當天文學家在10月19日使用夏威夷的Pan-STARRS1望遠鏡發現一個神秘物體快速穿過我們的太陽系時，他們立即意識到它很特別。
這個物體以高速飛行，並且起源於星際空間，最初被認為是古老的彗星，但觀測表明，它實際上是來自另一個恆星系統的 小行星。
美國宇航局位於華盛頓特區的科學任務理事會副主管托馬斯·祖布肯在一份宣告中說：“幾十年來，我們一直在推測存在這樣的星際物體，現在——第一次——我們有了它們存在的直接證據。”[從內到外解釋太陽系（資訊圖）]
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他補充說：“這項具有歷史意義的發現為研究我們自己以外的太陽系的形成打開了一扇新的視窗。”
天文學家已經確定，這個神秘的物體——它被命名為“奧陌陌”，並給予正式科學名稱1I/2017 U1——在9月9日繞太陽轉了一圈，並在10月14日最接近地球。“奧陌陌”（在夏威夷語中意為“來自遠方的第一個信使”）現在距離地球約1.24億英里（2億公里），並且相對於太陽以約85,700英里/小時（137,900公里/小時）的速度遠離我們，美國宇航局官員說。
研究人員爭先恐後地對這個星際闖入者進行了一些仔細觀察，這些觀察表明這個物體確實非常特殊。事實上，它和我們以前見過的任何東西都不同。
威斯康星大學麥迪遜分校的天文學家拉爾夫·科圖拉在另一份宣告中說：“這是一個非常罕見的物體。”
科圖拉的團隊與來自加州大學洛杉磯分校和國家光學天文臺（NOAO）的同事一起，使用亞利桑那州基特峰上的11.5英尺（3.5米）WIYN望遠鏡捕捉到了U1的一些第一批影像。這些第一批影像證實該物體沒有彗尾——彗星接近太陽時釋放出的塵埃和氣體雲——因此是不規則形狀的小行星。
現在，在今天（11月20日）發表在《自然》雜誌上的一項研究中，天文學家使用歐洲南方天文臺（ESO）在智利的甚大望遠鏡（VLT）描述了U1的奇怪特徵。
夏威夷天文研究所的天文學家凱倫·米奇在歐洲南方天文臺釋出的另一份宣告中說：“這種亮度異常大的變化意味著該物體高度拉長：長度大約是寬度的10倍，形狀複雜且曲折。” “我們還發現它具有深紅色的顏色，類似於太陽系外圍的物體，並證實它是完全惰性的，周圍沒有絲毫的塵埃。”
研究人員說，“奧陌陌”的長度估計至少為1300英尺（400米），是岩石狀的（可能混合了一些金屬），相對密集且形狀像雪茄。研究小組成員補充說，它可能是由於在星際空間漂流的數百萬年中遭受高能宇宙射線的轟擊而獲得了其紅色的色調。
天文學家使用美國宇航局/歐洲航天局的哈勃太空望遠鏡和美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡繼續研究“奧陌陌”，因為它正朝著太陽系外圍前進，試圖更多地瞭解這個奇怪的物體。
來自德國加興歐洲南方天文臺的觀測團隊成員奧利維爾·海納特在歐洲南方天文臺的宣告中說：“我們正在繼續觀察這個獨特的物體，我們希望更準確地確定它的來源和它在銀河系之旅中的下一個目的地。” “現在我們已經找到了第一塊星際岩石，我們正在為下一塊做好準備！”
天文學家估計，這樣的星際訪客每年大約會射穿內太陽系一次，但直到最近，藉助Pan-STARRS1等望遠鏡的強大光學系統，他們才能夠探測到這些非常微弱的物體。
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