華盛頓—特朗普總統曾公開稱眾議院廢除和取代奧巴馬醫改的計劃“刻薄”——懇求參議院共和黨人讓他們的版本更加慷慨。
就在參議院公佈其 立法草案的幾個小時前，他重申了這一請求。
“我一直在談論一項更有愛心的計劃。我說過，‘往裡面加點錢’，”特朗普週三晚上在愛荷華州對人群說。
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現在參議院的計劃已經出爐，它通過了白宮的考驗嗎？它更有愛心嗎？
簡短回答：稍微好一點。但可能仍然刻薄。
如果您有既往病症或依賴奧巴馬醫改的健康保險補貼，參議院版本的立法當然“更好”——儘管仍然不如奧巴馬醫改本身“好”。關於醫療補助 (Medicaid)，在擴張之下？至少在幾年內，您的情況會比眾議院版本的法案略好一些。
如果您是依賴傳統醫療補助的 5900 萬美國人之一，那麼這項立法實際上會更加刻薄。
該立法的相對“刻薄”程度仍可能改變——朝任何方向。立法者週四表示，肯塔基州參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾可能會做出進一步修改，因為他正努力說服不情願的黨內成員在下週四的預期投票前支援該計劃。麥康奈爾只需失去兩張共和黨選票仍能透過該措施，因為預計沒有民主黨人會支援它。
目前，幾位參議院共和黨人仍在評估該法案是否變得更好一些—— 並很快表示它可能還會改變。甚至參議院衛生委員會主席、田納西州的拉馬爾·亞歷山大在週四關於該法案的簡報會後也對這個問題表示猶豫，稱他需要更仔細地閱讀它。
我們研究了參議院的四項主要提案，以及它們是否代表對眾議院版本立法的軟化——或者更刻薄的東西。
醫療保健法補貼的變更
參議院共和黨人幾個月來一直承諾，他們將使眾議院醫療保健措施中包含的稅收抵免更加慷慨——而他們也確實這樣做了。與奧巴馬醫改中的稅收抵免一樣，這些稅收抵免旨在幫助那些沒有透過工作或醫療保險 (Medicare) 或醫療補助等政府計劃獲得健康保險的人負擔得起計劃。
奧巴馬醫改的稅收抵免主要旨在幫助該類別中最貧困和最年長的一些人，這通常意味著更年輕或更富有的人沒有獲得那麼多經濟援助。眾議院共和黨人改變了補貼的結構方式，以犧牲另一組人為代價，為更年輕和更富有的美國人提供更多資金。他們還減少了補貼的總額。
參議院緩和了該計劃，恢復到與奧巴馬醫改中提出的幾乎相同的補貼結構，儘管慷慨程度有所降低。從 2020 年開始，參議院版本的補貼將更多地幫助低收入人群——包括奧巴馬醫改認為在擴張州會依賴醫療補助的一些人。今年年收入高達 47,550 美元的人可能有資格獲得奧巴馬醫改的幫助；根據參議院的計劃，這個數字降至 41,580 美元。對於一個四口之家，奧巴馬醫改本可以幫助那些年收入高達 97,200 美元的人；參議院將今年的金額限制為 85,050 美元。
這一舉措背後肯定有更多的“愛心”，特別是對於較貧窮或較年長的美國人，或者對於那些居住在醫療保健成本特別高的地方的人。但經濟援助仍然不如現行法律提供的援助慷慨。
既往病症患者的變更
對眾議院透過的醫療保健措施的一項極具爭議性的最後一刻修正案，本可以讓各州選擇退出奧巴馬醫改一些最繁重的健康保險要求——包括其規定，即無論保險物件是否患有既往病症，保險公司都應向所有人收取相同的健康保險價格。至少在某些地方，這可能會讓一些美國人回到保險公司一旦發現您生病就可以提高您的保險費率的時代。
參議院的草案不會讓各州放棄這項要求——對於任何有既往病症的人來說，這是一項“更好”的措施。
但它將允許各州放棄對未透過工作或政府計劃獲得保險的美國人的許多其他保護——例如要求保險計劃涵蓋某些福利的規定，例如自閉症患者或新媽媽的護理。那麼，患有既往病症的人可能能夠獲得保險——但根據他們居住的地點，它可能實際上並不涵蓋他們需要的服務。
那麼，它是更好還是更差，尚不確定——並且可能取決於您居住的地點。
醫療補助擴張的變更
對於那些擴張了醫療補助的州，參議院版本的方案可能比眾議院版本更好——但只是暫時的。奧巴馬醫改鼓勵各州將其醫療補助計劃擴充套件到年收入略高的成年人，並以可觀的聯邦資金作為誘人的提議。眾議院的措施實際上本應在 2020 年突然切斷額外的資金。
參議院的草案改為在 2021 年開始逐步減少額外的資金，並在接下來的三年中逐步淘汰——至少在那些沒有更早結束的州是這樣。
這在未來幾年是一條“更好”的道路，但最終，它和以前一樣刻薄。
醫療補助的變更
參議院草案中“最刻薄”的改變涉及傳統的醫療補助計劃，該計劃為數百萬低收入美國人提供健康保險。眾議院透過的方案包括大幅削減該計劃的聯邦資金，在未來 10 年內高達 8340 億美元。一項無黨派的 分析 發現，這將取消約 1400 萬美國人的醫療補助覆蓋。
參議院版本不僅沒有緩解這些削減，實際上反而更快地加劇了這些削減，從 2025 年開始。城市研究所的研究人員表示，這項改變將在 2028 年一年內額外削減醫療補助多達 637 億美元。這使得該草案對於任何依賴該計劃的人來說都絕對“刻薄”。
城市研究所的高階研究員馬修·布特根斯寫道：“各州將不得不透過提高稅收、削減入學人數、減少福利或降低提供者報銷來填補這一缺口——所有這些都是艱難的選擇。”
精神健康和阿片類藥物成癮資金的變更
參議院幾乎緩和了對白宮及其對眾議院透過的《美國醫療保健法案》的支援的最嚴厲批評之一：即它將對成千上萬需要治療藥物濫用（尤其是阿片類藥物）的人造成毀滅性打擊。
眾議院透過的方案在解決阿片類藥物危機方面做得不多，但它將投入約 150 億美元的資金用於擴大獲得精神健康服務的機會。這在參議院版本中消失了。
但最新草案中絕對“刻薄”的是一項措施中缺失的政策。來自受影響嚴重的州的兩位共和黨參議員——俄亥俄州的羅布·波特曼和西弗吉尼亞州的雪萊·摩爾·卡皮託——敦促參議院領導人納入未來 10 年每年高達 45 億美元的資金，以幫助阿片類藥物成癮患者。
相反，該方案僅包括 2018 年 20 億美元的撥款——比立法者要求的少 430 億美元。
最終，儘管特朗普懇求，但參議院永遠無法提出一項更慷慨的措施。
這有一個簡單的原因：使方案更加慷慨需要更多支出，而共和黨人正在使用的國會程式限制了他們可以支出的金額。這個程式，即協調程式，要求他們的立法版本產生與眾議院版本一樣多的預算節省。這意味著除非他們削減數萬億美元的其他計劃，否則他們的方案不能突然包含比眾議院法案慷慨 10 倍的稅收抵免。
“這表明參議院共和黨人陷入了困境。該法案必須具有相同數量的赤字削減，”預算和政策重點中心公共政策副總裁埃德溫·帕克說，該中心批評了共和黨計劃。“除非他們改變基本結構，否則最終結果將相同。”
簡而言之，他們被困住了。正如特朗普所建議的那樣，沒有簡單的方法可以“往裡面加點錢”。
既然眾議院的計劃“刻薄”，參議院的計劃也是如此。
Lev Facher 貢獻了報道。