太平洋島國帛琉今年早些時候在海洋保護領域引起了轟動，宣佈他們計劃將他們的領海變成一個禁捕海洋保護區。支援該專案的部分解決方案將依賴於眾籌，這是一種日益增長的籌款方式。
帛琉海域是 1000 多種熱帶魚的家園，他們新的國家海洋保護區將覆蓋約 60 萬平方公里，面積大約相當於法國或德克薩斯州。這一行動是該國最新的海洋保護舉措，該國憲法要求領導人“採取積極行動，保護美麗、健康和資源豐富的自然環境”。
建立和運營海洋保護區可能會給一個國家的財政帶來沉重負擔。除了購買執行規則的技術（不僅是船隻和飛機，還有無人機、衛星和被動監測浮標）之外，還需要花錢研究保護區的有效性，宣傳新規則並教育當地居民瞭解這些規則。為了幫助支付這些費用，帛琉建立了“與帛琉站在一起”眾籌活動。
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該活動最近結束，從 400 多位捐助者那裡籌集了 53,000 美元，這確實是歷史性的。“這是一個民族國家首次發起海洋保護眾籌活動，”與帛琉站在一起的推廣協調員丹尼爾·卡切爾里斯說。“透過該活動籌集的資金將直接支援（帛琉）國家海洋保護區的實施。這實際上是為了充實下一步的工作——特別是在資料收集、監測和執法框架方面——並確保海洋保護區在中期在經濟和環境上可持續的方式下實施，”他說。
海洋保護專家認為，“與帛琉站在一起”可能會成為其他地方可以複製的例子。“如果您能夠提供透過努力取得的具體行動和專案，眾籌就具有很大的潛力，”海洋保護研究所的保護科學家貝絲·派克說。“小額捐款、應用程式等是年輕一代的未來。”派克補充說：“我認為創造技術來執行 MPA（海洋保護區）等‘性感’專案可能——並且對帛琉來說已經——對資助活動有效。”
儘管結果各不相同，但與允許捕魚的直接相鄰區域相比，最有效的 MPA導致魚類數量和海洋物種多樣性都得到了增加。迄今為止籌集的資金初步證明，這種基於網際網路的融資方法有可能在為啟動全球偏遠地區的雄心勃勃的環境專案提供至少一部分支援方面是可行的。這種融資方法能否在持續的基礎上成為主要的支撐手段尚不清楚。但就目前而言，“與帛琉站在一起”活動籌集的資金表明了全球對新的國家海洋保護區的支援。