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1899年5月13日，當芝加哥商業俱樂部的成員前來聽取著名電氣發明家尼古拉·特斯拉的講座時，他們被禮堂中央的人工湖景象驚呆了。每個人都知道，特斯拉——發明了將電力引入人們家庭和企業的交流電（AC）系統的人——是一位表演大師。例如，六年前在芝加哥的哥倫比亞博覽會上，這位衣冠楚楚的工程師透過將25萬伏的電擊穿過自己的身體，讓觀眾眼花繚亂。現在，觀眾們議論紛紛，想知道特斯拉將如何處理他的微型湖泊和漂浮在其表面的六英尺長的船。
突然，這艘船開始自行在池中行駛，燈光閃爍。特斯拉從側面操作一個遙控裝置，透過看不見的無線電波向船隻傳遞指令。人群震驚了。然後他邀請人們喊出指令：“左轉！閃燈！” 特斯拉使用他的無線發射器向船隻發出訊號，船隻執行了所要求的操作。由於美西戰爭剛剛結束，特斯拉提出用炸藥武裝一艘更大的船隻，然後透過遙控將其駛向敵方海軍艦艇，給觀眾留下了深刻的印象。一個多世紀以前，這就是導彈的原型。