當地人稱其為“緬因州的瑞士”，因其壯麗的山脈和如畫的水景，但德德姆只是松樹州眾多社群之一，那裡的自來水可能並不像看起來那麼安全。
與該州的大部分地區一樣，德德姆的許多居民依靠私人水井來獲取飲用水、洗澡用水，或許還用來沖泡嬰兒配方奶粉。但是，從水龍頭流出的水——與公共水源的水不同——未經檢測，也不受任何州或聯邦指南的約束。儘管鼓勵房主定期檢測他們的用水，以確保令人擔憂的細菌或天然礦物質沒有滲入，但許多居民並未聽從這一建議。
然而，最近幾個月釋出的新資料顯示，該州約有 10 個社群的水井含有危險高濃度的氟化物。在某些情況下，井水中的氟化物含量超過美國環境保護署認定的可接受最大暴露水平的兩倍以上。
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少量氟化物以有助於抑制蛀牙而聞名；美國大多數城市都將其新增到供水中作為一項公共衛生措施。美國疾病控制與預防中心將飲水氟化評為 20 世紀十大公共衛生成就之一。
但當濃度較高時，氟化物會導致牙齒出現凹坑和變色。它還會使骨骼變脆，更容易骨折。最近的研究還將高濃度的氟化物暴露與智商缺陷聯絡起來。一篇 2012 年的綜述文章研究了美國境外進行的一些二十多項相關研究——主要在中國，也有幾項在伊朗——發現高氟化物暴露平均會使兒童的智商降低約 7 分。（這些研究並非都考慮了暴露於其他潛在有害物質（如鉛）的情況，但研究的數量之多確實引起了人們對這種關聯的擔憂。）
緬因州人可能正在攝入類似劑量的氟化物。緬因州州毒理學家安德魯·史密斯說：“我們在中國談論的高濃度水平與我們在某些私人水井中看到的水平類似。”
例如，在德德姆，來自 37 口水井的資料表明，37.8% 的井水氟化物含量高於該州的最大暴露指南。德德姆並非孤例：在薩里、普羅斯佩克特、富蘭克林、塞奇威克、佩諾布斯科特、約克、哈里森和斯托克頓斯普林斯，超過 10% 的水井似乎氟化物含量高於該州的標準。當考慮到牙科漱口水和牙膏中的氟化物暴露時，居民可能遇到的潛在氟化物暴露水平甚至更高。
緬因州水中氟化物含量的新資料並非來自對緬因州家庭的隨機抽樣，也不是完整的。這些資料來自自願將水樣送到州實驗室進行檢測的房主，這可能會使樣本產生偏差。但這確實為了解可能證明是一個更大問題的情況提供了初步的快照。
該州建議的每升兩毫克的限值是 EPA 限值的一半，但許多公共衛生倡導者認為該限值過高。該機構目前正在考慮降低其氟化物暴露的上限，儘管預計要到 2016 年才能完成對該問題的審查。美國衛生與公眾服務部已提議將水中氟化物的濃度新增到不高於每升 0.7 毫克的水平，以避免任何不良健康影響。
為什麼緬因州的水平如此之高？地質原因。花崗岩——尤其是某些型別的花崗岩，如鹼性花崗岩和過鋁花崗岩——含有高濃度的氟化物，增加了水井從中汲取氟化物的可能性。其他一些新英格蘭州，如新罕布什爾州（被稱為“花崗岩之州”）和羅德島州，也可能有面臨風險的私人水井，因為它們也擁有大量可能存在問題的岩石。
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居住在氟化物濃度高地區的人們可以採取措施來緩解這個問題——但這是否可行還是個懸而未決的問題。像 Brita 濾水壺這樣的檯面過濾器效果不佳，但反滲透系統等先進技術（每臺裝置起價約為 150 美元）將捕獲大部分氟化物。
不幸的是，即使是飲用水受到更嚴重有害化學物質汙染的人們，也經常不採取任何行動。研究人員最近調查了緬因州中部居民，他們的井水中含有高濃度的砷——一種無味無味的元素，可能導致包括癌症、失明以及手腳麻木等疾病。他們報告稱，27% 的緬因州人對此無動於衷。當被問及原因時，人們表示對砷缺乏關注，並且不願意為任何緩解措施付費。
圍繞砷的潛在健康問題比氟化物宣傳得更多，這表明較少的人會保護自己免受過量氟化物濃度的影響。然而，緬因州人應該這樣做。“高氟化物研究應該被認真對待，”哈佛大學環境健康教授大衛·貝林格說。“我們長期以來首先發現高濃度的不利影響，然後透過進一步和更好的研究，發現我們認為可以接受的水平也存在[較輕微的]不利影響。”