圖片來源：MAURIZIO DI SCIULLO，由Sky & Telescope惠允提供 |
本月不明飛行物報告可能會增加，因為人們將夜空中明亮、低懸的物體誤認為是入侵的火星人。但事實上，那只是火星。今天，這顆紅色星球到達了所謂的衝日點，即它位於地球與太陽的相對一側。更使其可見的是，火星將比過去12年更接近地球，僅有4200萬英里之遙。
“太平洋天文學會執行主任詹姆斯·懷特說：“因為火星是一顆小行星，只有地球直徑的一半，所以只有在接近衝日時才會呈現良好的觀測景象。而且這次是較好的衝日之一。因此，下個月將是外出觀測火星的好時機，無論您是使用肉眼、雙筒望遠鏡還是天文望遠鏡。””
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不過，如果您錯過了今年的機會也不用擔心：2003年8月，火星將更近，距離地球僅3460萬英里，因此應該會呈現更佳的觀測景象。加利福尼亞州帕薩迪納市的噴氣推進實驗室的邁爾斯·斯坦迪什說：“在那一天，地球與火星的距離將是至少5000年來最近的，甚至可能在更久遠之前也是如此。”繼那次事件之後，下一次類似的衝日將要到2287年才會發生。