你可能認為對話的藝術完全在於你所說的話語。但研究表明，你的眼睛也有話要說，讓別人知道何時輪到他們發言。
對話中的輪流發言是科學家們非常感興趣的話題，因為它發生得如此之快——比我們的大腦被認為能夠理解所說的話語還要快得多。早在 20 世紀 60 年代的研究就暗示，我們使用眼神交流作為一種可能的輪流發言訊號。然而，英國埃塞克斯大學的心理學研究員湯姆·福爾沙姆解釋說，直到最近，這些結論通常都基於簡單、高度受控的互動，或者僅僅是對談話一方的個人的觀察。
為了跟蹤更自然的對話中隨著時間推移來回的目光，福爾沙姆和他在不列顛哥倫比亞大學的同事將影片眼動追蹤裝置連線到 40 個人身上，他們兩人一組玩 20 個問題或 Heads Up！——一種類似禁忌的猜詞遊戲。
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儘管這兩個遊戲引發了略有不同的對話動態，但研究人員始終如一地看到了與之前描述的類似的眼神交流模式：根據 8 月份發表在PLOS ONE上的報告，個人通常在說話時將目光從聽眾身上移開，而在結束髮言時直接看著他們。與此同時，聽眾則保持對發言者更持續的關注，但在轉變為發言角色時會移開目光。
“人們之間存在著一種舞蹈，”福爾沙姆說。“這不僅僅是看著別人的眼睛——也包括將目光從他們身上移開。”
這些眼神交流線索在多大程度上因對話者的熟悉程度、融洽程度或性格特徵以及他們討論的性質而異，還有待觀察。儘管如此，這些研究最終可能有助於從改進視訊會議到理解自閉症譜系個體中眼神交流模式改變的溝通後果等各個方面。