這個看似簡單的問題持續引發相當大的爭議。聖諾伯特學院（位於威斯康星州德佩爾）的物理學家高橋隆正試圖給出一個明確的答案
“冷水煮沸的速度並不比熱水快。液體的加熱速率取決於液體與其周圍環境（例如爐子上的火焰）之間的溫差大小。因此，冷水在仍然是冷水時會更快地吸收熱量；一旦它達到熱水的溫度，加熱速率就會減慢，從那時起，將其煮沸所需的時間與最初就是熱的水一樣長。因為冷水需要一段時間才能達到熱水的溫度，所以冷水顯然比熱水需要更長的時間才能煮沸。可能存在一些心理效應在起作用；冷水比人們預期的更早開始沸騰，這是因為上述的水較冷時具有更大的熱吸收率。
“對於問題的第一個部分——‘熱水是否比冷水結冰更快？’——答案是‘通常不是，但在某些條件下可能。’ 汽化一克水需要 540 卡路里熱量，而將一克液態水從 0 攝氏度加熱到 100 攝氏度需要 100 卡路里熱量。當水溫高於 80 攝氏度時，快速汽化造成的冷卻速率非常高，因為每蒸發一克水至少會從剩餘的水中吸走 540 卡路里熱量。與每克水透過正常熱傳導冷卻時吸走每攝氏度 1 卡路里熱量相比，這是一個非常大的熱量。
支援科學新聞事業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
“這一切都取決於冷卻發生的速度，事實證明，熱水不會比冷水先結冰，但會比溫水先結冰。例如，100 攝氏度的水會比高於 60 攝氏度的水先結冰，但不會比低於 60 攝氏度的水先結冰。當透過快速蒸發冷卻的表面積與所涉及的水量相比很大時，這種現象尤其明顯，例如在寒冷的冬天用熱水洗車時。[有關參考，請參閱保羅·G·休伊特 (Paul G. Hewitt) 的《概念物理學》(Conceptual Physics)（哈珀柯林斯出版社，1993 年）。]
“另一種熱水可能更快結冰的情況是，將質量相等的冷水和平底鍋熱水放入冷凍室。存在上述蒸發效應，並且與冷凍室擱板的熱接觸也會冷卻水體的底部。如果水足夠冷，接近 4 攝氏度（水密度最大的溫度），那麼底部的近冰點水將上升到頂部。對流會持續到整個水體達到 0 攝氏度，此時所有水最終結冰。如果水最初是熱的，底部的冷卻水比頂部的熱水密度更大，因此不會發生對流，底部會開始結冰，而頂部仍然是溫熱的。這種效應，加上蒸發效應，可能使熱水在某些情況下比冷水更快結冰。當然，在這種情況下，冷凍室在給定的時間內會更努力地工作，從熱水中提取更多的熱量。”
喬治梅森大學（位於弗吉尼亞州費爾法克斯）的羅伯特·埃爾利希補充了高橋提出的一些觀點
“熱水可能比冷水結冰更快有兩種方式。一種方式[在傑爾·沃克的著作《飛行的馬戲團物理學》(The Flying Circus of Physics)（威利出版社，1975 年）中描述]取決於熱水蒸發得更快這一事實，因此，如果您從質量相等的冷水和熱水開始，熱水的量很快就會減少，因此它會超過冷水並首先結冰，因為質量越小，結冰時間越短。另一種可能發生的情況（在將平底水盤放入冷凍室的情況下）是，熱水融化了盤子底部的冰，從而在重新結冰時導致更好的熱接觸。” �
仍然感到懷疑？俄勒岡州立大學（位於科瓦利斯）的氣象學家弗雷德·W·德克爾鼓勵讀者親自解決這個問題
“您可以很容易地進行一項實驗，以瞭解哪種水先結冰：最初是熱的水，還是最初是冷的水。在電熱板上使用給定的設定，並記錄一個鍋中（例如，一夸脫水）從開始到沸騰的時間；首先從自來水提供的最冷的水開始，然後在自來水提供的最熱的水中重複此操作。我敢打賭，最初是熱的一夸脫水比最初是冷的一夸脫水更快沸騰。
“冷凍實驗更難進行，因為它理想情況下需要一個步入式冷藏室，該冷藏室設定為低於冰點的溫度。帶兩個裝滿水的夸脫容量牛奶瓶進入冷藏室，一個來自熱水龍頭，另一個來自冷藏室外的冷水龍頭。計時它們結冰的時間，我再次敢打賭，最初較冷的水會比最初較熱的水更快結冰。”
[我們要補充一點，如果您不想在步入式冷凍室中受苦，您可以在冰箱的冷凍室中進行上述實驗的合理版本；只是不要太頻繁地檢查水——在這種情況下它永遠不會結冰——或者太不頻繁地檢查，在這種情況下，您可能會錯過一個容器已經結冰但另一個容器沒有結冰的時刻。]
德克爾總結道，“許多民間傳說源於試圖在‘所有其他條件都相同’的條件下回答這樣的問題，而上述實驗做到了這一點。”