言，它是在每瓶不到一美元的情況下可以交付的。因此，這種成本在研發過程的早期就進行了評估，以確保產品開發出來後的可攜帶性和可用性。
今天，您宣佈向六個全球合作伙伴關係提供總計570萬美元的贈款，用於開發針對瘧疾、結核病（TB）和恰加斯病的創新藥物和疫苗，其中近一半的資金用於瘧疾研究。您希望透過這筆現金注入支援什麼樣的突破？
[一些資金]將用於開發兩種治療瘧疾的新藥。這些藥物具有一種機制，如果它們被開發出來，將使我們能夠更好地控制和消除瘧疾。
該基金已經發放了多少資金？
在我們啟動後的兩個月內，我們宣佈了13項針對三種化合物的藥物發現合作。這些[總計]約100萬美元。作為藥物發現的一部分，早期階段之一是您從龐大的化合物庫中提取化合物，並使用針對瘧疾或結核病的測定法篩選它們，看看該化合物是否能殺死寄生蟲或細菌。
製藥資金的另一個問題是，由於抗生素耐藥性的增長，缺乏新型藥物的開發。您的基金是否有興趣進入該領域？
不，不一定。這是一個巨大的問題，我們非常清楚這一點，這是一個全球性問題，但我們專注於這一系列疾病。
然而，您在瘧疾和結核病的治療中看到了完全相同的現象，即對當前治療方法的耐藥性是消除和控制的主要風險。因此，本質上我們正在解決相同的問題，但我們疾病的重點稍微狹窄一些。
您是否正在考慮建立任何全新的藥物類別？
就瘧疾和結核病而言，我們絕對在尋找新的藥物類別。