關於內政部干預科學的指控讓監督機構感到似曾相識。
內政部長瑞安·津克面臨批評，他的部門正在壓制與政府能源和氣候議程相悖的研究。批評人士說，這讓人回想起十多年前，當時調查顯示，喬治·W·布什總統的內政部改寫科學論文以適應他們偏好的政策。
該部門前監察長厄爾·德瓦尼說：“內政部有其豐富的醜聞歷史，”他將 20 世紀 20 年代的茶壺頂醜聞（涉及內政部秘密的聯邦石油租賃）與布什和特朗普政府被認為與工業界的親密關係聯絡起來。
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在布什政府時期，調查人員發現，負責魚類和野生動物及公園事務的副助理部長朱莉·麥克唐納一直在向起訴政府的私人實體傳遞非公開資訊，例如代表試圖推翻棲息地保護的商業利益聯盟的太平洋法律基金會。（她還將內部檔案傳送給一位透過線上角色扮演遊戲認識的朋友；她將檔案傳送到他父親的電子郵件中。）
調查人員表示，麥克唐納“欺凌、侮辱和騷擾”工作人員，迫使他們更改科學發現，或者自己進行編輯。
根據憂思科學家聯盟釋出的內部記錄，一位職業工作人員在麥克唐納刪除了將艾草雞棲息地喪失與農業和灌溉專案聯絡起來的部分的報告草案中寫道：“不確定為什麼所有刪除——它們是準確且有充分依據的。”
時任監察長德瓦尼在 2008 年的一份報告中說，麥克唐納之所以能做到這一點，是因為包括時任助理部長克雷格·曼森（她的直接主管）在內的其他高階官員的“盲目支援”，他命令工作人員忽略她在《聯邦公報》上釋出的通知中犯的錯誤，以及法務辦公室的一位名叫托馬斯·格拉夫的律師，“他驚人的失憶讓人不禁猜測他是否在執行麥克唐納的命令，或者只是一個簡單地效仿她的政策風格的無賴。”
麥克唐納於 2004 年 5 月被晉升為副助理部長。大約七個月後，布什政府的副內政部長、前煤炭遊說者 J·史蒂文·格里爾斯因違反其道德協議，與他以前的化石燃料客戶會面而辭職。後來，他因與傑克·阿布拉莫夫遊說醜聞有關而被判犯有重罪。
時任眾議員、西弗吉尼亞州民主黨人、眾議院自然資源委員會主席尼克·拉哈爾說，“內政部內部存在類似於秘密社團的東西”，允許麥克唐納運作。但除了麥克唐納的幫兇之外，該事件還表明了一位高階官員可以投下的長久陰影。
監察長辦公室指出，至少有 13 項瀕危物種的決定可能受到她的影響，從總部到外地辦事處的工作人員都認為她正在歪曲決定，即使她沒有這樣做，這也“幾乎對她任期內的每一項”瀕危物種決定都產生了懷疑，根據調查。
一位魚類和野生動物服務部的僱員告訴調查人員說：“這對我們來說變成了一個動詞——被麥克唐納化。”
民主黨人在 2006 年 11 月的選舉中控制了國會兩院，他們安排在 2007 年 5 月舉行關於麥克唐納醜聞的聽證會。她在被傳喚作證的前幾天辭職。但這並沒有阻止環保主義者的怒火。
生物多樣性中心的基蘭·薩克林稱麥克唐納為“政府的攻擊犬，而不是將軍”。當時在憂思科學家聯盟的弗朗西斯卡·格里弗說，麥克唐納代表了“聯邦機構中普遍存在的政治干預的更大問題”（Greenwire，2007 年 5 月 2 日）。（格里弗現在是環保署的科學誠信官員。）
參議員羅恩·懷登（俄勒岡州民主黨人）在麥克唐納辭職當天在參議院發言時說，麥克唐納的辭職“使她不再是等式的一部分，但並沒有消除允許她長期這樣運作的氛圍”，並宣佈他已經暫緩了另一位內政部提名人。
自我審查？
如今，津克因在研究發表前對其進行審查而受到批評，但他表示他的團隊從未“更改過一個逗號”（Climatewire，3 月 14 日）。
在津克要求在發表之前審查他們關於阿拉斯加化石燃料儲量的調查結果後，美國地質調查局的兩名頂級研究人員辭職以示抗議（Greenwire，2 月 22 日）。
在特朗普政府的領導下，一份關於海平面上升的國家公園管理局研究報告被刪除了對人類活動的一些引用；監察長辦公室正在審查關於尚未發表的報告被審查的指控。儘管內部檔案表明是職業工作人員進行了這些更改，但這恰逢副部長戴維·伯恩哈特從部門手冊中刪除了氣候條款，據報道，津克召集了一位來自全國各地的公園主管，親自訓斥他釋出的有關氣候變化的推文。
參議員麗莎·穆爾科夫斯基（阿拉斯加州共和黨人）為津克的調查記錄進行了辯護。在報道稱國家公園管理局從一份關於海平面上升的報告中刪除了人為氣候變化的引用後，她呼應了津克的宣告，即政治工作人員不干預科學。
參議院能源和自然資源委員會主席穆爾科夫斯基說：“津克在他的宣告中非常明確地表示，據他所知，沒有一個逗號被更改過。我認為他對此非常明確。”
內政部的科學誠信政策依賴副部長來執行其標準。儘管一些環保主義者批評伯恩哈特與工業界有聯絡，但德瓦尼表示，他們在布什政府期間的互動（當時伯恩哈特是該部門的律師）表明，他是該部門一位有能力的管理者，並且以誠信行事。
德瓦尼本週回憶說，伯恩哈特多年前對麥克唐納的行為感到震驚，並補充說，他具有律師遵守規則的敏感性。
但特朗普政府的批評者表示，即使沒有直接的干預，也存在一種鼓勵自我審查的文化。
憂思科學家聯盟的邁克爾·哈爾彭說：“審查的最佳方式是製造關於界限在哪裡的不確定性”，他說布什政府製造了類似的關於推廣與部門政策相矛盾的研究的不確定性。
他說：“不成文的政策有時比成文的政策更好，因為如果人們對他們可以在談論自己的研究及其影響時走多遠感到困惑，他們就會離那條線更遠。” “有些事情我認為是不必要的自我審查，而員工會認為這是他們為保住工作或做工作的能力而需要做的明確的事情。”
這些具體事件是在高階工作人員重新分配和擬議的研究削減的背景下發生的——前官員說，這兩者都會對整個部門產生影響。
曾在內政部擔任副參謀長、現在在美國進步中心工作的馬特·李-阿什利說：“這非常清楚地傳達了一個資訊，即那些對職業發展或保留領導職位感興趣的人，他們不應該在這個政府中專注於某些話題。”
批評人士說，這是特朗普政府和布什政府之間的分歧點：他們說，如果布什政府正在尋找支援其資訊的科學，那麼特朗普政府則樂於邊緣化不方便的科學。
與“早期粗暴的政治干預科學相比，如果一位副助理部長不喜歡某些東西，她只是在 Microsoft Word 中更改它……我認為從那時起它變得更加微妙了，”哈爾彭說。
例如，他說，政治任命人員已經更加意識到他們可能被抓住的方式，因此他們可能會避免留下書面證據。
哈爾彭說：“更難獲得確鑿的證據檔案了。”
“我認為（特朗普政府）吸取了教訓，他們不再篡改研究。現在他們只是在忽視科學……我認為我們對此毫無準備，”前內政部科學家喬爾·克萊門特說，他表示特朗普政府對他和其他從事氣候變化工作的高階工作人員進行了報復。
內政部沒有回應置評請求。聯絡麥克唐納的努力沒有成功，但在 2006 年，她告訴調查人員，一些來自外地的科學審查很糟糕，在她的任期內有所改善。
“我們是好人”
前奧巴馬政府官員表示，當他們從布什團隊手中接過權力時，他們優先考慮恢復決策中的科學。他們說，在特朗普卸任後，這項任務將更加艱鉅。
曾在奧巴馬總統的科學和技術辦公室擔任主任的約翰·霍爾德倫說：“誰會想到有可能讓喬治·W·布什在這個領域看起來不錯？他仍然看起來不太好，但他肯定位元朗普看起來好。”
霍爾德倫說，即使布什在利用科學制定政策方面做得不夠，他仍然實施了廣泛支援研究的政策——無論是透過資助科學的預算，還是允許高技能移民進入該國的移民政策。
奧巴馬政府時期的魚類和野生動物管理局局長丹·阿什表示，內政部科學能力的下降將影響該部門管理公共土地和脆弱物種的能力。
他說：“在很多方面，他們根本不在乎科學。他們只是想做他們想做的事情。”
前官員和活動人士表示，在全球變暖擾亂脆弱的生態系統，以及極端條件加劇國家公園的維護問題之際，特朗普政府正在削弱對公共土地至關重要的研究。
奧巴馬政府時期的內政部副部長大衛·海耶斯在最近一個關於氣候變化和公共土地的小組討論會上表示：“這是不負責任的。令人震驚。” 他列舉了乾旱、野火和入侵物種等問題，這些問題都需要土地管理者利用不受政治干預的科學。
一些人認為，布什時代科學問題的重現，暴露了奧巴馬政府在保護研究免受政治干預方面的努力存在缺陷——民主黨人表示，他們重掌權力後將把這些缺陷以法律的形式加以完善。
奧巴馬政府花費了數年時間來扭轉布什政府時期做出的一些決定，並設定了防止再次發生這種情況的護欄。但一些倡導者認為，這些被稱為科學誠信政策的保障措施是不夠的。
克萊門特在內政部因調職而提出舉報人投訴，他說：“問題在於它沒有牙齒。”
哈爾彭說：“甚至制定科學誠信政策的過程也有些困難，因為奧巴馬政府上任後說‘好的，問題解決了。我們是好人，沒有什麼好擔心的’。”
作為奧巴馬時期魚類和野生動物管理局局長，阿什在起草科學誠信政策方面發揮了關鍵作用。他表示，任何政府都可能感受到政治干預科學的誘惑。他說，在奧巴馬政府時期，內政部以外的一些政治官員試圖影響關於北方斑點貓頭鷹的決定。
他說：“我和其他政治任命官員去了白宮，我們實際上給了他們一份監察長關於朱莉·麥克唐納的報告，並說：‘這可能是你，你需要停止。’值得讚揚的是，他們做到了。”
阿什說，如果高階職位仍然空缺，這種反擊就不可能發生。
特朗普沒有科學顧問，內政部的許多高層職位很可能在今年都將空缺。辛克預計在2019年初之前不會任命土地管理局、魚類和野生動物管理局或國家公園管理局的負責人（E&E 新聞下午版，5月10日）。
與此同時，內政部的內部檔案表明，職業工作人員和主流氣候科學批評者因德爾·戈克拉尼已被授權影響該部門在氣候變暖問題上的公開立場（氣候連線，3月8日）。
李-阿什利說：“科學邊緣化的文化影響是真實存在的。一旦我們度過本屆政府，希望能夠評估這些影響有多深遠。”
經E&E新聞許可轉載自氣候連線。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。