六個世界大國與伊朗就其核計劃達成的初步協議被譽為結束多年全球緊張局勢、防止中東核軍備競賽以及緩解削弱伊朗經濟的制裁的機會。伊朗的科學也可能成為贏家。
在 6 月 30 日正式書面協議的截止日期之前，談判人員仍必須解決許多懸而未決的問題（請參閱“正式協議的挑戰”）。但伊朗國內外的研究人員對該協議的一個引人入勝的副產品持謹慎樂觀態度——一項將福爾多鈾濃縮工廠改造成國際物理實驗室的提議，以及如果制裁放鬆後將出現的合作機會。
“福爾多可能被改造成物理研究設施的選擇對伊朗的物理學界來說當然是令人興奮的，”德黑蘭基礎科學研究所 (IPM) 的物理學家、伊朗物理學會主席沙欣·魯哈尼說。“當然，實際會發生什麼取決於幾個月後的最終協議，以及福爾多可用的確切基礎設施，”他補充道。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
福爾多設施埋藏在山下，引起了美國及其盟友的關注，因為它很難被摧毀，因此將其改造成實驗室的提議首先看起來是一種外交手段。“我認為這主要是為了彌合阿亞圖拉要求不關閉任何伊朗核設施以及美國要求停止在那裡濃縮鈾之間的差距，”新澤西州普林斯頓大學的核武器和不擴散物理學家弗蘭克·馮·希佩爾說。
根據擬議的協議，福爾多地點的一些鈾濃縮離心機將被重新用於生產同位素，如鉬-99，這在醫學成像中廣泛需要（請參閱go.nature.com/jafnpt）。歐洲位於瑞士日內瓦附近的粒子物理實驗室 CERN 的國際關係負責人呂迪格·沃斯表示，這種能力可能有助於緩解全球這些同位素的短缺。
地下設施的其他部分將容納實驗物理設施；沃斯說，這是否有用將很大程度上取決於設施的性質，而現在設施的性質尚不明確。美國能源部長、該國協議首席科學談判代表物理學家歐內斯特·莫尼茲提到了在那裡安裝粒子加速器的可能性。IPM 天文學家、前科學部副部長雷扎·曼蘇里說，伊朗物理學家也已經在研究這個問題了。他說，伊朗物理學會打算寫信給政治家，要求參與選擇未來的任何專案，魯哈尼計劃由該學會成立一個工作組，研究利用福爾多的可能性。他列舉了建造中微子探測器的可能性；曼蘇里建議研究宇宙射線。
伊朗擁有一個充滿活力的物理學界，並且已經擁有一些設施，例如位於德黑蘭西北部加茲溫的伊朗光源設施，該設施為許多領域的研究提供強烈的 X 射線束。伊朗物理學家還有許多國際合作者，例如透過該國在 CERN 的成員資格，因此他們完全有能力與國外同事討論任何計劃。負責 CERN 與伊朗的國際關係的帕特里克·法斯納赫特說：“我只能對這項倡議持開放態度。”
談判還包括放鬆與核相關的制裁，這影響了伊朗進行研究和與外國科學家合作的能力，哈米德·賈瓦迪說。他是伊朗裔美國人物理學家小組委員會的成員，該小組成立於 2007 年，旨在代表美國物理學會的伊朗成員。他說，外國科學家經常避免與伊朗同行接觸，以免違反嚴格的制裁法律。希望出國旅行的伊朗科學家也難以獲得簽證。
此外，加州大學戴維斯分校的物理學家沃倫·皮克特說，制裁使得伊朗研究人員的實驗裝置和期刊訂閱費用昂貴，他透過訪問（W. E. Pickett et al. Nature Phys. 10, 465–467; 2014）促進了與伊朗的科學外交，他的大學去年同意與德黑蘭的謝里夫理工大學合作。更糟糕的是，國際緊張局勢常常在外國和伊朗研究人員之間製造隔閡，他說：“當我描述我對伊朗的訪問時，一些同事似乎會翻白眼，意思是‘你為什麼要去那裡？’。”
他補充說：“讓一個擁有 7500 萬人口的大國重新融入國際社會將是一項重大突破。”
放鬆制裁也將解放伊朗現有的合作。“我們伊朗朋友的生活並不容易，”法斯納赫特說。他說，CERN 本身在與伊朗打交道時也必須小心，不要在無意中違反制裁，例如與因與該國核計劃有關而被列入黑名單的人合作。瑞士銀行也不願意接受伊朗向 CERN 支付會費，儘管伊朗最終找到了一家願意這樣做的銀行，他補充說。
英國牛津大學能源研究主管兼 SESAME 理事會主席克里斯托弗·盧埃林-史密斯說，在約旦安曼附近建造的 SESAME 同步加速器旨在促進中東國家之間的和平以及粒子物理學，也面臨類似的銀行問題。他說：“這將真正推動 SESAME 的發展，因為它將允許伊朗重新開始付款並償還自制裁開始以來累積的債務。”
更廣泛地說，談判標誌著對話的意願。“這非常重要，”曼蘇里說，“伊朗、美國和其他國家已經學會了以理性態度相互交談。”
本文經許可轉載，最初於 2015 年 4 月 14 日首次發表。