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一個動物福利組織指責 eBay 象牙製品的銷售比以往任何時候都更加活躍，此前一年，這家線上市場承諾限制銷售用動物牙齒和獠牙製成的產品——其中許多來自瀕危物種。國際愛護動物基金會 (IFAW) 總部位於華盛頓特區，敦促 eBay 禁止——而不僅僅是限制——在其網路市場上進行所有此類銷售。
eBay 在 2007 年 6 月表示，它將從其 eBay.com 網站上撤下任何提供國際運輸的象牙製品，並提醒賣家，為了允許在其本國境內銷售象牙，他們可能需要獲得政府的許可（在美國，這將屬於 美國魚類和野生動物管理局 的管轄範圍）。然而，儘管有此警告，eBay 不要求 列出的商品獲得此類許可——它只是告誡賣家，銷售合法可能需要獲得許可。
這項政策使 eBay 與 《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 (CITES) 保持一致，這是一項國際協議，最初由包括美國、中國、英國和法國在內的 80 個國家於 1973 年 3 月達成，旨在確保野生動植物製品國際貿易不會威脅到它們的生存（CITES 現在包括 172 個成員國）。1989 年，CITES 禁止銷售象牙以及為了獲得其標誌性象牙而屠殺亞洲象（elephas maximus）和非洲象（loxodonta africana），原因是 數量銳減，這些偉大的巨人在兩個大陸都遭到貪婪的偷獵者的毒手。根據 CITES，仍然允許在國內銷售禁令前收穫的象牙。該協議沒有具體說明違反象牙禁令的懲罰，而是由各個政府自行決定懲罰。在美國，可以根據內政部的 《1973 年瀕危物種法案》 (ESA) 和 《非洲象保護法案》 等法規進行處罰，該法案威脅對每次違規行為處以一年監禁和/或最高 5,000 美元的罰款。
但 IFAW 華盛頓特區辦事處主任傑夫·弗洛肯表示，eBay.com 上追蹤到的象牙製品數量不降反升。他說，IFAW 上個月在一週內在該網站上發現了 678 件待售商品，高於九個月前一週監測到的 440 件商品。許多此類商品的賣家聲稱，這些商品是在 CITES 禁令生效前製造的。
eBay 發言人金·魯貝表示，該公司正在努力解決這個問題，但承認網路監管很棘手，部分原因是 eBay.com 上每天交易量巨大。她承認，該公司不會檢查透過其網站銷售的象牙，以確保其是在 CITES 禁令之前收穫的。不過，她表示，該公司確實會尋找提供國際運輸（違反 CITES）的象牙商品列表，並將根據具體情況刪除列表或通知當地或國家執法部門（例如美國的魚類和野生動物管理局）。在某種程度上，eBay 將監管責任放在賣家身上，在其網站上明確宣告：“透過在 eBay 上列出您的象牙商品，您即證明您合法擁有該商品，並且可以在美國合法銷售該商品。”
今天在該公司網站上對“象牙”進行基本搜尋，結果顯示有 306 件此類小飾品待售。一些線上小販 在其線上廣告中聲稱 他們銷售的象牙是“古董”，這意味著它已有 100 多年的歷史，因此不受禁令約束；其他擁有較新象牙商品的人表示，他們在 1989 年禁令生效前獲得了這些商品，儘管許多人沒有提供這些說法的證據。
在許多情況下，eBay、IFAW 以及魚類和野生動物管理局似乎並未密切協調以打擊非法象牙銷售。魚類和野生動物管理局負責執行美國關於象牙銷售以及 CITES 禁令的聯邦法律和法規，它在一份電子郵件宣告中與 eBay 的政策保持距離，指出：“雖然 eBay 可能就此問題諮詢過管理局，但管理局並未正式認可 eBay 使用的文字。”
IFAW 表示，它透過在 eBay 的搜尋引擎中輸入“大象”和“象牙”等詞語來追蹤 eBay 上銷售的象牙。IFAW 專案經理保羅·託德表示，雖然這不是一門精確的科學，但搜尋引擎可以大致瞭解該網站上銷售的象牙數量。“我們確實發現我們認為是合法交易，因為賣家列出了魚類和野生動物管理局的批准或象牙是古董的證明，”託德說。然而，魚類和野生動物管理局表示，“管理局不頒發許可證來授權銷售象牙。如果此類銷售是合法的（意味著象牙在禁令之前並且在國內銷售），則不需要許可證。”
弗洛肯說，解決 eBay.com 上是否正在銷售非法象牙的這種困惑的唯一方法是禁止所有象牙銷售。他補充說，IFAW 在 10 月份會見了 eBay 官員，以表達其擔憂。“eBay 讓我們知道他們的業務是擴大貿易，而不是限制貿易，”他說。“但我們的立場是，他們的業務不是促進物種滅絕。我們要求他們超越法律問題，去做在道德上正確的事情。”
他說，eBay 只是據信網際網路上銷售象牙的眾多網站之一，這有可能使非法獵殺數量不斷減少的厚皮動物以獲取象牙的行為持續下去，而不是阻止這種行為。《2007 年 西雅圖華盛頓大學研究 估計，僅在 2006 年就有多達 23,000 頭非洲象被屠殺，並且亞洲物件牙的需求正在破壞 1989 年的禁令。
IFAW 希望 eBay 將禁止所有象牙銷售，並向潛在賣家和其他線上市場發出資訊。IFAW 工作人員和承包商目前正在監測至少 13 個不同國家的 15 個不同網站——弗洛肯說，該組織希望擴大其監測行動，以包括其他受歡迎的場所，包括 Amazon.com 和 Craig's List。“我們的調查員，”弗洛肯說，“正在深入網際網路的陰暗面，看看他們能發現什麼。”