一項新的研究發現，肥胖和正常體重人群的脂肪細胞之間存在顯著的代謝差異——但目前尚不清楚這些發現對整體健康意味著什麼。
重要意義
肥胖與糖尿病和心臟病等併發症有關。但過去15年，有證據表明，一部分肥胖人群在代謝上是健康的，這意味著他們沒有典型的肥胖症的胰島素抵抗、高血糖、高膽固醇和高甘油三酯。
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這引發了關於是否治療肥胖症本身是解決這些問題的方法，還是某種其他型別的代謝失衡才是罪魁禍首的問題。
具體細節
為了瞭解肥胖人群和正常體重人群攜帶的脂肪型別是否存在差異，科學家們從三組參與者身上採集了脂肪活檢樣本：17名非肥胖者、21名胰島素敏感型肥胖者和30名胰島素抵抗型肥胖者。透過觀察基因表達譜，他們想辨別第二組人更像第一組人還是第三組人。
他們發現，當他們給參與者注射胰島素，然後對脂肪細胞進行活檢時，兩組肥胖參與者的細胞反應幾乎沒有區別。雖然胰島素改變了兩組肥胖參與者中200多個基因的基因表達水平，但它隻影響了非肥胖組中兩個基因的表達。
他們的研究結果於週四發表在《細胞報告》上。
他們怎麼說
基因表達可以改變細胞必須使用的蛋白質——因此，這些發現表明，肥胖人群的脂肪細胞與健康人群的脂肪細胞有所不同，瑞典卡羅林斯卡研究所的內分泌學家、該研究的首席研究員米凱爾·瑞典博士說。
“我們認為這為辯論增加了燃料，”他說。“這意味著，如果你是一個所謂的健康肥胖者，你並不能免受不良結果的影響。”
但請記住
雖然肥胖組之間的基因總體活動相似，但兩組之間的一些基因確實存在差異，無論是其表達是否發生變化，還是變化幅度。密蘇里州華盛頓大學醫學院專門研究營養學的胃腸病學家塞繆爾·克萊因博士說，這種觀察結果本身可能會否定該研究作為反對健康肥胖存在的證據。
“我不認為這項研究對那個問題有任何影響，”他說。“根據你在最大運動量時消耗氧氣的能力，你可能比一個瘦人更健康。而且，如果你是肥胖但健康的人，你患心臟病和糖尿病的風險低於瘦但不健康的人。”
不過，克萊因表示，非肥胖組基因表達的低變化“非常引人注目”。
“關於脂肪組織，確實有一些非常有趣的東西我們需要進一步瞭解，”他說。
瑞典指出，這項研究也只關注了脂肪細胞。它沒有告訴我們胰島素可能如何影響其他組織（如腎臟和肝臟）的功能。此外，肥胖組的所有參與者都計劃接受減肥手術，這意味著該研究可能只適用於嚴重肥胖者，而不適用於所有肥胖者。
底線
“健康肥胖”和“肥胖但健康”等術語可能過度簡化了一個複雜的健康問題，科學家們對此仍有很多需要學習的地方。