作為新任總統，巴拉克·奧巴馬告訴 NASA 遠離月球——這是他的前任喬治·W·布什設定的目標——轉而前往火星。理查德·尼克松鼓勵 NASA 取消最後的阿波羅任務，將資金轉移到太空梭計劃。不幸的是，當選總統唐納德·特朗普似乎將遵循這一先例。“上任後，我們將全面審查我們的太空計劃，並將與國會合作，確定優先事項和任務，”他在選舉前一個月告訴《太空新聞》。
這些反覆的調整代價巨大。太空探索是一項長期事業：每四到八年改變一次想法意味著浪費精力、時間和金錢。另一次改組可能會證明是災難性的。NASA 在 2010 年上次改變計劃後終於重獲動力，並表示其巨型太空發射系統 (SLS) 火箭正在按計劃進行，目標是紅色星球。“現在不是我們可以重新開始的時候，”NASA 局長查爾斯·博爾登在 2015 年 10 月表示。我們的太空計劃需要穩定性，一些團體已經提出了可能有所幫助的變革。
其中一項是 NASA 局長的任期應超過四年。目前，每位總統上任時，他或她都可以提名一位新局長，由參議院確認。非營利組織太空基金會在 2012 年題為《開拓》的報告中建議，NASA 局長應任期五年，可連任，以防止每次新任總統入主白宮時都進行全面改革。
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該報告還認為，科學家和專家應在制定我國載人航天目標方面發揮更重要的作用，建議總統和國會任命一個獨立委員會，批准 NASA 制定的 10 年和 30 年計劃。然後，該機構將每五年向國會提交這些計劃以供批准。這種方法與 NASA 目前為物理學、地球科學和其他領域設定研究目標，並根據國家科學院、工程院和醫學院每 10 年進行的獨立調查確定的優先事項，分配國會撥付資金的方式非常相似。
這樣的指導方針也將為 NASA 提供急需的財務穩定性。當國會每年重置該機構的資金時，會對可能需要十年才能啟動的太空專案造成嚴重破壞。例如，過去五年預算的減少導致 NASA 與商業公司合作開發的新型宇宙飛船運送宇航員到空間站的計劃被推遲。《開拓》報告倡導國會設立一項基金，供該機構根據需要提取資金。這將使其在大型任務啟動的年份花費更多，然後在成本下降時積累儲蓄。
其中一些目標與德克薩斯州眾議員約翰·卡爾伯森在 2015 年提出的《太空領導力保護法案》重疊，該法案從未進行投票表決。該法案將設立一個董事會來監督 NASA 並制定其年度預算請求。該董事會還將向總統推薦 NASA 局長候選人，然後總統將從名單中提名某人擔任 10 年任期。該法案遭到眾議院民主黨人的反對，他們反對由總統和國會根據哪個政黨在眾議院和參議院佔多數的公式挑選的董事會成員“會將黨派政治注入該委員會”。
儘管在細節上有所不同，但該法案、《太空基金會報告》和其他提案都同意，NASA 需要任期更長的局長和一個諮詢委員會，以幫助根據科學制定其目標。當特朗普總統和新國會上任時，他們應該實施這些變革。透過給予 NASA 更多的獨立性，他們可以解放它去應對真正具有遠見的目標，這些目標的收益將在多年後實現。