如果您的收件箱目前顯示有數百或數千封未讀郵件，您可能很難相信這個訊息：電子郵件正在衰落。
自 2010 年以來，電子郵件的總量下降了約 10%。
“電子郵件”這個詞本身就說明了它的起源：它是模仿書信的。直到今天，許多電子郵件都以稱呼開頭。也許是“嘿”而不是“親愛的 Casey”，但它就在那裡。
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而且因為傳送信件涉及到很多開銷——摺疊、裝信封、寫地址、貼郵票、郵寄——很少有人費心只發送幾句簡潔的話。這種努力似乎證明了更長的資訊是合理的。
電子郵件曾經被譽為個人人情味的終結，現在已經取代了信件的位置，成為一種普遍的溝通形式——無論是商務還是個人。但是，它在數字時代的輝煌日子即將結束嗎？
乍一看，情況似乎就是這樣。畢竟，新一代人不用電子郵件。哦，他們可能有賬戶。他們使用它只是像我們使用傳真機一樣：作為與像他們父母這樣的老派人士溝通或滿足網站註冊要求的一種手段。不過，他們很少檢視。就在幾年前，在 25 歲至 35 歲的人群中，電子郵件已經下降了 18%，而在青少年中，則下降了約 60%。一位微軟人力資源人員最近告訴我，最近，應屆大學畢業生的申請表將“電子郵件地址”欄位留空。它被認為太笨重、不夠酷、不夠即時。
今天的即時電子備忘錄——例如簡訊、Facebook 和 Twitter 訊息——更加直接、更加集中、更加高效。它們省去了稱呼和署名；我們已經知道“發給誰”和“來自誰”。
許多公司正在轉向訊息網路，正是出於這個原因：更多訊號，更少噪音。以及更少的時間。
這一趨勢進一步證明，諸如電子郵件和語音郵件之類的儲存轉發系統已經過時。我現在可以向您傳送一條不引人注目、易於接收的訊息，您可以隨時隨地閱讀和回覆，而不是我給您留下一條冗長的訊息，讓您稍後接收。
電子郵件的衰落與移動時代的曙光完美對應。讓我們面對現實：電子郵件在歷史上一直是一項活動。您坐下來做這件事。您填滿一段時間。而且長篇大論在手機上很笨拙。
但是即時書面訊息是不同的。這些訊息經過精心剪裁，幾乎可以在任何時間插入：電影之前、計程車上、等待午餐時。而且由於這些筆記總是很簡短，因此它們自然適合智慧手機打字。
使用這些格式，您還可以控制誰可以與您通訊，這通常是您在電子郵件中無法做到的。尤其是在 Facebook 上，即時訊息可以呈現聊天室的特性，多人可以同時進行。
作為額外的好處，這些渠道都沒有被垃圾郵件淹沒，廣告商也尚未以這種方式轟炸我們。
這是否意味著電子郵件即將被數字歷史的垃圾箱所淘汰？它僅僅是一種過渡技術嗎——從郵政郵件到新的、快速的溝通渠道？
不一定。電子郵件仍然具有某些優勢。雖然推文和簡訊感覺是短暫的——您閱讀它們，然後它們就消失了，進入一個無盡的字串——但電子郵件仍然感覺像是您擁有的東西，您可以歸檔、搜尋並在以後返回。很容易想象，它將繼續讓人感覺更適合正式溝通：協議、重要新聞、更長的解釋。
所以，不，電子郵件不會完全消失。請記住，不久前我們經歷過類似的轉變：當電子郵件興起時，人們說郵政郵件已經死了。事實並非如此。郵政郵件找到了它（較小的）利基市場，電子郵件也會如此。技術很少完全取代一個機構；它只是增加了新的途徑。
電子郵件下降，即時通訊上升。現在去清理你的收件箱。