心理健康問題是世界範圍內導致殘疾的主要原因。由於冠狀病毒疫情的侵襲，資源不足的心理健康系統已不堪重負。然而，獲得護理的機會受到三個主要障礙的限制：專業護理提供者匱乏、對心理健康問題的根深蒂固的汙名化以及對機構的不信任。
情況絕非完全糟糕。公共和私營部門都表現出推動變革的意願。創新專案顯示出提高護理效率的希望，無論社群的財政資源是大是小。它們將最新的科學與資訊的數字化傳遞、服務以及心理健康挑戰者、專業人士和廣大社群之間的協作努力相結合。
透過遠端治療和各種新應用程式提供的數字護理選項在疫情期間經歷了爆炸性的增長。線上服務覆蓋最偏遠的地區，並規避了因決定尋求治療而產生的汙名化恐懼。它們可以有效地擴充套件衛生和社會服務的能力。但是，它們無法克服專業治療師的稀缺性。協調護理的提供者匱乏意味著，即使是基於應用程式的遠端治療也面臨著挑戰，難以惠及有需要的人。
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一種解決方案是加強同伴和社群支援，以擴大面對面和線上心理健康護理的有效性和覆蓋範圍。一項重大進展是，患有精神疾病的人透過提供同伴支援來幫助他人，表明他們在心理健康方面的掙扎並非孤單。面臨心理健康問題的人們透過在具有相似經歷的同伴之間建立信任來協助康復。由同伴組成的護理團隊領導小組討論，並擔任其他面臨心理挑戰的人的輔導員。對社群衛生工作者的培訓和支援也很有幫助。社群衛生工作者是社群的非專業成員，負責提供基本衛生保健，包括預防、健康促進和康復服務，從而將護理擴充套件到全球更多有需要的人。研究已開始顯示這些方法即使在線上交付時也有效。
一些國家的公共和私營部門已經開發出結合這些方法的專案。線上心理健康支援和服務，如Togetherall、ReachOut、7 Cups 和 UCLA STAND，通常由社群同伴共同設計和提供建議，已成為年輕人、他們的家人以及其他處於困境中並應對心理健康問題的人們值得信賴的幫助和轉診來源。一個公私合作伙伴關係，Strong 365 的 NYWell 是一個數字外展試點專案，旨在幫助面臨嚴重精神疾病發作的年輕人。NYWell 的搜尋引擎和社交媒體廣告連結到一個網站，該網站提供從自我教育和線上同伴支援到更密集的專業護理等一系列幫助。自 2020 年 11 月在紐約州啟動以來，該網站已吸引了數千名訪問者。大約一半的訪問者進行了自我管理的心理健康篩查測試。十分之一的人線上與同伴或治療師聯絡，其中五分之一的人被轉診到社群護理。該專案正在擴充套件，並且一項隨機對照試驗已經開始衡量其有效性。早期研究結果表明，面臨嚴重精神疾病的青少年願意參與所謂的階梯式線上護理，範圍從同伴互動到與專業治療師的會面。
持續的進步將需要心理疾病患者、社群工作者、心理健康和技術專業人士、公共和私營部門領導人以及其他人的合作。然而，這些專案顯示出為任何地方的人們提供護理方面取得突破的希望。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。