疫苗短缺和分發延誤正在阻礙遏制 SARS-CoV-2 疫情的努力。因此，一些科學家建議推遲兩劑疫苗的第二劑接種，以便為更多人提供第一劑。最初推薦的間隔是輝瑞疫苗兩劑之間間隔 21 天，Moderna 疫苗兩劑之間間隔 28 天，這兩種疫苗是目前美國授權使用的。現在，美國疾病控制與預防中心已更新了其指南，表示人們可以等待最多 42 天接種第二劑，儘管該機構仍然建議個人堅持最初的時間表。牛津大學-阿斯利康疫苗（已在英國獲准使用）的開發者表示，甚至更長的間隔也是可能的，稱他們的疫苗在劑量間隔 12 周時表現更好。他們的資料在一篇新的預印本論文中，該論文在同行評審之前釋出。那麼，這是怎麼回事？單劑疫苗可以維持安全多久？如果您的第二劑疫苗沒有按時提供，會發生什麼？大眾科學 探討了延遲疫苗劑量的潛在風險和益處。
為什麼需要兩劑疫苗？
疫苗旨在創造免疫記憶，使我們的免疫系統即使在我們以前沒有遇到過入侵的敵人時，也能夠識別並抵禦它們。大多數新冠疫苗透過向免疫系統展示新型冠狀病毒的刺突蛋白副本來引發這種反應，這些刺突蛋白像皇冠一樣裝飾在其表面。
杜克人類疫苗研究所營運長托馬斯·丹尼說，兩劑疫苗接種旨在實現最大益處：第一劑啟動免疫記憶，第二劑鞏固免疫記憶。“你可以把它想象成一個梯度，”他補充道。一劑輝瑞疫苗可以將普通人感染症狀的風險降低約 50%，一劑Moderna疫苗可以降低約 80%。兩劑疫苗可以將風險降低約 95%。
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為什麼 CDC 現在允許輝瑞和 Moderna 疫苗的兩劑之間間隔長達 42 天？
CDC 發言人克里斯汀·諾德倫德說，該機構在收到反饋後更新了最初的指南，認為一些靈活性可能對人們有所幫助，尤其是在特定日期返回接種存在挑戰的情況下。雖然英國正在建議將劑量間隔延長作為一種有意的策略，以便讓更多人接種第一劑疫苗，但 CDC 建議將其作為一種使第二劑接種安排不那麼繁瑣的選擇。在美國，疫苗的推廣一直非常緩慢：在首次向公眾接種疫苗兩個月後，只有大約3%的人口接種了兩劑疫苗。由於疫苗生產商努力跟上需求，專家認為一些妥協是必要的，以確保人們完全接種疫苗。“我們需要利用我們擁有的資源做出最佳決策，”韋克森林浸信會健康中心的兒科醫生凱瑟琳·波林說，她是 CDC 免疫實踐諮詢委員會的成員。“如果疫苗充足，可能採取不同的方法，而不是疫苗有限的情況……但你確實需要第二劑。”
在第 42 天之前，您有什麼樣的保護？
根據輝瑞和Moderna試驗的資料，保護在大約第一劑後 14 天開始發揮作用，當時未接種疫苗組的感染人數曲線持續上升，而接種疫苗組的曲線沒有上升。對於這兩種疫苗，單劑疫苗幾乎可以保護所有人免受重症，並且如前所述，在預防 COVID 方面，有效率約為 50%（輝瑞）或 80%（Moderna）。雖然大多數試驗參與者在第 21 天或第 28 天接種了第二劑疫苗，但有些人等待到第 42 天，甚至更長時間。然而，異常值的數量太少，無法就延長兩劑方案的影響得出明確的結論。例如，在 15,208 名接種 Moderna 疫苗的試驗參與者中，只有 81 人（0.5%）在推薦視窗之外接種了疫苗。
丹尼說：“在目前這個階段，我們沒有最充分的科學依據來說我們 100% 樂於在 35、40 天后進行加強注射。”“我們正在聽從公共衛生方面的擔憂，並相信我們現在可以做的任何事情都勝過無所作為。”
如果人們只接種一劑疫苗獲得部分免疫，這是否會助長更危險的冠狀病毒變種？
洛克菲勒大學的逆轉錄病毒學家保羅·比尼亞茲認為，這是一個真正令人擔憂的問題。在大流行的早期，新型冠狀病毒幾乎沒有進化的壓力，因為沒有人對感染產生免疫系統，而且這種微生物很容易得手。但是現在數百萬人已經被感染併產生了抗體，因此，使病毒能夠逃避這些防禦的突變正在變得突出。“無論我們如何接種疫苗，病毒都會對抗體產生進化反應，”比尼亞茲說。“問題是：我們是否會透過創造全國範圍內具有部分免疫力的人群來加速這種進化？”
正如未完成整個療程的抗生素可能會助長耐抗生素細菌一樣，未完全接種疫苗可能會使您的身體變成耐抗體病毒的滋生地。但弗雷德·哈欽森癌症研究中心的計算生物學家特雷弗·貝德福德一直在跟蹤病毒突變，他發推文說，進化的速度不僅取決於免疫系統的強弱。他還寫道，它還受到人群中病毒迴圈的絕對數量的影響。如果沒有廣泛的免疫接種，後者的數量以及可能孕育更強大病毒的變種數量將繼續增長。
延長第一劑和第二劑之間的間隔是否可以使新冠疫苗更有效？
這種結果是可能的。所有新冠疫苗並非生而平等，最佳劑量方案取決於具體設計。一些疫苗基於脆弱的遺傳物質片段 mRNA，一些疫苗依賴於更耐用的 DNA，另一些疫苗則使用蛋白質片段。這些核心可以包裹在微小的脂滴或無害的黑猩猩病毒中，被輸送到細胞中。
考慮到這些差異，丹尼對基於 DNA 的牛津-阿斯利康疫苗經過測試後發現，在兩劑之間間隔 12 周時有效並不感到驚訝。這大約是基於 mRNA 的 Moderna 和輝瑞疫苗推薦間隔的三到四倍。隨著時間的推移，研究人員可能會發現，與首次臨床試驗中測試的劑量方案略有不同的劑量方案更有效。“你可以做兩年的劑量研究，但在這樣的世界裡，那將不是最負責任的做法，”丹尼說。“不要讓完美成為優秀的敵人。”
作者要感謝瑞秋·蘭斯建議了一個被納入故事的資訊來源。