佐治亞州金斯蘭——閃電劃過佐治亞州東南部沿海小鎮練習場邊成排的櫟樹上方。教練傑夫·赫倫三次吹響哨子，發出疏散命令。160名橄欖球運動員歡呼“嘿！”，他們興高采烈地跑下球場，走進體育館。
赫倫教練並沒有像他們那樣興高采烈。一次取消的訓練讓他的卡姆登縣高中野貓隊——三屆州冠軍，分別在 03 年、08 年和 09 年——更加落後於進度。8 月 1 日，由於今年新的全州高溫規則，球隊被迫縮減了首次全面對抗訓練的強度。
赫倫教練在談到當天的天氣讀數時說：“那天的情況很臨界”，這是一個溫度、溼度和輻射熱的複雜公式。“我們計劃穿上全套護具出來訓練，但我們做不到。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在佐治亞州南部，由於天氣炎熱而縮減橄欖球訓練強度曾經是可笑的，因為炎熱、小蚊蟲和激烈的高中橄欖球是生活的一部分。但今年佐治亞州成為最新一個制定新規則以防止高中橄欖球運動員與高溫相關的死亡的州，該州在該類別中領先全國。
“氣候正在變暖，因此球員暴露在更高的溫度下，”佐治亞大學的氣候學家安德魯·格倫斯坦說，他也是 2012 年發表的一項關於全國高中與高溫相關的死亡事件的研究的合著者。格倫斯坦的研究表明，在全國範圍內，1994 年至 2009 年期間，高中橄欖球運動員因高溫死亡的人數幾乎是前 15 年的三倍。專家說，橄欖球運動員中暑病有多種原因，但隨著氣候變暖，為了安全起見，佐治亞州以及全國各地的訓練都在被淡化。
失去衝擊力
有些人抱怨說，佐治亞州南部標誌性的橄欖球可能會失去其衝擊力。佐治亞州南部的球隊贏得了過去九屆佐治亞州最高級別聯賽中的六次州冠軍。該州這一地區是瓦爾多斯塔野貓隊的主場，瓦爾多斯塔野貓隊是全國高中橄欖球隊中獲勝次數最多的球隊，共獲得 869 場勝利、23 次州冠軍和 6 次全國冠軍。在赫倫教練執教的 13 個賽季中，卡姆登縣僅輸了 15 場比賽。今年，他們與瓦爾多斯塔一起加入了高中版的大學東南聯盟，該地區以其激烈的橄欖球比賽和狂熱的球迷而聞名。
隨著卡姆登 8 月 25 日在佐治亞巨蛋體育場的揭幕戰臨近，球員們表示，儘管採用了新的夏季訓練計劃——這意味著跳過他們成年禮般的夏令營——他們已經為賽季做好了準備。教練、球員和家長都表示，新的高溫規則是好的，但他們需要一些時間來適應。
“當然，這是朝著正確方向邁出的一步。沒有人希望失去一個孩子，”赫倫說。
根據格倫斯坦及其同事發表在《國際生物氣象學雜誌》上的研究，從 1980 年到 2009 年，全國共有 58 名高中橄欖球運動員死於與高溫相關的疾病，主要發生在 8 月份，其中一半以上在上午訓練時死於高溫，因為當時的高溼度會使情況最糟糕。平均而言，1994 年至 2009 年期間，每年有近三名球員死亡，高於前 15 年每年一名的平均水平。在研究期間，佐治亞州有六名球員死亡。此後又有兩名死亡。
從 2005 年到 2009 年，全國橄欖球運動員中發生了 18 例勞力性中暑死亡事件，其中除一例外，其餘均發生在高中級別。這是過去 35 年中任何五年期間死亡人數最多的一次，是五年平均死亡人數的兩倍，根據康涅狄格大學科裡·斯特林格研究所的資料，該研究所研究運動中的熱應激，並以明尼蘇達維京人進攻鋒線隊員科裡·斯特林格的名字命名，科裡·斯特林格於 2001 年死於勞力性中暑。
孩子們的生活方式
根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，美國有記錄以來最熱的連續 12 個月期間都發生在 2000 年之後。2011 年 8 月至 2012 年 7 月是美國本土有史以來經歷的最熱的 12 個月期間；7 月是有記錄以來美國最熱的月份，超過了沙塵暴時期創下的紀錄，根據NOAA的資料。
是否會有一天南方的氣候太悶熱，不適合夏季橄欖球訓練？
“我認為你可以安全地進行訓練，但你必須真正進行監測，”格倫斯坦說。“我確實認為制定一項政策非常重要，因為你只會遇到更多真正悶熱的日子。”
然而，赫倫教練說，今天真正的問題不是炎熱，而是孩子們的生活方式。
“現在的天氣並沒有什麼不同，”赫倫在談到現在的炎熱天氣時說。“不同之處在於，當我們還是孩子的時候，我們整個夏天都在外面玩耍。我們在戶外，我們沒有躺在空調房裡。”
為了避免孩子們從空調房跳到烤箱裡，佐治亞州新的高溫規則要求在 8 月 1 日允許球員穿上全套護具之前，要有五天的適應期——僅戴頭盔訓練。
佐治亞州的規則是基於佐治亞大學的運動教練進行的研究，他們在去年夏季的全國運動教練協會年會上以及 1 月份向佐治亞州高中協會橄欖球小組委員會提交了他們未發表的研究成果。
研究人員說，他們發現季前賽訓練的最初幾周是發生與高溫相關的疾病風險最高的時期。
為了降低風險，佐治亞州高中橄欖球監管機構今年採用了類似於全國運動教練協會發布的（PDF）指南的高溫指南，該指南釋出於 2009 年。現在禁止一天三練。球隊不能連續兩天進行兩次訓練。由於許多球隊在沒有空調的鐵皮棚中進行舉重訓練，因此舉重訓練現在被計入訓練時間。
現在佐治亞州的每支球隊都必須在訓練場上配備“溼球黑球溫度”計。該指標綜合了空氣溫度、溼度和輻射溫度。讀數會告訴運動教練或教練球場上的天氣感覺如何；如果讀數超過某些臨界點，則必須縮短訓練時間或卸下裝備。
佐治亞大學運動教練、研究合著者巴德·庫珀說：“你穿的裝備越多，身體保持涼爽、安全溫度的能力就會受到影響。”“隨著（溼球黑球溫度）越來越高，為了讓運動員繼續參加訓練，需要進行修改，以便讓他保持涼爽。”
當溼球黑球溫度讀數為 92 時，相當於熱指數約為 105，必須取消戶外訓練。
不戴頭盔或護具
在佐治亞州的高溫規則開始實施之前，亞特蘭大都會區的瑪麗埃塔高中藍魔隊是庫珀及其同事研究的球隊之一，他們採用比州政府現在要求的更嚴格的標準進行訓練。多年來，他們一直使用 88 的溼球黑球溫度讀數作為訓練的臨界點。但瑪麗埃塔高中運動教練傑夫·霍普說，透過採用靈活的訓練時間和富有創意的訓練方案，他們從未錯過一次訓練，傑夫·霍普同時也是佐治亞州運動教練協會主席。
瑪麗埃塔的教練經常將訓練時間調整到晚上，以避開下午的酷熱。或者，球員經常戴著頭盔和橄欖球褲上場，將他們的肩墊放在場邊。隨著溼球黑球溫度讀數下降，他們將戴上肩墊進行全面對抗訓練。佐治亞理工學院 2007 年的一項研究發現，摘下肩墊有助於身體保持核心涼爽。
霍普說：“我們在之前就採用了更嚴格的指導方針，而且我們從未取消過訓練。”霍普說，這並不是因為該州北部地區的球員擁有更輕鬆的訓練氣候。“當你看溼球黑球溫度時，全州範圍內的溫度僅相差幾度。”
自 2003 年以來，全國大學體育協會一直在與佐治亞州現在實施的規則類似的規則下運作。球員不僅勞力性中暑病例減少了，而且他們的骨科損傷率也得到了改善。
佐治亞大學運動教練、為佐治亞州高溫規則提供資訊的這項研究的合著者邁克爾·費拉拉說：“這在大學級別上一直是一個真正的積極因素。”“我們的猜測是，同樣的事情也將在高中級別發生，你將會看到季前賽期間受傷人數的減少，……並且仍然可以順利進行一個偉大的橄欖球賽季。”
根據科裡·斯特林格研究所的資料，包括佐治亞州在內，已有七個州採用了類似於 NCAA 和 NFL 的高溫安全標準：阿肯色州、亞利桑那州、康涅狄格州、北卡羅來納州、新澤西州和德克薩斯州。
快速屈膝和喝一口水
為了瞭解在佐治亞州新規則下，與高溫相關的疾病的風險將如何變化，GHSA 已同意資助庫珀和費拉拉的研究三年。
GHSA 執行董事拉爾夫·斯沃林金說：“我們需要非常小心，不要認為即使採取了所有保障措施和預防措施，我們就能避免任何中暑病例。”“我們希望的是，我們將把它們控制在較小的水平，因為我們知道要尋找什麼。”
在卡姆登縣高中，8 月 2 日訓練開始時看起來更像是一場混亂的舞蹈彩排，除了那個因為訓練遲到而用身體中央部位爬到場地中央的大塊頭線鋒。幾乎沒有對抗，儘管球員們穿著全套護具。然而，線鋒在一個訓練專案中練習他們的步法時沒有戴頭盔。球員們幾乎每 10 分鐘休息一次。有些休息很短暫，只是快速屈膝和喝一口水。在較長的休息時間裡，球員們聚集在陰涼處。
然後擊開啟始了。教練們咆哮的聲音隨著每一次劇烈的碰撞而起伏。停車場裡的數十名家長組成了目不轉睛的觀眾。當球員輪換進出隊形時，可以隨時取水。頭盔沒有摘下來。
球員們擔心訓練次數是否足夠，但他們相信自己已經準備好了，即使他們準備與一支來自佛羅里達州的球隊比賽，而佛羅里達州的球隊並不遵守相同的高溫規則。
球隊的高年級四分衛布萊斯·拉姆齊說：“我覺得這有點讓我們倒退了”，他已承諾在佐治亞大學踢大學橄欖球。“在過去幾年的夏天裡，我們穿著肩墊參加訓練營之類的活動。今年，我們不得不不穿護具，而且有一半時間沒有戴頭盔。”
高年級全衛雅各布·約翰遜說，為了彌補，“我們只是更加努力地訓練，全力以赴地對待一切，並盡力做到最好。”
在週五晚上的燈光下閃耀的動力是如此強大，以至於一些球員會加班加點，即使不考慮炎熱和潮溼。高溫規則僅適用於教練監督的訓練。球員在自己的時間做什麼是不受監管的。
隨著野貓隊首次全套護具訓練後停車場變得空曠，高年級外接手和防守後衛安特旺·劉易斯仍然留在球場上，獨自一人進行衝刺，直到傍晚變成黑夜。
當他扛著肩墊和頭盔，汗流浹背地跑下球場時，他解釋了他的動力：“只是想比下一個人做得更好。”
在網上
本文最初發表於《每日氣候》，這是環境健康科學出版社（一家非營利媒體公司）出版的氣候變化新聞來源。