親愛的地球談話：如今似乎有很多種豆奶和其他非乳製品牛奶，甚至就在大型超市的乳製品區。我為什麼要選擇豆奶而不是牛奶？我又如何獲得我將失去的鈣質？ ——芭芭拉·科南特，華盛頓州塔科馬
關於牛奶對人類是否有益——或是否合適——存在很多爭論。 從好的方面來說，它是蛋白質和鈣的重要來源，鈣對於幫助構建骨骼並保持骨骼強壯是必需的。 一些研究人員認為，喝牛奶可以降低腎結石、結腸癌和其他健康問題的風險。 但其他人反駁說，牛奶中的飽和脂肪是美國體重問題的主要原因，更不用說高膽固醇水平和動脈阻塞了。
著名的兒科醫生本傑明·斯波克博士在他最暢銷的《斯波克育兒經》的最新版中指出，牛奶是給小牛而不是人類兒童喝的，並暗示它可能是兒童期糖尿病以及兒童呼吸道和耳朵問題的因素。 他鼓勵母親只給嬰兒餵母乳，並考慮為年齡較大的孩子提供豆奶和米漿產品。
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牛奶的現有替代品中，最主要的是豆奶，它含有與牛奶大致相同的蛋白質含量，但纖維含量遠高於牛奶。 與牛奶形成鮮明對比的是，豆奶實際上可以降低人體的膽固醇水平。 它還含有異黃酮，這是一種天然植物激素，可作為抗氧化劑，並與許多人類健康益處有關，包括緩解更年期症狀、預防前列腺問題、改善骨骼健康，甚至降低心臟病和癌症風險。
許多人認為豆奶的鈣含量低於牛奶，這確實是真的——純豆奶的鈣含量僅為等量牛奶的六分之一。 但是生產商透過簡單地在豆奶中強化鈣來解決這個問題，使其鈣含量與牛奶相當。 研究表明，大多數人從豆奶中吸收的鈣比從牛奶中吸收的鈣多 75%。
但是，雖然豆奶的健康益處是巨大的，但它可能並不適合所有人。 約瑟夫·默科拉博士經營著訪問量最高的自然健康網站之一，他警告說，豆奶會抑制甲狀腺功能，因此那些有既往甲狀腺問題的人可能需要避免食用。 此外，一些研究人員表明，在某些情況下，豆奶會抑制人體對蛋白質和礦物質的吸收。
其他美味又健康的牛奶替代品包括用大米、杏仁、燕麥甚至大麻製成的牛奶。 根據健康和保健網站 Sixwise.com 的說法，杏仁奶富含鎂、鉀、錳、銅、抗氧化劑維生素 E 和硒以及鈣，“可能是市場上營養更豐富的牛奶替代品之一”。 它的熱量非常低，並且不含膽固醇。 Sixwise 報告稱，米漿主要是一種碳水化合物來源，不應被視為牛奶的營養替代品，儘管它“是出於口味和烹飪目的而替代牛奶的有用替代品”。
大麻奶由大麻植物的種子製成，但不含大麻中的任何精神活性成分，它可以成為蛋白質、鈣、omega 脂肪酸和其他維生素和礦物質的良好來源。 另一種好的替代品是燕麥奶，它富含纖維，不含膽固醇和乳糖，並含有維生素 E、葉酸和其他健康元素和礦物質。
聯絡方式：約瑟夫·默科拉博士，www.mercola.com；Sixwise，www.sixwise.com。
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