像波士頓許多低收入餐廳員工一樣，梅素華和她的丈夫在新冠疫情爆發的去年春天失去了工作。對於這對來自中國的移民夫婦來說，要照顧一個蹣跚學步的孩子，這段時間十分艱難。他們的英語水平很低，只讀完了高中，因此工作機會有限。梅和其他亞裔美國人仍然面臨著被驅逐和失業救濟金即將用完的潛在威脅。她不知道餐廳何時會重新開業。這種不確定性“對我們來說非常困難，”梅說。“這造成了很大的壓力。我們無法過上正常的生活。”
然而，像梅這樣的許多低收入亞裔美國人被嚴重忽視了。哈佛公共衛生學院、美國國家公共廣播電臺和羅伯特·伍德·約翰遜基金會去年進行的一項被廣泛引用的全國性民意調查報告稱，37%的亞裔在疫情期間經歷了嚴重的財務問題，相比之下，拉丁裔為 72%，黑人為 60%，美洲原住民為 55%。
看起來亞裔美國人做得不錯，對吧？但是這項調查存在一個巨大的漏洞：它只通過電話以英語或西班牙語進行。當然，這立即排除了那些英語水平較低的亞裔，而諷刺的是，這些人很可能貧困、脆弱且最需要幫助。
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重要的是，這項民意調查突顯了有偏見的資料如何產生危險的誤導性結果和標題。畢竟，首先將誰納入統計資料會產生影響改變生活的政策和研究的結果。
與民意調查結果相反，像梅這樣的工薪階層亞裔正遭受著創紀錄的失業和令人震驚的經濟困難。他們從事餐廳、美容院、酒店、洗衣店、送貨、醫療保健、家政、建築和工廠等行業。這些低收入行業受到疫情的嚴重打擊。
然而，亞裔被研究人員、學者和民意調查員嚴重忽視。因此，他們被媒體和控制資金和服務（他們迫切需要這些）的政策制定者所忽視。
部分原因是大多數脆弱的亞裔的英語水平有限：低收入、新移民、無證或老年人。普通人可能不瞭解他們，因為不會說英語的亞裔在幕後辛勤工作，在餐廳廚房、工廠和建築工地工作。
他們也更有可能成為針對亞裔的種族主義騷擾或襲擊的受害者，例如一名84 歲的泰國男子在 2 月份在舊金山早晨散步時被殺害。令人不安的是，針對亞裔的暴力事件似乎正在全國範圍內升級，從洛杉磯到紐約。由於語言和文化障礙，脆弱的亞裔也不太可能報告事件。
更重要的是，由於語言障礙，許多亞裔沒有被納入關鍵的國家統計資料。對於以英語為母語的人來說，獲得政府援助（如失業救濟金）已經很複雜了，更不用說那些英語水平較低的人了。
英語水平有限的人也無法在房東想驅逐他們時為自己辯護。因此，即使他們被非正式驅逐，他們也沒有被計入官方驅逐人數中。
這些差距當然不是惡意的或故意的。羅伯特·布倫頓，哈佛/美國國家公共廣播電臺/約翰遜民意調查的聯合主任和哈佛大學陳曾熙公共衛生學院的教授解釋說，用其他語言進行調查非常昂貴。亞裔說多種語言，這使得透過資料捕捉他們的經歷更加困難。如果多語言調查的資金到位，“我會立即去做，”布倫頓說。
但是，如果沒有細化的資料，人們必須明白，國家統計資料只顯示了部分情況。哈佛的調查應該明確標出其語言限制，而不是將其埋沒在小字印刷中。否則，其關於亞裔的結果具有強烈的誤導性。
州和地方層面的資料開始呈現不同的視角。在加利福尼亞州，根據
加州大學洛杉磯分校 7 月份的一份報告，在高中或以下學歷的亞裔美國人中，83% 在加利福尼亞州提出了失業救濟申請，而非亞裔的這一比例為 37%。在封鎖期間，紐約市的亞裔失業率躍升至 25%——根據亞裔美國人聯合會 (AAF) 去年 10 月份的 報告，這是所有種族中增幅最大的。
然而，即使是那些高數字也低估了亞裔的失業人數。這些統計資料排除了因英語和公民身份而受挫的亞裔。翻譯有所幫助，但一些翻譯過的網站和應用程式在疫情開始時不可用。位於波士頓的非營利組織華人進步協會的執行主任陳凱倫說，申請失業救濟金仍然非常複雜和令人生畏，以至於“人們甚至沒有嘗試”。
如果人們因為申請中的錯誤而被拒絕失業救濟金，那麼在不懂英語的情況下，對決定提出上訴是極其困難的。請考慮一下，英語水平有限的父母有時會依靠他們年幼的孩子來翻譯和填寫複雜的文書工作。
線上申請也假設人們有電腦和良好的網際網路連線，而許多低收入人士沒有這些條件。使用手機填寫小字印刷的申請是一項令人沮喪的任務。即使獲得批准，維持這些失業救濟金也需要源源不斷的文書工作和管理——用英語進行。
還存在其他挑戰。亞裔可能會因為移民身份而害怕互動。在美國各地，大約有 170 萬無證亞裔，佔亞裔移民的七分之一。超過 463,000 人居住在加利福尼亞州，近 167,000 人居住在紐約，超過 148,000 人居住在德克薩斯州。
重申一下，脆弱的亞裔也可能沒有被計入驅逐人數，當房東對租戶提起訴訟時，驅逐才被視為“官方的”。但是，如果房東想讓一個不會說英語的人搬走，租戶可能不會反抗；沒有英語，他們根本做不到。
亞裔確實被非正式驅逐了，但這些流離失所的人沒有被視為官方驅逐。他們沒有被計入驅逐統計資料中，“因為他們甚至沒有進入法院系統，” 大波士頓法律服務的總監貝瑟妮·李說。
對於英語水平較低的亞裔來說，他們害怕受到房東的威脅。“不瞭解自己的全部權利會讓人感到害怕，”波士頓亞裔社群發展公司的執行主任安吉·柳說。
然後，流離失所的亞裔被迫與家人和朋友在擁擠的住房中雙重或三重居住。“那不是我們希望在疫情期間看到的，”柳補充道。
還存在文化障礙。許多亞裔移民來自沒有民主程序或具有專制政府的國家。他們可能害怕與政府、機構或他們不認識的任何人互動。
媒體也發揮著作用。關於亞裔美國人困境和失業的報道僅佔其他種族群體類似報道的一小部分。最近幾個月，我聽了哈佛大學、奈特基金會和其他有影響力的機構的專家線上討論小組，討論疫情對少數族裔的影響。根本沒有提到亞裔。
大波士頓法律服務的法律研究員亞歷克斯·米爾瓦說，考慮到亞裔社群的需求，普遍缺乏關注“是荒謬的”。
認為亞裔“過得很好”的誤解是有害的。事實上，美國收入不平等在亞裔中最為嚴重，他們取代黑人成為美國經濟差距最大的種族群體，根據皮尤研究中心在 2018 年的資料。經濟金字塔頂端的亞裔表現良好，但金字塔底部的大多數人卻不是。
考慮到在紐約市，根據非營利組織亞裔美國人聯合會的資料，四分之一的亞裔生活在貧困中，50% 的人英語水平有限。超過 70% 的亞裔是移民，這意味著他們可能不熟悉如何獲得政府服務。
根據波士頓重建局 2014 年的一份報告，在波士頓，亞裔的貧困率接近26.6%，而該市的黑人人口的貧困率為 23%。
需要為亞裔和其他英語水平有限的人做更多的事情，例如聘請雙語口譯員，建立多語言網站、應用程式和幫助熱線。但是僅僅使用谷歌翻譯是不夠的；城市應該聘請訓練有素的口譯員並獲得關於翻譯的反饋，以確保它們準確且不含行話。
有偏見或不完整的統計資料對最需要幫助的人是一種傷害。像哈佛大學這樣的調查應該更明確地強調語言和文化障礙。
廣泛的國家統計資料只提供了部分情況。地方調查和社群組織具有更細化、更細緻的視角。亞裔社群的基層組織也需要更多支援。由於他們在一線幫助絕望的人，他們應該與政策制定者和捐助者直接溝通。畢竟，他們的工作人員實際上可以與亞裔和其他英語水平有限的人交談。像梅和她蹣跚學步的孩子這樣的弱勢亞裔迫切需要幫助——而有影響力的統計資料絕不能讓他們變得隱形。
這是一篇觀點和分析文章。
本文的撰寫得到了經濟困難報告專案的支援。
作者注：根據 Media Cloud 的搜尋，在 5 月至 12 月期間，美國主要媒體機構共有 184 篇包含“亞裔美國人”和“失業”關鍵詞的文章。相比之下，有 1,020 篇涉及拉丁裔的失業故事和 5,574 篇關於黑人的故事。您可以在 MediaCloud.org 建立一個免費帳戶並進行搜尋。（這並非要分散人們對其他社群的注意力，而只是為了突出對一個迫切需要幫助的被忽視群體的稀少關注。）