現在是五月，這意味著企業界的“委託季”。這是一年中上市公司舉行股東大會，投資者可以對改變公司政策的決議進行投票的時期。這些投票可能具有很大的影響力，因為像貝萊德和先鋒集團這樣的大型私人投資公司，以及像加利福尼亞州和紐約州的僱員退休基金這樣擁有數十億美元股票的主要公共股東都會參與其中。當他們想要什麼時，執行長們會聽取意見。
最近，越來越多的決議推動企業就氣候變化採取行動並減少溫室氣體排放。例如，兩年前，投資者提案迫使殼牌出售富含碳的油砂資產。投資者還讓該公司將高管獎金的 10% 與減排的成功掛鉤。今年早些時候，英國石油公司屈服於投資者的壓力，同意未來的資本支出與 2015 年巴黎氣候協議的目標保持一致，從而減少排放，足以將全球氣溫上升幅度控制在 2 攝氏度以下。這可能意味著高達 50% 的減排幅度，具體取決於國家/地區。
今年和未來，投資者應在這些公司和其他公司中發揮更大的影響力。這是因為政治家，尤其是美國的政治家，在應對氣候變化對健康、國家安全和環境構成的威脅方面徹底失敗。唐納德·特朗普總統多次表示，儘管來自世界各地的研究人員——以及他自己的政府機構——提供了強有力且不斷增長的科學證據，但他並不認為氣候變化是一個問題。今年，白宮採取措施成立了一個由一位認為二氧化碳增加對地球有益的人擔任主席的小組，以攻擊這種壓倒性的科學共識。在地方層面，華盛頓州最近投票否決了一項碳排放稅。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
相比之下，產生大量溫室氣體的企業在投資者堅持要求時，已證明願意改變其做法。根據追蹤企業可持續發展的非營利組織 Ceres 的資料，在美國最大的 600 多家上市公司中，已有 64% 的公司承諾減少排放。其中許多舉措都是為了響應在這些年度股東大會上提出的提案而採取的。除了英國石油公司和殼牌公司採取的行動外，雪佛龍公司也已同意為甲烷（另一種強大的吸熱氣體）設定減排目標。
公司為了避免在委託季出現令人尷尬的對峙，催生了另一種投資者力量——一個名為“氣候行動 100+”的股東網路，其成員管理著 32 萬億美元的資產，並試圖在這些年度會議之外推動企業變革。今年早些時候取得的一項成功：國際礦業巨頭嘉能可表示，它不會擴大其煤礦業務規模，並將制定減排目標。“氣候行動 100+”還在敦促鋼鐵製造商等排放量大的非能源企業支援以科學為基礎的減排目標。
這些投資基金的動機並非完全是無私的利他主義。雖然他們持有石油公司的股票，但他們也投資於受海平面上升威脅的海岸線沿線的房地產、成本將會增加的醫療保健公司以及其他數十個行業，如果氣候變化得不到控制，這些行業將遭受重大打擊。因此，他們必須採取長期和全球的視角。
現在是時候進一步推動這股資本壓力浪潮了。Ceres 報告指出，其跟蹤的大多數氣候承諾措辭含糊不清：只有 36% 的協議明確規定了以截止日期為驅動的定量減排目標。公司還需要為用水等事項制定可持續發展目標。更多股東需要推動制定更多此類具體目標，並將這些目標與高管薪酬掛鉤，以確保問責制。
這些要求可能很棘手。美國證券交易委員會 (SEC) 制定了規則，以防止投資者過度管理企業。事實上，埃克森美孚已請求美國證券交易委員會允許其阻止一項呼籲其排放與巴黎協議保持一致的提案。但委員會需要賦予股東保護其投資的權利。投資者積極分子需要繼續努力將科學和商業結合在一起。因為金錢會說話——或者會離開——它可以完成政治家們不願做的事情。