這已經是連續第三年，季節性過敏與 COVID-19 並存。據臨床醫生稱，越來越難以區分兩者。
隨著春季的推進和花粉數量的增加，越來越多的人開始懷疑他們的鼻塞是 COVID 還是過敏的跡象。“幾乎不可能區分它們，”西奈山南拿騷醫院的傳染病醫生、醫學主席兼美國傳染病學會發言人亞倫·格拉特說。
“每種 COVID-19 毒株都有不同的症狀。與其他毒株相比，奧密克戎變異株似乎更多地表現出上呼吸道症狀，如鼻塞、流鼻涕和喉嚨痛，”辛辛那提大學醫學院鼻科學、過敏和前顱底外科主任、耳鼻喉科醫生艾哈邁德·塞達加特說。所有這些影響都與過敏症狀一致，以及打噴嚏、咳嗽、頭痛和疲勞，根據美國疾病控制和預防中心的資料。
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進行 COVID 檢測是最有效的確定方法，但出現症狀後可能需要幾天才能檢測呈陽性。儘管如此，還是有一些特殊性可能有助於區分 COVID 和過敏。在美國，COVID 的主要形式是奧密克戎亞變體 BA.2。截至 4 月 30 日，它佔該國感染的近 62%。奧密克戎往往比以前的變體引起較輕疾病這一事實進一步加劇了關於一個人的症狀是否是過敏的困惑。
明顯的差異
“可能幾乎可以排除過敏的一個症狀是發燒，”美國過敏、哮喘和免疫學學院發言人、過敏症專家詹娜·塔克說。雖然過敏性鼻炎通常被稱為“花粉熱”，但體溫升高並不是與過敏相關的症狀。“如果有人發燒，你幾乎可以肯定他們患有病毒性疾病，”塔克指出。
另一個指向 COVID 的症狀是嚴重的嗅覺喪失或嗅覺缺失。“當嗅覺喪失發生在 COVID-19 的情況下時，在絕大多數情況下，它是突然且嚴重的，”塞達加特說。他指出，過敏也可能導致嗅覺減退，因為鼻塞會阻止氣味分子到達鼻子頂部，即嗅覺受體和神經所在的位置。在這種情況下，通常是部分嗅覺喪失，而不是在許多 COVID 患者中觀察到的嚴重嗅覺缺失。
塞達加特研究一種稱為慢性鼻竇炎的疾病，這種疾病也與嗅覺改變有關，他的團隊是最早描述 COVID 患者嗅覺問題嚴重程度的團隊之一。但他指出，這種症狀在奧密克戎感染中相當罕見。在最近發表在《國際過敏與鼻科論壇》雜誌上的一項研究中，今年早些時候，當奧密克戎是主要變異株時，約有25% 的 COVID 患者報告嗅覺改變，而大流行早期這樣做的人數幾乎為 63%。
據格拉特稱，流淚和眼睛浮腫——這在 COVID 中通常看不到——也指向過敏。（COVID 可能引起眼睛問題，例如結膜炎。）症狀的持續時間也可能具有指示意義。塞達加特指出，雖然輕度 COVID 症狀通常會在幾周內消退，但過敏可能會持續更長時間。
瞭解自己的身體
臨床醫生表示，關注您的個人病史可能有助於區分過敏和 COVID。“大多數時候，對於傾向於患季節性過敏症的成年人來說，他們知道每年[春天]他們都會出現相同的症狀，”塔克說。“如果他們一直關注，他們就會知道他們正在經歷的症狀更可能是他們的季節性過敏。”
背景也很重要。“如果一個人在修剪草坪或做庭院工作或清理佈滿灰塵的閣樓，甚至在溫暖的日子坐在後院後開始出現症狀，這可能更強烈地表明是過敏，”塞達加特說。另一方面，如果症狀在室內聚會後開始出現，而您可能接觸到生病的人，那可能指向 COVID。
如果仍然不清楚怎麼辦？
如果症狀過於非特異性而無法做出明智的猜測，臨床醫生強烈建議進行 COVID 檢測。“現在檢測非常容易獲得。如果一個人擔心，他們應該進行 COVID 檢測。這是一個簡單的答案，”格拉特說。如果快速檢測結果為陰性且症狀持續存在，您可能需要考慮在一兩天後再次檢測。可能疾病還處於早期階段，病毒無法被檢測到。
無論您是否有類似過敏的症狀，如果您知道您曾與 COVID 患者密切接觸，您都應該在接觸後至少五天進行檢測，根據 CDC 的說法。即使您患有季節性過敏，這並不意味著您不會感染 COVID。塔克補充說，對於在崗工作的成年人和上學的兒童來說，這一建議尤其重要。
決定您是否應該隔離的過程更加複雜。應根據具體情況做出決定，具體取決於許多因素，包括您的疫苗接種狀況、您在過去三個月內是否患過 COVID 以及您最近是否接觸過病人。疾病預防控制中心有一個隔離和隔離計算器，可以幫助您做出該決定。
過敏和 COVID 之間的相互作用
在大流行早期，過敏症專家根據他們對流感的經驗，擔心患有過敏性哮喘的患者患上嚴重 COVID 的風險更高。但這結果並非如此。“這些患者在 COVID 期間表現不差，這讓我們所有人都感到非常欣慰，”塔克說。“他們實際上比我們預期的要好。”
事實上，發表在《胸腔》雜誌上的一項研究發現，與沒有該疾病的人相比，患有過敏性哮喘的人感染 COVID 的風險可能較低。塞達加特指出，最近的證據表明，產生過敏性炎症的人產生與嚴重 COVID 相關的非過敏性炎症的風險可能較低。“我們在一些研究中看到，傾向於患有過敏性炎症的患者，其導致 COVID-19 的病毒受體水平較低。”
幸運的是，戴口罩有助於預防 COVID 和季節性過敏。花粉顆粒相對較大，口罩有效地將它們擋在鼻子和嘴巴之外。塞達加特說，觀察到這種附帶的好處是大流行的意外收穫之一。“作為一名臨床醫生，我所看到和治療的都是患有過敏和鼻竇問題的患者。這些患者從戴口罩中獲得了巨大的益處。他們的狀況變得好多了，簡直令人難以置信，”他說。
現在在許多場合口罩不再是強制性的，塞達加特提醒他的患者口罩的好處——包括可以自由地享受戶外活動，而不會受到流淚和鼻竇炎的困擾。