在西班牙塞維利亞郊外，600面旋轉的鏡子將光線導向一座高達380英尺（115米）的塔頂的集熱器。其高達480華氏度（250攝氏度）的灼熱蒸汽驅動渦輪機，為國家電網產生11兆瓦（MW）的峰值電力。這座“發電塔”是西班牙工程巨頭阿本戈太陽能公司將要建造的九座電塔中的第一座，到2013年，所有電塔將為153,000戶家庭提供足夠的電力。
從發電塔到拋物槽式電站，從光伏發電場到屋頂太陽能板，太陽能在西班牙蓬勃發展。本月，歐洲首個商業化太陽能熱拋物槽電站——一個15英里（24公里）的彎曲鏡面綜合體，名為安達索爾，將光線聚焦在充滿合成油並沸騰至750華氏度（400攝氏度）的集熱管上——在安達盧西亞啟動。廣闊的太陽能發電場使用半導體制造的光伏電池將陽光轉化為電力，現在遍佈西班牙南部：著名的地面安裝光伏（PV）電站包括拉馬加斯科納和胡米利亞，它們在120個單軸“追日”跟蹤器上安裝了120,000個元件。
甚至汽車製造商也想分一杯西班牙的太陽羹。通用汽車公司在7月表示，將在西班牙建造世界上最大的屋頂太陽能發電站，用85,000個柔性太陽能板覆蓋其在薩拉戈薩汽車廠的200萬平方英尺（185,800平方米）的屋頂。50兆瓦的安達索爾電站也是世界上最大的使用熔鹽儲存可再生能源的設施：兩個儲罐中儲存著28,500噸熔融的鉀和硝酸鈉鹽，可以儲存超過七個小時的過剩太陽熱量。
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充足的陽光並不是企業家和行業湧入西班牙的唯一原因。西班牙的優勢包括充足的土地，對空調的強勁需求，快速推進專案的大型基礎設施公司，以及最重要的是慷慨的補貼。該國的上網電價保證了長達25年的太陽能市場價格三倍的費用，使其成為世界上最熱門的太陽能市場，僅次於補貼更豐厚的德國以及在開發太陽能技術方面具有歷史領先地位的美國。
“上網電價將競爭轉移到製造商，從而激勵創新，”波士頓能源顧問威爾遜·裡克森說。“能夠以最高效率和成本效益的方式發電的製造商獲利最多。”
事實上，根據位於倫敦的可再生能源市場研究公司新能源金融的資料，從2006年到2007年，西班牙光伏專案（主要是地面安裝）的承諾資金激增近500%，達到34.5億美元。
但掩蓋光明的是一些陰雲。本月，西班牙將可以獲得補貼的太陽能發電場的最大容量從1,200兆瓦削減至僅500兆瓦。已安裝的光伏容量在不到一年的時間內已經增加了兩倍，達到1,500兆瓦，到2010年應該再次翻一番達到3,000兆瓦，到2020年將增加三倍以上達到10,000兆瓦。西班牙還將光伏上網電價削減了約三分之一，至每千瓦時約33歐分。太陽能熱能主管擔心在未來24個月內，隨著新電站增加太陽能發電量，也會面臨同樣的命運。
這導致許多公司考慮其他市場。儘管在面板製造商反對後，西班牙在大幅削減方面有所退讓，但由於利潤擔憂，像葡萄牙能源可再生能源公司這樣的公司正在撤出，而且英國石油公司在8月份擱置了在西班牙建設世界上最大的太陽能板廠的計劃。批評人士警告說，當補貼枯竭時，太陽能的吸引力也會隨之消失。“光伏專案開發商蜂擁至西班牙，因為補貼保證了遠高於發電成本的回報，”新能源金融太陽能副研究員納撒尼爾·布拉德解釋說。“削減補貼將使開發商轉向具有高額補貼的其他市場。”
公司已經在關注該地區的“地中海俱樂部”國家，這些國家存在類似的上網電價，例如法國、希臘和義大利；陽光充足的拉丁美洲地區也可能是一個選擇；而美國是最終目標，它是世界上最大的電力市場，在其陽光充足的西南部具有巨大的潛力。美國對太陽能的健康稅收抵免於10月延長了八年，也具有吸引力。阿本戈已經在亞利桑那州建造世界上最大的太陽能發電廠，即280兆瓦的索拉納。
“自1999年以來，我們一直在西班牙，我們的80%的收入來自西班牙，因為它的南部擁有德國兩倍的日照和具有吸引力的上網電價，”太陽能熱能公司Solar Millennium的首席技術官亨納·格拉登說。隨著該公司在美國的新專案取得進展，這一份額應該會下降。“而中國、澳大利亞、中東和非洲是未來的市場。”
西班牙已經開始進軍北非，那裡的陽光照射量增加了40%。在世界銀行的支援下，阿本戈正在摩洛哥和阿爾及利亞破土動工，建設首批混合太陽能熱能和天然氣燃燒發電廠，將於2010年上線。“由於其沙漠中擁有充足的輻射和土地，我們的鄰國北非是該地區的西南部，”阿本戈國際業務發展總監邁克爾·蓋耶說，並指出阿爾及利亞已經有上網電價。太陽能熱電站也計劃在埃及、以色列、約旦、利比亞和阿拉伯聯合大公國建設。
最重要的是，最初的非洲發電廠和西班牙的太陽能熱能試驗檯為計劃在撒哈拉沙漠的太陽能發電場透過高壓直流海底輸電線路向歐洲輸出能源鋪平了道路，這取決於政治意願和公共資金。法國總統尼古拉·薩科齊今年在《太陽能計劃》中重新提出了這一想法。
研究表明，利用北非和中東沙漠中僅0.3%的陽光就可以為這些地區和歐洲供電。德國北方銀行可再生能源歐洲主管尼古拉·烏爾裡希等樂觀主義者預計，非洲將在七年內出口能源。即將到來的里程碑包括在阿爾及利亞和突尼西亞就輸電線路與義大利的談判，計劃明年進行。西班牙具有優勢，因為它已經透過自己的雙向線路與摩洛哥交換電力約十二年。
而西班牙國內的太陽能革命可能只會放緩，而不會停滯。西班牙擁有充足的陽光，立法要求所有新建築都安裝太陽能，並且光伏電池準備提供低成本電力。“西班牙是CSP [聚光太陽能]和混合太陽能/天然氣系統的領導者，”國際能源署可再生能源主管保羅·弗蘭克爾說。“而在西班牙，我預計會從地面安裝的電站轉向在工業場所、建築物和高速公路等其他基礎設施中安裝太陽能設施。競爭有助於創新。”