與豪豬不同，狗是一種相對喜歡肢體接觸（實際上是爪子接觸）的物種，它們彼此之間如此，與我們之間也是如此。在YouTube上有許多影片，狗狗們基本上在說：“繼續撫摸我，拜託。是的，就是這樣……再多一點。”
但這種關係不是單方面的。許多研究發現，人與狗之間的積極互動對兩個物種都有好處。在諸如撫摸、玩耍和交談等愉快的互動之後，人們觀察到狗和人體內的β-內啡肽（beta-endorphin）、催產素和多巴胺——這些與積極情緒和聯絡相關的神經化學物質有所增加。本質上，與狗互動，特別是與熟悉的狗互動，可以產生與兩個情感依戀的人在一起時相同的心理生理指標。
但是，某些型別的互動是否會產生更大的影響？狗非常關注人類的面部，在某些情況下，甚至會關注特定的面部表情。這種看似常規、無害的行為——當你的狗狗像你凝視它一樣凝視著你美麗的臉龐時——實際上可能在我們在與狗的關係中佔據非常重要的地位，本週發表在《科學》雜誌上的一項研究表明。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這項由日本麻布大學的長澤美穗（Miho Nagasawa）及其同事進行的新研究，建立在長澤2009年發表在《激素與行為》雜誌上的先前工作的基礎上。該研究發現，與眼神交流時間較短的狗的主人相比，與狗進行長時間眼神交流的主人，其尿液中的催產素水平更高。（催產素是一種由九個氨基酸組成的簡單肽，有時被稱為“擁抱激素”，它與社會聯絡有關，並且對分娩前後的一系列激素變化至關重要。）長澤及其同事得出結論，他們的發現是“依戀行為的表現”。透過在此背景下描述，研究人員假設，狗和人類（特別是熟悉的人類）之間的凝視將與母嬰關係具有相似的特性。
長澤的新研究調查了狗的凝視行為是否不僅影響了主人的催產素濃度，也影響了狗的催產素濃度。在第一個實驗中，研究人員在30對狗和主人互動30分鐘前後收集了它們的尿液。與早期的研究一樣，那些狗狗表現出最多凝視行為的主人，其催產素濃度顯著增加。但是，這次研究人員還在狗身上發現了類似的神經化學物質的增加。
第二個實驗旨在理清是否可以觀察到眼神交流與催產素釋放之間的因果關係。在與人互動之前，給另外30只狗注射了鼻內噴霧劑，噴霧劑中含有催產素或生理鹽水。他們發現，嗅到催產素的母狗比注射生理鹽水時更長時間地凝視它們的主人。正如預期的那樣，這種凝視也刺激了接受凝視的主人體內催產素的分泌。在狗和陌生人之間沒有觀察到相互作用的影響——由於需要進一步研究的原因，在雄性狗和它們的主人之間也沒有觀察到。在實驗的第一部分中沒有觀察到這些性別差異。
一個故事浮出水面——而且很可能是一個會讓愛狗人士歡呼的故事：狗和照顧它們的人之間的眼神交流，產生了與母親和嬰兒之間觀察到的非常相似的生理特徵。這種重疊既可以促進也可以促進我們與狗之間緊密而根深蒂固的關係。
在透過Skype進行的採訪中，長澤在回顧她的發現時建議，“狗主人不僅要對他們的狗發號施令，還要建立關係[並]考慮眼神交流可能發揮的潛在有益作用。”
該論文引發了研究人員之間正在進行的討論，即狗和人類之間觀察到的生物同步是否表明“人類-狗紐帶的共同進化”，正如《科學》雜誌研究的標題所暗示的那樣。長澤和同事還研究了在與熟悉的人類互動過的手工飼養的狼身上是否也出現了狗身上觀察到的催產素增加。然而，這些狼很少與人類保持超過幾分鐘的凝視。這種差異促使研究人員假設，“狗對主人的凝視作為一種社交溝通形式，可能是在人類馴化過程中進化而來的”。
測試進化理論（特別是共同進化）是出了名的棘手。雖然在這些研究中納入社會化的狼令人興奮，但狗和狼之間的差異不應立即導致共同進化理論的讚揚。維也納獸醫大學的梅塞利研究所的高階研究科學家兼狼科學中心的聯合創始人 Zsófia Virányi 問道，“我們看到的差異在多大程度上是由進化因素或飼養條件差異解釋的。”
研究人員正在發現更多的例子，說明狼在與人類進行社會認知任務方面表現出色，包括關注我們的社會線索。例如，在最近的一項研究中，Virányi發現狗和狼都從人類演示者那裡學習。在由朱莉安·卡明斯基（Juliane Kaminski）和莎拉·馬歇爾-佩西尼（Sarah Marshall-Pescini）編輯的合集《社會化的狗：行為和認知》的一章中，Virányi和她的同事Friederike Range 反思了試圖理解狗馴化的眾多假設。他們認為“狗和狼之間的差異並不意味著馴化對於解釋狗類的人類行為是必要或充分的。”
還有數字遊戲。儘管有60只狗參與了當前的研究，但共同進化的問題最終僅由五隻人工飼養的狼來解決。這項研究始於11只狼——但猜猜怎麼著？：很難從狼身上收集尿液。在一種情況下，一隻狼的尿液是在期望時間的兩小時後收集的，因為該物件睡著了——這又是說研究人員可能不想吵醒一隻正在睡覺的狼的另一種方式。
瞭解更多關於這五隻狼在研究中的行為會很有用。例如，它們是在探索進行測試的新環境還是試圖逃脫，這些因素是否可能導致它們不面向它們的飼養員？Virányi 甚至想知道，凝視是否是狼和飼養員之間催產素效應的關鍵因素。如果測試了除凝視之外的其他社交交流，狼和人類之間是否會出現積極的激素迴圈？俄勒岡州立大學的助理教授 Monique Udell 說，“從這些結果來看，認為狼作為一個物種完全不存在催產素介導的積極迴圈可能是不公平的。她在研究和保護組織狼公園研究了人類與狼的互動。“我們知道母子依戀對該物種和許多其他非家養動物非常重要，並且人類和狼可以表現出依戀關係。”此外，狼的催產素水平，即使在與飼養員互動之前，也明顯高於所有被測試的狗的催產素水平。也許我們只是尚未發現狼催產素機制的所有細節。
換句話說，不要過早地把狼或其他物種排除在外。“我不認為這是狗特有的，”Virányi補充道。“催產素系統非常古老，如果存在社會化，那麼你很容易將另一個物種的成員置於這些環境中。”