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僅僅六十年前，小兒麻痺症還是美國最可怕的兒童疾病之一。 疫苗接種運動有效地消滅了國內的小兒麻痺症病例，美國最後一例自然發生的麻痺性小兒麻痺症病例發生在 1979 年。 但有關少數兒童在加利福尼亞州出現類似小兒麻痺症症狀的新聞，立即引起了公眾的興趣和關注。 斯坦福大學的兒科神經科醫生基思·範·哈倫在 2 月 23 日釋出的一份報告中表示，2012 年 8 月至 2013 年 7 月期間，有五名兒童出現了讓人聯想到小兒麻痺症的麻痺症狀。
這些兒童之前已經接種過小兒麻痺症病毒疫苗。 儘管這些兒童患有麻痺和嚴重虛弱，但醫生們已經得出結論，這些兒童並未患上小兒麻痺症。 儘管如此，六個月後，沒有一個孩子完全恢復了肢體功能。 到底是什麼原因導致了他們的病情，目前尚無定論。 範·哈倫的研究結果將在四月份的美國神經病學學會年會上公佈。 醫師和公共衛生官員已向加利福尼亞州公共衛生部提交了 20 份類似病例的報告。 迄今為止，CDPH 尚未確定任何表明這些病例有關聯的共同原因。
小兒麻痺症病毒是腸道病毒大家族的一部分，不同的型別都帶有小程度的麻痺風險。 其中兩名兒童確實對一種罕見的腸道病毒——腸道病毒 68 呈陽性反應。 然而，更常見的腸道病毒與包括肺炎在內的呼吸道疾病有關。《大眾科學》採訪了 CDC 病毒性疾病部門副主任簡·西沃德，以獲得更深入的見解。
[以下是採訪的編輯稿。]
這些兒童的脊髓灰質炎檢測呈陰性，但其中兩名兒童的另一種腸道病毒——腸道病毒 68 檢測呈陽性。 您對這裡發生的事情有什麼看法？
急性弛緩性麻痺症，即身體部位（在本例中為肢體）的急性麻痺，可能是由多種病毒引起的，包括小兒麻痺症病毒和非小兒麻痺症腸道病毒，包括腸道病毒 68、西尼羅河病毒、埃可病毒和腺病毒。 大多數感染腸道病毒的人症狀輕微，而且從不做檢測。 我認為我們看到的是這些兒童中罕見的結果。
我們在加利福尼亞州以外的其他地方也看到了這些症狀嗎？
急性弛緩性麻痺症在我國並非全國報告的疾病，因此我們真的無法評估這些病例數量的重要性。 我們的理解是，這裡發生的事情是這些病例來自最初因小兒麻痺症病毒檢測而來的，或者至少其中一些是這樣。 這太好了。 我們不希望醫生忘記小兒麻痺症病毒，他們需要繼續檢測它，並對其保持警惕，因為小兒麻痺症可能來自小兒麻痺症流行的世界其他地區。
在進行常規監測的國家/地區，每 10 萬名 15 歲以下的人口中，每年至少發生一例急性弛緩性麻痺症病例。 我們在這裡沒有同樣的系統，但如果我們有，同樣的數字也適用。 我們預計加利福尼亞州至少會出現 80 例急性弛緩性麻痺症病例——至少——因為該州 15 歲以下兒童的人口為 800 萬。 因此，再說一次，如果我們對急性弛緩性麻痺症進行監測，我們預計至少會出現 80 例病例。
那麼您的意思是這是預期的還是我們不應該擔心？
這些研究人員僅在摘要中報告了五例病例，其中兩例對腸道病毒 68 檢測呈陽性。 基於此，我們沒有過度驚慌。 我們正在與加利福尼亞州保持聯絡，但尚未與斯坦福大學撰寫摘要的研究人員取得聯絡。
是否有其他腸道病毒 68 引起麻痺的病例？
疾控中心使用來自恰好檢測這些病毒的實驗室的被動報告系統來追蹤在全國範圍內傳播的腸道病毒。 這只是讓我們對總數一無所知。 它只是告訴我們哪些病毒在逐年傳播。 正如您在 2006 年的發病率和死亡率週報中看到的那樣，我們至少報告過一例[麻痺]病例。 然而，這僅僅是全國可能發生的事情的冰山一角，因為這些報告並未反映全國的總數。 我們沒有全面監測。 自 2000 年以來，我們已瞭解到 47 例腸道病毒 68 病例。 這些只是我們知道已在實驗室中分離出來的病例，而且大多數是呼吸道疾病。
除了小兒麻痺症，腸道病毒 68 或任何其他腸道病毒是否更有可能引起麻痺？
不，它們通常不為人所知會引起麻痺。
最重要的是要知道腸道病毒很常見，而且大多數人感染後病情並不嚴重。 這些病毒很少引起嚴重疾病。 對於任何麻痺病例，臨床醫生都應考慮是否是小兒麻痺症病毒，並要求進行檢測。
那麼，是什麼原因導致腸道病毒引起麻痺，而這是一種如此罕見的症狀呢？
這可能是宿主與病毒相互作用的結合。 如果您考慮像水痘這樣的疾病，它曾經感染美國幾乎每一個孩子。 每年有 400 萬例病例，100 名兒童死亡。 為什麼這些孩子會死？ 這真的很難解釋。 這是病毒和宿主之間相互作用的結果。 可能是基因上他們沒有很好地應對病毒，或者他們感染了異常高劑量的病毒，這很難說。
我們如何檢測腸道病毒以識別它們？
通常是在糞便中或透過腦脊液檢測。 最好從腦脊液中獲取，因為這些病毒很常見，因此如果您從非無菌部位（如喉嚨或糞便）中提取病毒，可能無法告訴您孩子是否感染了病毒，因為健康的攜帶者仍然可以排出病毒。
除了小兒麻痺症，其他腸道病毒是如何傳播的？ 這是否是一個問題，即在與糞便互動後，透過不良衛生習慣傳播病毒？
當然，其中很多是透過呼吸道分泌物傳播的，尤其是這種——腸道病毒 68，它通常與呼吸道疾病有關。
那麼人們可以做些什麼來保護自己免受這種不明疾病的侵害呢？
保護自己最好的方法是，如果您有任何呼吸道症狀，請注意咳嗽禮儀並遮住咳嗽或噴嚏。 您應該經常洗手，生病時待在家裡。