一具來自古埃及的木乃伊身上佈滿了神聖的符號紋身，這些紋身可能旨在宣傳和增強這位3000多年前接受紋身的女性的宗教力量。
新近報道的紋身是埃及王朝木乃伊身上首次發現的真實物體圖案，其中包括木乃伊臀部的蓮花、手臂上的母牛和頸部的狒狒。只有少數其他古埃及木乃伊身上有紋身，而且那些僅僅是點或短劃線的圖案。
在新的紋身中，尤其突出的是所謂的荷魯斯之眼：可能是象徵著保護免受邪惡侵害的符號，裝飾在木乃伊的頸部、肩部和背部。
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斯坦福大學位於加利福尼亞州的生物考古學家安妮·奧斯汀說：“無論你從哪個角度看這位女性，你都會看到一雙神聖的眼睛回望著你。”她曾在上個月的美國體質人類學家協會會議上展示了這些發現。
奧斯汀在為法國東方考古研究所檢查木乃伊時注意到了這些紋身，該研究所曾在代爾麥地那進行研究，代爾麥地那是古代工匠的家園，他們曾在附近帝王谷的陵墓中工作。在觀察一具公元前1300年至1070年的無頭無臂軀幹時，奧斯汀注意到了頸部的標記。起初，她認為這些標記是被畫上去的，但她很快意識到它們是紋身。
隱藏的歷史
奧斯汀知道透過紅外成像技術在其他木乃伊上發現的紋身，紅外成像技術比可見光成像技術更能深入皮膚。在紅外照明和紅外感測器的幫助下，奧斯汀確定代爾麥地那木乃伊擁有超過30個紋身，其中包括一些在皮膚上被木乃伊化過程中使用的樹脂染黑而肉眼無法看到的紋身。奧斯汀和代爾麥地那法國考察團主任塞德里克·戈貝爾對影像進行了數字拉伸，以消除木乃伊皮膚收縮造成的變形。
迄今為止確定的紋身都具有強大的宗教意義。許多紋身，例如母牛，都與古埃及最著名的神祇之一哈索爾女神有關。喉嚨和手臂上的符號可能旨在在女性為哈索爾女神的儀式唱歌或演奏音樂時，賦予她一股神奇的力量。
芝加哥大學東方研究所的埃及古物學家艾米麗·提特說，這些紋身也可能是該女性虔誠的公開表達。“我們以前不知道這種表達方式，”提特說，並補充說，當她和其他埃及古物學家聽到這一發現時，他們都“驚呆了”。
有些紋身比其他紋身更褪色，因此可能有些紋身是在不同時間製作的。奧斯汀說，這可能表明該女性的宗教地位隨著年齡的增長而提高。
目光如炬
她已經在代爾麥地那發現了另外三具帶有紋身的木乃伊，並希望現代技術能在其他地方發現更多。
即使是紅外成像也無法穿透完整木乃伊的亞麻布包裹。但倫敦大英博物館館長瑪麗·範登布什說，19世紀對解開木乃伊的嗜好可能會使更多紋身的發現成為可能。她說，這些例子可以為“真正確定這些紋身的用途”提供必要的證據。
奧斯汀認為，這些設計規模龐大，其中許多都在女性無法觸及的地方，這意味著它們不僅僅是簡單的裝飾品。
奧斯汀說，紋身的施加“將非常耗時，並且在身體的某些部位會非常痛苦”。這位女性如此頻繁地讓自己忍受針刺表明“不僅她自己相信它們的重要性，她周圍的人也是如此”。
本文經許可轉載，並於2016年5月5日首次發表。