參議院關於全球變暖的雪球可能正在融化。
隨著證據越來越多地表明地球如何受到人類的影響，華盛頓的保守派政治家們正在微妙地轉變他們關於氣候變化的論點。
而且他們往往未能完全否定。
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埃克森美孚公司前執行長雷克斯·蒂勒森表示，他相信氣候變暖，但他懷疑氣候模型的準確性。俄克拉荷馬州檢察長斯科特·普魯伊特（共和黨）表示，科學家們對“全球變暖的程度和範圍”存在分歧。但現在很少有政治家聲稱氣候變化沒有發生。
挑戰氣候變化的新方式是承認科學，或部分承認科學，而不是全盤否定。分析人士表示，這是一種日益微妙的方式來處理多年來暴露共和黨內部裂痕的問題。
布朗大學環境研究教授蒂蒙斯·羅伯茨說，對於政治家來說，隨著他們認識到年輕一代，無論黨派如何，越來越相信氣候變化正在發生，拒絕科學基礎正變得越來越站不住腳。
“這是一種轉變，”他說。“對於那個政黨來說，反對氣候變化行動是非常冒險的，而且他們採取如此強硬的立場真的沒有意義，也許這表明他們意識到他們正在把自己逼入絕境。”
週三，在蒂勒森的國務卿確認聽證會上，這位石油巨頭不願向參議員們直接回答他對氣候變化的擔憂程度。雖然他承認“氣候變化的風險”，但他沒有說應該採取任何行動。
“大氣中溫室氣體濃度的增加正在產生影響，”他說。“我們預測這種影響的能力非常有限。”
一天前，參議員傑夫·塞申斯（共和黨-阿拉巴馬州）在他的司法部長確認聽證會上也表示他相信氣候變化。參議員謝爾頓·懷特豪斯（民主黨-羅德島州）向多年來一直反對排放法規的塞申斯施壓，詢問如果他被要求這樣做，他將如何根據“氣候變化的事實”做出決定。
“我不否認我們正在經歷全球變暖，”塞申斯說。“事實上，這個理論一直讓我覺得是合理的，問題在於正在發生多少以及對此的反應是什麼。這就是我希望我們能夠看到發生的事情。”
耶魯大學氣候變化傳播專案主任安東尼·萊澤羅維茨說，在許多共和黨議員因聲稱他們不是科學家而無法說地球是否正在變暖而受到批評之後，這種轉向接受基本科學的運動出現了。
他說，茶黨運動的興起及其對共和黨的右傾推動導致了多年來對科學的徹底否認。即使是奧巴馬總統也沒有將氣候問題作為他第一個任期的標誌，但在 2012 年連任後，他顯著地轉向了這些問題。
他說，當民主黨人在 2014 年中期選舉中開始攻擊共和黨議員為否認者時，這暴露了保守派候選人更廣泛的弱點。
“這不僅僅是關於氣候變化。這是關於氣候變化，它是批評共和黨與現實脫節，甚至不接受科學界發現的例證 A，”萊澤羅維茨說。“而這只是一個例子……他們會指出共和黨人是脫節的。這開始見血。”
請叫我懷疑論者
科學家們說，氣候變化科學當然不是聖誕老人或耶穌。它不是需要相信或憑信仰接受的東西。它是關於人們正在影響地球的方式的嚴謹的、持續的討論。絕大多數研究這個主題的科學家都說地球正在變暖，人類正在做出重大貢獻。
從某種意義上說，這種細微差別是一種隔離形式。關於我們的行為是否影響地球變暖的不確定性通常與經濟論點相結合。
甚至特朗普在 12 月接受紐約時報編輯委員會和記者的採訪時也承認，人類能夠引起氣候變化。此前，他稱其為中國騙局。
當被問及人類活動是否正在改變氣候時，特朗普說：“我認為存在某種聯絡。”他補充說，“有一些，一些東西。”“這取決於多少。這也取決於這將花費我們公司多少錢。”
耶魯大學最近的民意調查顯示，公眾對氣候變化的理解再次上升。它正在接近近十年前的高水位線，當時近四分之三的國家相信氣候變化正在發生，超過一半的人認為這是由人類造成的。
本週在華盛頓展示的是一種修辭上的轉變，轉向氣候科學方面更安全的立場。
國會和公眾對氣候科學有一系列反應。有些人認為這是一個徹頭徹尾的騙局，科學家偽造資料，例如參議員吉姆·英霍夫（共和黨-俄克拉荷馬州）。他將一個雪球帶入參議院會議廳，以“證明”全球氣溫上升不是真實的。
還有一些人承認氣候變化，但將其完全歸因於自然因素。其他人則接受科學，甚至接受人類發揮作用，但認為這無關緊要或無能為力。
眾議員拉馬爾·史密斯（共和黨-德克薩斯州）對氣候變化否認者的標籤感到惱火。他更喜歡被稱為懷疑論者。作為眾議院科學、空間和技術委員會主席，史密斯因傳喚他認為“將科學政治化”的氣候科學家而聞名，其中包括挑戰全球變暖停頓概念的聯邦科學家。
史密斯說，他認為人類正在對氣候變化做出貢獻，但變暖的程度尚待商榷。他指責科學家造成了不確定性，因為在他看來，他們中的許多人將他們的發現政治化了。
萊澤羅維茨說，那些反對主流科學的人已經從菸草行業的劇本中吸取了一頁。菸草業高管將其言論從聲稱吸菸有益健康轉變為對錶明吸菸有害的研究表示懷疑。他說，這種“辯論”的概念持續了數十年，為菸草業賺取了數十億美元的銷售額。
萊澤羅維茨說，目前，化石燃料行業正在採取類似的策略。
不過，萊澤羅維茨認為，即使是少量的接受也為那些站在科學一邊的人提供了機會。
“所有站在科學一邊的人能做的就是說，‘好的，謝謝你，現在我們知道你的立場了。’現在我們必須轉變我們的論點，不能再稱你為騙子了，”他說。“你確實接受它正在發生，讓我們進入下一步。讓我們談談為什麼這種情況正在此時此地發生。”
經 E&E News 許可，轉載自 ClimateWire。E&E 在 www.eenews.net 提供重要的能源和環境新聞的每日報道。