密蘇里州開普吉拉多——德韋恩·沙夫（Dewayne Schaaf）和他的兩個孩子在一個完美的春夜站在法院臺階的頂端，向下看著河濱，那裡近 46 英尺的水壓在防洪牆上，防止密西西比河涌入歷史悠久的市中心。
“這種情況已經發生兩次了，天哪，在過去的 15、16 個月裡？”沙夫說。“越來越多的牆壁正在建造，人為地濃縮了水，河道化，我並不是說這不是氣候變化，但我認為這是我們在這裡看到這種情況的最大原因。”
“我認為這是一個他們知道可能會發生的不可預見的事情，”沙夫補充說。“但我不認為他們意識到了它的程度。”
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隨著密西西比河沿岸百年和五百年一遇的洪水變得越來越頻繁，科學家和監測密西西比河流動的工程師們也在提出類似的問題。
他們開始研究自 1993 年曆史性洪水以來新增到河流中的防洪牆、堤壩和其他建築物是否導致了更多的洪水和痛苦，尤其是在開發活動遷移到曾經易受洪水侵襲、現在被堤壩保護的洪泛區之後。而最重要的問題是：降水量的增加，這是美國許多地區已經看到的氣候變化的後果，是否會加劇春季洪水？
“我認為這裡的科學共識非常明確，”大河棲息地聯盟執行主任大衛·斯托克斯（David Stokes）說，該聯盟致力於解決影響溼地的問題，並促進密西西比河、密蘇里河和伊利諾伊河交匯地區洪泛區的合理利用。
“我們在中西部許多地區看到的洪水增加是一種人為現象，”他說。“我們在洪泛區建設，我們正在把混凝土和瀝青購物中心放在大自然想要去的地方，同時我們還在從上到下過度地疏浚河流。”
他補充說，氣候變化正在“加劇我們在開發方面做出的糟糕選擇”。
密西西比河流域 10 個州自 2011 年以來已遭受 500 億美元的自然災害影響，包括百年一遇的洪水、200 年一遇的洪水、500 年一遇的洪水、50 年一遇的乾旱和兩次颶風，密西西比河流域城市和城鎮倡議執行主任科林·韋倫坎普（Colin Wellenkamp）說。
“如果這種模式繼續下去，我們將在本世紀經歷一些昂貴的重複事件，”他說。“我們如何才能在緩解災害的同時，仍然擁有密西西比河提供的經濟可能性和前景？我們如何學會與河流共存，而不是讓河流與我們共存？”
最近幾周席捲美國南部和中西部大片地區的溼風暴造成 20 多人死亡，並淹沒了這條強大河道兩岸的城鎮。上週，這場風暴迫使密蘇里州及其周圍地區數百條道路關閉，包括聖路易斯及其周圍地區的 44 號州際公路和 55 號州際公路的部分路段。洪水水位達到梅拉梅克河沿岸的近歷史最高水平，在聖路易斯，密西西比河淹沒了通往該市標誌性拱門底部的臺階。在更南的地方，伊利諾伊州和阿肯色州的農場和小鎮都被洪水淹沒。
春天應該下雨，洪水長期以來一直是密西西比河沿岸生活的一部分。但近年來，重大洪水事件的頻率一直在上升——有時是在意想不到的年份。災難性的洪水，通常是由意想不到的強降雨事件驅動的，席捲了許多州，而許多大型降雨事件讓人們在休斯頓和路易斯安那州巴吞魯日等地措手不及。
已經有證據表明，極端降雨事件正在增加，並且預計未來幾年會惡化。 2014 年的《國家氣候評估》預測，隨著全球氣溫升高，美國許多社群將更頻繁地看到極端降水事件。全球和海洋溫度升高導致大氣中水蒸氣增加，這意味著極端降水事件的強度正在增加。
人們“絕對有責任”
一段時間以來，研究人員一直在努力確定氣候變化與暴雨等極端事件之間存在多大程度的聯絡。
科羅拉多州國家大氣研究中心的 атмосферный 科學家凱文·特倫伯斯（Kevin Trenberth）經常被問到有關大雨事件與氣候變化之間聯絡的問題，以至於他透過電子郵件回覆說：“我們又來了。”
特倫伯斯將最近中西部的天氣描述為“氣候變化支援下的典型的春季情況”。他說，由於氣候變化，海面溫度更高，降水量增加了約 5% 到 10%。他將另外 10% 的額外水分歸因於太平洋的弱厄爾尼諾現象。
雖然密西西比河及其支流沿岸的春雨和河水上漲是不可避免的，但聖路易斯華盛頓大學的地質學教授鮑勃·克里斯（Bob Criss）認為，洪水問題幾乎完全是人為造成的。
克里斯在 2015 年發表的研究表明，美國陸軍工程兵部隊低估了中西部的洪水水位，因為它未能充分納入新堤壩、開發擴張和暴雨等變化。例如，在聖路易斯，克里斯的研究表明，政府低估了百年一遇的風暴的影響範圍達 5 英尺半（氣候專線，2015 年 7 月 9 日）。
克里斯上週辯稱，人為造成的氣候變化與人為造成的洪水問題無關。
“相信我，我擔心人類正在做的事情，”他說。“這不是我們最大的問題，這並不能解釋這個問題。這條河流的收縮是第一大原因。四天內降雨量增加，當然會使這些事件更頻繁地發生。但主要的洪水問題是我們與河流相處不當。”
在洪水過後，《聖路易斯郵報》的一篇文章發現，聖路易斯北部密西西比河沿岸約 40% 的堤壩高於其授權高度。 報告，該報告基於美國陸軍工程兵部隊的調查結果，表明不受堤壩保護的地區可能正在承受改道水域的衝擊。
克里斯說，即使受到氣候變化的加劇，如果當地政府沒有允許在易受洪水侵襲的洪泛區進行開發，春季洪水也不會成為如此嚴重的問題。
“洪水災害，人類絕對有責任，”克里斯說。“不需要火箭科學家就能檢視地圖並檢視洪泛區在哪裡。我們知道這些低窪地區在哪裡。然而，我們似乎堅持要修建堤壩，並認為在這些低窪地區進行開發是可以的。但這不是可以的。”
斯坦福大學地球系統科學教授諾亞·迪芬博（Noah Diffenbaugh）是上週釋出的《美國國家科學院院刊》中一項研究的主要作者，該研究詳細介紹了測試全球變暖是否導致創紀錄天氣事件的四步框架。
迪芬博說，氣候變化意味著社群必須重新評估危險、暴露和風險。他說，所有這些都有影響，而僅僅關注任何一個維度，無論是過高的堤壩還是全球變暖的影響，“都不能給人們準確的答案”。
“僅從美國每年因災害造成的損失來看，很明顯，我們還沒有適應我們現在的氣候，”他說。“如果這些風險的管理也承認氣候正在變化，美國人將會更加安全和有保障。我們有很多機會趕上已經發生的氣候變化，併為未來的氣候做好準備。”
牆壁可以阻擋 55 英尺的水
開普吉拉多位於一條沿河延伸超過一英里的防洪牆後面，市長哈里·雷迪格（Harry Rediger）認為，這個屏障是在這條強大水道沿岸生活的必要條件，儘管他承認，今天幾乎不可能為這樣一個專案獲得資金。
該牆於 1964 年完工，旨在承受高達 55 英尺的洪水。到目前為止，開普吉拉多出現的最高洪水水位是去年，在 12 月的風暴過後，水位達到 48.86 英尺。最近的洪水水位，預計將成為 1793 年建成的這座城市歷史上第六高的洪水水位，達到 45.99 英尺。
“它們不是昂貴的專案，而是投資，”雷迪格在帶領記者參觀該市及其防洪基礎設施時說。“它們是投資，因為它們可以減輕未來的損失，並且已經多次收回成本。”
“我們非常幸運能得到這個，”他說。“非常幸運。”
沙夫和他的家人住在城市防洪牆以北的紅星社群邊緣。他的家人住在山上，但他們後院的傾斜、較低的部分容易遭受洪水侵襲。沙夫說，他們不得不努力進入較低的洪水保險費類別，證明他們的房屋的海拔高於容易發生洪水的較低院子。
雷迪格說，隨著時間的推移，該市已經買斷了許多地勢較低的房屋，並希望在該社群買斷更多的房屋。這些買斷為該市提供了一個可以容納多餘洪水的洪泛區。最終，他設想在賭場旁邊有一個房車公園，一旦水位上升就可以輕鬆撤離。
“那個地區的買斷為很多人節省了很多痛苦和很多損失，”他說。
許多住在附近的居民都是租房者，他們表示已經受夠了。53歲的朗達·維克斯（Rhonda Weaks）在週日下午她的兒子韋斯利·邁爾斯（Wesley Myers），18歲，割完草後正在清掃她家門前的走道。
維克斯說，2016年初，河水上漲幾乎淹沒了同一條走道的頂部，那是他們遭受如此嚴重洪水的最後一次。那是在他們搬進來後不久。現在，他們正在考慮搬回南達科他州。
“我已經厭倦了河水來訪，”維克斯說。
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