姓名：朱棣文
職稱：美國能源部長
地點：華盛頓特區
國內能源獨立是一個有用的目標嗎？
努力實現能源獨立當然是一個有用的目標。好訊息是，三年半前我們進口了大約 60% 的石油，而現在約為 45%。我們看到趨勢向前發展，甚至進一步下降。我們在發電方面已經基本上實現了能源獨立，儘管一些電力來自加拿大。
我們還看到，隨著我們轉向更高效的汽車，運輸燃料的使用趨於平穩，甚至可能下降。我們看到了運輸能源的更多多樣化。液化天然氣用於長途卡車已被證明是有意義的。私營公司正在投資數億美元建設天然氣基礎設施。如果你在高速公路上每 200 英里建造一個，你就可以佔據相當大的市場，甚至可能是一半的市場，而重型卡車消耗了我們 20% 的運輸能源。
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這是否意味著我們已經放棄了應對氣候變化？
不，絕對沒有。這一切都與氣候變化非常一致。天然氣作為過渡燃料非常棒。它的二氧化碳排放量是燃煤的一半。我們仍然需要弄清楚如何捕獲其碳，無論主要來源是什麼 [無論是煤炭、石油還是天然氣]，我們都需要在本世紀中葉之前做到這一點。
可再生能源正變得越來越便宜。也許在本十年內，風能和太陽能將與任何形式的新能源一樣便宜。太陽能在過去四年中已經下降了三倍，我們相信在未來十年中它將下降兩倍。
在交通運輸方面，將會有電氣化、下一代生物燃料和效率的結合。如果我們取得突破，那可能會改變遊戲規則。
您認為這樣的突破可能來自哪裡？
物理方面的突破將出現在材料領域。電池製造商 Envia [Systems] 宣佈了一種 400 瓦時/千克的電池。這至少是之前最佳電池的兩倍。它仍然需要經歷更多的測試階段。我們正在投資其他電池公司，這些公司將在此基礎上再提高兩倍。
生物燃料的進展稍慢一些，僅僅是因為你的競爭對手是石油。能源部贊助的早期研究表明，你可以用簡單的糖餵養微生物，然後就能產生柴油燃料。另一家公司正在使用光合細菌，並交換整個基因組和代謝途徑。[這種微生物] 產生長鏈烷烴，這是柴油燃料的直接前體。它的能源效率為 5% 到 10%，而典型的植物只有 1% 的效率。這是一種有點奇異的細菌或酵母。在過去的 15 年左右，我開始涉足這樣的生物學。我饒有興趣地關注它。這真的幾乎是科幻小說。
您從政府應該如何資助新能源公司中學到了什麼？
在技術快速發展的領域，在協助部署時你必須越來越謹慎。有些事情發生得如此迅速，以至於沒有人預料到。例如，光伏電池的價格在[最近幾年]下降了 80%，在另一年又下降了 40%。這些價格現在已經穩定下來。
美國仍然是這項技術[光伏電池]領域的重要參與者，這一點非常重要。我們發明了很多這種東西[例如現代太陽能電池]——你能想到的都有。我們仍然有能力超越競爭對手。
我完全清楚，意想不到的事情可能會發生。[技術]領先地位可能會喪失。這是一個競爭非常激烈的世界。例如，我們發明了飛機，失去了領先地位，然後又回來了。
我們在所有高科技製造業領域，包括大多數新能源領域，仍然具有很強的競爭力。我們需要選擇我們的戰鬥，但其中很多我們可以而且應該贏得勝利。
本文最初以“‘這幾乎是科幻小說’”為標題印刷出版。