有毒的獅子魚外觀引人注目，具有醒目的條紋和飄逸的帆狀鰭。然而，科學家們特別關注這種魚，不是因為它們的美麗，而是因為它們入侵沒有天敵的生態系統的能力。這種魚也傾向於大量繁殖，擾亂本地生物多樣性的平衡。
一項新的研究表明，第一波獅子魚入侵 已襲擊地中海，該地區以前從未建立過這些魚類。
研究人員收集了漁民和潛水員關於獅子魚目擊事件的報告，發現在短短一年內，獅子魚幾乎已在塞普勒斯東南沿海地區定殖，並且預計動物數量還會增長。[外來入侵者：破壞性入侵物種]
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“一個擔心的理由”
隨著海洋溫度升高，許多非本地魚類入侵了地中海海域——根據研究作者的說法，自 2001 年以來約有 130 種。最近在地中海檢測到的常見獅子魚 (Pterois miles) 是紅獅子魚 (Pterois volitans) 的近親。這種臭名昭著的入侵物種威脅著美國東南部沿海水域和加勒比海的珊瑚礁生態系統。
根據研究的主要作者，塞普勒斯海洋與環境研究實驗室主任 Demetris Kletou 的說法，獅子魚最早於 1990 年代在地中海被發現。但目擊事件很少而且相隔很遠，並且沒有證據表明這些動物在該地區成功繁殖，Kletou 在一封電子郵件中告訴 Live Science。事實上，研究人員在研究報告中指出，人們懷疑地中海可能不適合獅子魚幼蟲擴散的棲息地。
但最近的觀察結果表明情況並非如此。Kletou 和他的同事彙編了 24 份新的目擊報告，至少有 19 條個體魚，包括交配對，這是首次在地中海海域被發現。這聽起來可能不像是一次大規模入侵，但獅子魚全年每四天可以產卵一次，每年可以產卵超過 200 萬個。憑藉有毒的魚鰭保護自己，這些機會主義捕食者 可以迅速佔據珊瑚礁環境的主導地位。
Kletou 告訴 Live Science：“當目擊事件變得頻繁並在地理上擴充套件，並且當獅子魚形成繁殖群體時，這就是一個擔心的理由。”
研究人員認為，海面溫度升高可能正在讓獅子魚擴大其活動範圍。但 Kletou 說，最近擴大蘇伊士運河的工作也可能在其中發揮作用。Kletou 解釋說，更寬更深的運河增加了流動水的體積，這些水可以將獅子魚幼蟲或游泳成魚帶入地中海。它還會影響鹽沼等天然緩衝區的鹽度，這些緩衝區可以幫助阻止入侵物種。
相關入侵者
獅子魚種群在佛羅里達州水域的迅速成功 可以為了解地中海棲息地的未來提供一個視窗。
獅子魚最早在 1980 年代在佛羅里達州水域被發現，並在 2000 年代被認為是已建立的入侵物種，佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會 (FWC) 的公共資訊專家 Amanda Nalley 說道。Nalley 告訴 Live Science，該物種對當地生態系統的全面影響尚待確定。但是，透過捕食各種珊瑚礁魚類，獅子魚正在減少清理珊瑚礁藻類的魚類數量。[圖片庫：奇異海洋生物目錄]
Nalley 說：“如果它們正在吃掉控制藻類的魚，那將對棲息地不利。”
她補充說，獅子魚已被證明具有高度適應性，可以在各種水溫、深度和鹽度水平下茁壯成長。與其他成功的入侵者（如虎蝦）不同，獅子魚沒有天敵來控制種群數量。這促使 FWC 制定倡議和機會，讓潛水員、垂釣者和商業捕撈者清除獅子魚，作為季節性比賽 和全年活動的一部分。Nalley 說，這些倡議敦促參與者收集“儘可能多的”獅子魚。
提高意識
在地中海，獅子魚的入侵才剛剛開始。但 Kletou 警告說，如果沒有監督，它可能會迅速升級，就像其他物種一樣，擴大其存在，成為“另一個入侵失敗的故事”。
地中海的一個這樣的“失敗”案例涉及河豚，這也是一種入侵物種。根據 Kletou 的說法，河豚破壞了食物鏈，取代或過度捕食了本地物種，並威脅了當地的生物多樣性。
Kletou 說，獅子魚也可能傷害毫無戒心的潛水員。抓住或意外觸控其中一條魚可能會導致動物有毒的魚鰭造成疼痛的刺痛。
然而，獅子魚行動緩慢且易於收集——只要採取適當的預防措施和裝置。Kletou 告訴 Live Science，最先注意到獅子魚的當地潛水員和漁民也可以為防禦這些入侵者提供第一道防線。特別是由於獅子魚是可食用的——一旦去除有毒的魚鰭。
“而且它們也相當美味，”他補充道。
這些發現將於今天（6 月 28 日）線上發表在《海洋生物多樣性記錄》雜誌上。
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