月亮帶來的瘋狂長期以來被歸類為民間傳說，但新的發現引發了關於月亮是否真的會對人類睡眠模式產生一定影響的疑問。至少，這會是一個很好的解釋，說明你為什麼今天感到疲憊。
一項新的研究發現，在滿月前後，人類的睡眠時間會減少，睡眠也不如以前深沉，即使睡眠被限制在沒有環境和時間提示（如在睡眠實驗室中發現的提示）的無窗房間內也是如此。這項研究結果今天發表在《當代生物學》上，表明在滿月以及滿月前後幾天，安穩的睡眠會受到影響。不過，沒有人知道為什麼會發生這種情況，或者可能是什麼生物機制在起作用。作者發現，在滿月期間以及滿月前後幾天（月球在其每月週期中最亮，並且從日落到日出都出現在天空中的這段時間），入睡需要大約多花五分鐘，睡眠時間減少20分鐘，而且睡眠不如以前深沉。
瑞士巴塞爾大學精神病大學醫院（UPK）的研究人員在實驗室環境中研究了33名志願者的睡眠情況。該小組在男性和女性之間平均分配，其中包括20至31歲的年輕人和57至74歲的老年人。在這兩個群體中都觀察到了相同的睡眠模式，儘管一些影響在年輕人身上更為明顯，因為老年人通常比年輕人睡得淺。（該分析不包括30多歲和40多歲的人，僅僅是因為很難找到願意在睡眠實驗室裡住近一週的人，該研究的作者、UPK時間生物學中心負責人克里斯蒂安·卡約琴說。）
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研究人員回顧性地進行了分析，使用了為另一項研究收集的資料。由於該研究最初關注的是另一個研究問題，因此研究人員和參與者都沒有將注意力集中在月相上，即使他們可能已經意識到了這一點。不過，回顧性分析有時可能是一把雙刃劍，可能會產生一些虛假的統計相關性。無論如何，研究人員告誡說，他們希望在未來看到一些前瞻性分析來支援他們的發現。
他們的工作仍然是第一個表明月球週期與睡眠剝奪之間存在任何強烈相關性的工作。當研究參與者睡覺時，他們的腦電波模式與眼球運動和激素分泌一起被監測。研究人員發現，與深度睡眠相關的腦活動下降了30％，並且研究參與者體內褪黑激素的水平也降低了，褪黑激素是一種光敏激素，有助於控制自然的睡眠-覺醒週期。參與者還在主觀問卷中報告說，在滿月前後，他們確實感到疲憊。根據資料分析師的說法，平均而言，他們在滿月期間的睡眠質量比新月期間差大約20％。
早先對海洋生物的研究發現，月球的週期與這些物種的某些行為有關，並且是某些蠕蟲繁殖時間背後的一種基本驅動力，但是還沒有強有力的科學證據表明月球對人類睡眠或行為有任何影響。早先在人類中進行的一項前瞻性實地研究確實發現，與新月之夜相比，在滿月之夜，人們的平均睡眠時間減少了19分鐘，但是該研究依賴於31個人在六週內記錄的每日睡眠日誌，並且沒有本研究中存在的相同的可量化睡眠引數，包括測量大腦皮層活動和激素水平。
劍橋大學研究晝夜節律的研究科學家邁克爾·黑斯廷斯說，人類的月球睡眠聯絡可能指向“我們進化過去的遺蹟”。他說：“如果你是非洲稀樹草原上的狩獵採集者，你可能想在滿月時出去狩獵。”卡約琴說，儘管如此，月球睡眠關係還是一個驚喜，並補充說，需要進一步研究以加強他的發現。
卡約琴在《當代生物學》文章中寫道：“月球節律不像晝夜節律那樣明顯，因此不容易記錄，但它們確實存在。”月球的影響通常會被我們環境中的影響（如人造光）所掩蓋，因此大多數人可能感覺不到它們，但是它們究竟如何與晝夜節律聯絡在一起，以及是否與之聯絡在一起，仍然是一個需要探索的領域，他說。作者還指出，月球的影響可能因人群而異。因此，儘管有些人可以從理論上將月亮視為他們黑眼圈的潛在原因，但在另一些人中，睡眠可能不會受到影響。
在研究期間，參與者在睡眠實驗室裡住了四個晚上，但是研究人員只查看了中間一個晚上的睡眠模式資料，以排除第一晚的“週末效應”。該研究的參與者必須在來睡眠實驗室之前至少一週保持非常規律的睡眠-覺醒節律，但是研究人員承認，仍然可能存在人造光源和環境的殘留影響，這些影響可能在某種程度上影響了結果。
儘管如此，下次您感到特別遲鈍時，研究結果表明，或許應該多看一眼日曆。或者，如果我被發現在監視器前打瞌睡，我也會這樣做。