這是一個噩夢般的場景：你應該在前往另一顆恆星的120年旅程中睡過去，但你醒來得太早了。這就是發生在吉姆·普雷斯頓（克里斯·帕拉特飾）和奧羅拉·鄧恩（詹妮弗·勞倫斯飾）身上的事，他們搭乘星際飛船“阿瓦隆號”，正前往遙遠的行星“家園”建立殖民地，這是新電影《太空旅客》中的情節。這部將於12月21日上映的電影，探討了這種漫長旅程中技術和個人方面的挑戰，尤其是當事情像電影中經常出現的那樣出錯時。
這部電影有一些令人印象深刻的零重力效果——最引人注目的是一個場景，當一個角色在船上的游泳池游泳時，飛船的人造重力失效了——以及未來飛船上可能提供的娛樂和便利設施的誘人景象。但它表明，即使是最豪華的星際飛船，當你明知自己活不到目的地時，也可能令人感到無比的無聊和孤獨。
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《大眾科學》採訪了《太空旅客》的編劇喬恩·斯派赫茨，他是一位自稱的終身科幻迷，討論了星際旅行的科學和社會學。
[以下是訪談的編輯稿。]
對我來說，《太空旅客》符合一個更大的趨勢，我非常喜歡這個趨勢——科幻電影對太空旅行的科學比過去更加認真。你認為這可能是什麼原因？
我完全同意，我也很高興看到這一點。我認為有幾個原因。其中一個原因是，在某種程度上，非常現實的、接地氣的科幻片比太空歌劇的拍攝成本更高。太空歌劇，讓人們在平坦的甲板上以人造重力跑來跑去，基本上可以是一部帶有不同服裝的警察程式片或戰爭片。但現實的太空電影必須處理零重力、非平坦環境以創造人工加速度，以及零重力下不尋常和違反直覺的運動模式。理解軌道力學和微重力機動非常困難，你必須向觀眾講解它們。現在，隨著國際空間站的出現以及電影製作技術的成熟，使得零重力更容易實現，我們正看到一種向接地氣的、真實的後天太空飛行發展的自然趨勢。
《太空旅客》的概念是怎麼來的？
它始於嘗試創作一個全新的科幻故事，打破戰爭模式或未來反烏托邦模式——我想找到一種新的故事講述形式。我想到的事情是長途殖民飛船。現實情況是，在我們理解的宇宙物理學中，不太可能存在超空間或超光速驅動，這意味著需要數十年、數百年甚至數千年的旅程。那些沉睡的飛船駛向群星的前景一直吸引著我。當我想到其中一艘飛船出了問題，人們醒來得太早時，故事就展開了，《太空旅客》的骨架就出現了。
你在寫這個故事時有多麼關注科學的準確性？
在電影中處理科學的危險在於，它會誘使人們，有時也有必要製造衝突並探索可能出錯的事情，這樣一來，科學往往會受到不好的對待。但對我來說，我把科學弄對可能比其他任何參與這個過程的人都更重要。這始終是我奮鬥的目標——嚴謹的方向。出於敘事的原因，不可避免地需要稍微彎曲規則，這是我猶豫要做的事情。但最終，故事是最重要的。我儘可能地堅守底線，我認為這部電影做得相當好。
太空旅行者在電影《太空旅客》中參觀了他們的星際飛船的醫務室。圖片來源：2016哥倫比亞電影公司版權所有
如果我們真的要啟動人類前往另一顆恆星的任務，那將不可避免地是一次非常長期的旅行。時間的這一方面是如何影響你的故事講述的？
關於太空旅行和光速限制，最令人著迷的事情之一是，在地球和星際文明遙遠邊緣的城市之間可以看到的文化滯後現象會被極大地誇大。假設另一顆行星距離地球 60 光年，你可以用 120 年的時間穿越過去——那麼你擁有的最好資訊已經有 60 年的歷史了。這是任何事情發生的最快速度。我認為這很吸引人，而且我認為這是未來的形狀。
也許我們會找到一種方法來擠壓或拉伸空間，或是在其中戳出蟲洞，但如果沒有這種型別的技術，我們能想象的唯一星際文明將涉及到那些時間跳躍。那些長途飛行有兩種選擇：要麼船上所有人都保持沉睡狀態，你找到一種方法來暫停這些人的時間，要麼他們有幾代人在船上出生和死亡。
我認為這兩個故事都很吸引人。我很樂意在某個時候繼續講述一個世代飛船的故事，但這不可避免地是一個關於多代人和角色老化的故事。這是一個完全不同的事業。出於必然性，大多數講述世代飛船的故事都想採取廣闊的視角，因為你正在觀看一個迷你文明。而休眠飛船允許角色自己完成整個旅程，讓我們密切關注一對夫婦。