1960年7月4日，26歲的珍妮·古道爾抵達坦尚尼亞的貢貝河野生動物保護區，研究黑猩猩的行為。透過她對菲菲、戴維·格雷鬍鬚和其他黑猩猩充滿戲劇性的生活描述，她表明這些猿類具有許多以前被認為是人類獨有的特徵。如今，76歲的古道爾致力於拯救瀕危黑猩猩及其棲息地。大眾科學最近在香港透過電話採訪了古道爾，當時她正在紀念她在貢貝開始工作50週年。以下是經過編輯的對話節選。
大眾科學：當您第一次到達貢貝時，您對黑猩猩有什麼先入之見？
古道爾：我預計黑猩猩會非常聰明，但至於它們在野外如何生活或它們的社會結構是什麼，沒有人對此瞭解太多。
它們的哪些行為最讓您驚訝？
最重要的是它們與人類驚人的相似。許多人對它們製造和使用工具這一事實感到非常驚訝。這並沒有讓我特別驚訝，因為德國心理學家沃爾夫岡·科勒曾報道說，它們在圈養條件下很容易使用工具。但在野外觀察到這種行為，以及狩獵和食物分享，令人興奮，因為它使我們能夠獲得資金繼續進行研究。
讓我感到震驚的是，像我們一樣，它們也有非常黑暗的一面，並且能夠進行暴力野蠻行為，甚至是戰爭。社群會進行某種原始的戰爭，這似乎是為了爭奪領土。也許更令人震驚的是，同一社群中的雌性會攻擊新生嬰兒。
是什麼使人類的思維與黑猩猩的思維區分開來？
智力的爆發式發展。你可以有非常聰明的黑猩猩，它們可以學習手語，並使用電腦做各種事情，但將這種智力與普通人，更不用說愛因斯坦的智力相比，是沒有意義的。我自己的感覺是，一旦我們開始使用我們今天使用的這種語言，一種使我們能夠討論過去和計劃遙遠未來的語言，我們的智力進化就加快了。
黑猩猩在野外的狀況如何？
它們的狀況一點都不好。主要的威脅因地而異，但在大多數地區，最大的問題是它們的森林消失。在剛果盆地，黑猩猩的主要種群在那裡，非法的商業叢林肉貿易是另一個威脅，而且這非常嚴峻。黑猩猩也可能感染我們的許多傳染病，因此隨著伐木公司將道路深入森林，動物面臨的風險更大。
現在正在採取哪些措施來保護黑猩猩？
在坦尚尼亞，珍妮·古道爾研究所啟動了一個名為TACARE（“關愛”）的專案，該專案透過幫助減輕貧困來改善當地村民的生活，因此他們現在希望支援我們保護森林的努力。他們瞭解透過不砍伐樹木來保護水源的重要性。貢貝非常小，但它現在有一個綠色的緩衝帶，環繞著公園，而那裡曾經是光禿禿的山丘。我們開始建立通往其他熱帶森林的走廊，其中有小群黑猩猩。我們不知道動物是否會使用這些走廊，但至少我們給了它們選擇。
另一項進展是減少毀林和森林退化造成的排放（REDD）倡議，這是一種資金機制，可以將碳交易的資金直接用於可以證明他們正在保護森林的社群。憑藉我們今年從挪威皇家駐坦尚尼亞大使館獲得的贈款，我們正在幫助社群參與REDD，其中包括與Google Earth Outreach合作，培訓當地人使用Android智慧手機和其他技術來收集碳資料並監測他們的森林。
您最重要的貢獻是什麼？
打破我們與其他生物之間這種被認為鮮明的界限。我認為黑猩猩幫助人們理解，我們是動物王國的一部分，而不是與動物王國分離的，這為尊重我們與之共享地球的其他神奇生物開闢了道路。
世界各地的年輕人都需要意識到，我們每個人每天所做的事情確實會產生影響。如果每個人都開始思考他們所做的小選擇的後果——他們吃什麼、穿什麼、買什麼、如何從A地到B地——並採取相應的行動，那麼數百萬個小小的改變將創造我們如果關心我們的孩子就必須擁有的那種更大的改變。這就是為什麼我一年有300天在路上與青年團體以及成人、政治家和企業交談——因為我認為我們剩下的時間不多了。