檀香山 — 美國國家航空航天局的人員表示，儘管長期存在日程安排方面的擔憂，但美國國家航空航天局的下一代旗艦太空望遠鏡仍有望在 2021 年 3 月發射。
該
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 以延誤和成本超支而臭名昭著，但在檀香山舉行的第 235 屆美國天文學會會議期間的兩場市政廳會議上，美國國家航空航天局領導人強調，2018 年 6 月設定的發射日期仍然有效。第二架主要望遠鏡也在按計劃進行，目標是在 2020 年代中期發射。
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“過去一年對詹姆斯·韋伯來說是激動人心的一年，”美國國家航空航天局科學任務理事會天體物理學部主任保羅·赫茲在週日（1 月 5 日）關於天體物理學計劃的更新中談到韋伯時說。“這是你們的下一個偉大的天文臺。”
但在它成為美國國家航空航天局的下一個偉大的天文臺之前，韋伯需要在今年完成一系列重要的里程碑。目前，該航天器正在從首次部署測試中打包。接下來，工程師將使航天器經受類似於阿麗亞娜 5 火箭發射期間將經歷的振動和聲學環境。
然後，任務團隊將再次測試部署它，以確保這些環境測試沒有產生任何新問題。美國國家航空航天局的埃裡克·史密斯在一次專門討論韋伯的單獨市政廳會議上表示，今年還計劃進行許多其他較小的任務，目前估計韋伯的
成本約為 97 億美元。一個至關重要的步驟是更換早期測試中出現故障的一些電子裝置，史密斯說，這種型別的工作以前從未在望遠鏡上進行過。
史密斯強調，韋伯的大部分工作已經完成，並且未來 15 個月計劃進行的活動對於任務的成功至關重要。
“我們即將完成天文臺的建造；很快，我們的工作就是實現這一承諾，”史密斯說。“我們現在擁有詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。我們必須做的是確保它按計劃執行。”
不僅韋伯將在今年為發射做準備，該專案的人員也將如此，美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心任務執行專案科學家簡·裡格比說。該團隊在 2019 年進行了九次任務各個階段的演練，從發射到
部署 以及為期六個月的除錯階段，再到收集科學資料；韋伯的工作人員將在今年再完成 14 次此類演練。
韋伯並不是美國國家航空航天局天體物理學團隊今年建造的唯一主要望遠鏡；廣域紅外巡天望遠鏡，或 WFIRST，也是該部門資源的關鍵重點，赫茲說。
廣域紅外巡天望遠鏡，或 WFIRST，也是該部門資源的關鍵重點，赫茲說。
“我們目前正處於 WFIRST 的支出高峰期，因此我們正處於該計劃中每年完成最多工作的階段，因為我們正在朝著 2020 年代的發射邁進，”赫茲說。在他的演講中，他指著一張今年任務的幻燈片。“你可以讀到：我們正在建造東西，”他說。
這項工作得到了國會上個月批准的美國國家航空航天局預算的支援，該預算充分資助了韋伯和 WFIRST，儘管唐納德·特朗普總統政府
提議取消後一個專案。12 月預算的批准標誌著與近年來的長期談判決裂，這些談判使各機構對其將獲得的資金一無所知。
“我不確定自從上次我可以站在你們面前說‘我已經收到了本財政年度的撥款’以來已經過去了多少年，”赫茲說。“我們這些為聯邦政府工作的人欣喜若狂。……這真是個好訊息。”
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