自從作為一款免費智慧手機應用釋出以來的這一週，Pokémon Go 已經讓全球數百萬人參與到數字尋寶遊戲中，以尋找和收集卡通人物。它使用安卓或iPhone手機上的攝像頭和GPS系統，將這些動畫生物以數字方式疊加在智慧手機螢幕上顯示的任何場景之上，當攝像頭掃描周圍環境時。這聽起來很像增強現實，但該領域的一位先驅更願意將 Pokémon GO 和類似的遊戲稱為“基於位置的娛樂”。
幾乎所有關於 Pokémon GO 自 7 月 6 日釋出以來的文章都將這款遊戲定位為增強現實——一種將數字影像疊加在真實世界之上的技術——在智慧手機上的勝利。也許只是吹毛求疵，但 Ken Perlin，一位計算機科學教授兼紐約大學媒體研究實驗室的創始主任，區分了僅僅根據玩家的位置將數字角色投放到螢幕上，以及將這些角色融入到他們的周圍環境中，使他們看起來比虛擬更真實。Perlin 在虛擬和增強現實方面的經驗可以追溯到幾十年前，他因發明改進計算機圖形的方法而獲得了多個獎項——包括奧斯卡獎。
Perlin 並沒有批評 Pokémon GO，這款遊戲在短時間內向很多人介紹了增強現實的基本概念。相反，他說對這款遊戲的興趣提供了一個機會，讓我們看看增強現實在不久的將來可能會走向何方。
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[以下是採訪的編輯稿。]
如果 Pokémon GO 不是增強現實，那它是什麼？
“增強現實”一詞在過去幾十年中已被應用於許多不同的技術——包括 Google Glass——這些技術允許你看到文字和影像漂浮在你面前。幾年前也有一些流行的智慧手機應用，可以讓你將影像疊加在現實之上。但我認為微軟透過其 HoloLens 技術以及包括 Meta 和 magic leap [Inc.] 等公司的新頭戴裝置所做的努力，將真正向人們展示虛擬物件如何融入到現實世界的環境中。例如，使用者會看到桌子上放著一個虛擬物體，並且當用戶移動時，該物體相對於使用者的位置保持不變。這些新技術確實提高了人們對增強現實和混合現實的期望，而不僅僅是舉起手機在街角看到一個生物。像 Pokémon GO 這樣的遊戲很有趣，但它們實際上更像是基於位置的娛樂，而不是增強現實。
新的增強現實技術在哪些其他方面與 Pokémon GO 提供的技術不同？
僅僅因為我在那裡就在某物前面貼上標籤，和真正改變我們對現實的感知之間存在著根本的區別。如果你或我正在四處走動，我們透過戴在眼睛上的可穿戴裝置看到一個生物——而不是透過手臂長度的手機螢幕看到它——那麼那個生物就成為了我們共同現實感知的一部分。我們的大腦將物體融入現實，和僅僅被告知某物是現實的一部分，這兩者之間存在著根本的區別。
什麼是混合現實？
現在正在進行的爭論是關於增強現實應該稱為什麼，混合現實應該稱為什麼。事情變得如此複雜的原因之一是，其中一些是純粹的商業營銷。微軟正試圖大力宣傳其 HoloLens 裝置在將虛擬物件疊加在人們透過頭戴裝置看到的東西之上時非常精確。因此，微軟輕蔑地丟擲“增強現實”這個詞，有點像在說，“那是 Google Glass 所做的。” 相反，微軟正在將 HoloLens 與“混合現實”這個詞聯絡起來。混合現實實際上可能會勝出，因為它不太具有傾向性。這也是 Jaron Lanier 在 20 世紀 80 年代中期用來描述與你在現實世界中看到的東西相結合的虛擬現實的術語。我已經開始轉向使用混合現實，因為它讓人們更少困惑。
Pokémon GO 現象將對增強現實——或混合現實——的未來產生什麼影響？
Pokémon GO 的受歡迎程度非常重要，因為 [遊戲開發商 Niantic, Inc.] 正在使用一個人們熟知和喜愛的主要商業品牌，使增強現實——儘管我仍然更願意稱之為基於位置的娛樂——對任何擁有智慧手機的人來說都是可訪問的。我們以前見過這種情況：一些技術創新發生了，早期採用者都很興奮，但直到一些大型品牌參與進來，這項技術才引起數億人的關注。例如，自 19 世紀以來，我們就有了被稱為 佩珀爾幻象的幻覺。但直到他們使用同樣的技巧將圖帕克·沙庫爾搬上舞臺 [在 2012 年科切拉音樂藝術節上]，並開始假裝它是全息圖時，才讓如此多的人意識到佩珀爾幻象。而 Ingress——Niantic 在 2013 年釋出的大型多人線上位置遊戲——的玩家數量僅為 Pokémon GO 在短短幾天內積累的玩家數量的一小部分。Pokémon GO 使用的平臺與 Ingress 基本相同，但它已成為一種巨大的現象。