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超過 6,000 種化學物質汙染了美國飲用水，但美國環境保護署在過去 15 年中僅在其監管名單中增加了一種新的汙染物。環保組織長期以來一直對這一記錄提出質疑，美國政府問責署最近也加入了合唱，釋出了一份報告，指責該機構採取的行動“阻礙了……在幫助公眾確信飲用水安全方面的進展”。
政府問責署的報告還指出，環保署依賴於有缺陷的資料。為了確定飲用水中某種特定汙染物的水平——環保署在對其做出監管裁決之前會這樣做——該機構依賴於分析測試方法，這些方法過於不靈敏，以至於無法識別出預期會造成健康影響水平的汙染物。此外，自 1996 年以來，環保署一直被要求每年對五種新的汙染物做出監管決定，對那些可能對公眾健康構成最大威脅的汙染物做出裁決。政府問責署的報告斷言，該機構僅僅裁決了“唾手可得的果實”——那些容易做出監管決定的汙染物，而不是那些可能最危險的汙染物。“他們實際上並沒有採取任何措施來保護公眾健康，”自然資源保護委員會的律師 Mae Wu 說。
就環保署而言，它已承諾審查國家飲用水標準，並在其監管的汙染物清單中至少增加 16 種新的汙染物。今年二月，該機構推翻了一項長期以來的不監管火箭燃料成分高氯酸鹽的決定，使這種化學物質成為自 1996 年以來第一個受到監管的新飲用水汙染物。在回應政府問責署時，環保署表示，“沒有必要採取行動”來更好地確定該機構未來將裁決的汙染物的優先順序，也沒有承認需要改進資料收集。然而，該機構確實同意考慮改進其在釋出飲用水警告時提醒公眾的方法。