本週三，佛蒙特州伯靈頓將比邁阿密更熱——驚人地高出 10 華氏度（5.5 攝氏度）。
這種異常的天氣是由熱穹造成的，熱穹是大氣高壓的特別強烈和持續的區域，會產生熱浪。預計本週的熱穹將在某些地方造成破紀錄的高溫，尤其是在新英格蘭北部，某些地區可能會出現 30 年來最溫暖的氣溫。
由於氣候變化，如此強烈的熱浪發生得更加頻繁，持續時間更長，並且變得越來越熱。去年世界各地發生的類似事件導致去年夏天成為 2000 年來最熱的夏天。但是，現在破紀錄的高溫將在幾十年後成為正常的夏天。
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當前熱穹的形成部分是由於急流。這條大氣高層快速移動的氣流有助於引導天氣系統在美國各地移動，因為它向北和向南波動。當它特別大幅度地向北移動時，空氣會堆積並下沉，並在下沉過程中升溫。下沉的空氣還會抑制雲層形成，使太陽能夠照射到地面——這反過來又使地面本身變得更熱，並且進一步加熱地面上方的空氣。“一般來說，高壓越強，高溫就越高，”國家氣象局 (NWS) 馬里蘭州大學公園辦公室的首席預報員鮑勃·奧拉維克說。
急流可能會陷入這種配置，導致熱浪持續增強，有時甚至會打破紀錄。在本週的熱穹事件中，這種情況很可能會在某些地區發生，特別是因為這些熱穹在美國西部比東部更常見。“我不記得上次我們有一個熱穹中心位於美國東部是什麼時候了，”奧拉維克說。
極其頑固的熱穹去年夏天給德克薩斯州和西南部地區帶來了殘酷的酷熱天氣，連續數週每天都在打破紀錄。2021 年的另一個熱穹打破了太平洋西北地區的紀錄，俄勒岡州波特蘭的氣溫達到 116 華氏度（47 攝氏度）。
本週的熱穹中心位於中西部地區，最熱的天氣首先在五大湖區附近徘徊，然後緩慢向東移動。新英格蘭北部的炎熱天氣將在週三和週四達到頂峰。預計週三伯靈頓和緬因州班戈的氣溫將達到 97 華氏度（36 攝氏度）。紐約市地區的炎熱天氣將在週四和週五達到頂峰，週五氣溫可能達到 97 華氏度。華盛頓特區及其周邊地區預計將在週末迎來最惡劣的天氣，週六最高氣溫約為 100 華氏度（38 攝氏度）。
熱浪對公眾健康構成重大風險：高溫是美國最致命的極端天氣事件。當夏季初期氣溫飆升時，風險會進一步加劇，因為人們還沒有機會適應，可能也沒有做好充分準備。本週新英格蘭北部的氣溫可能會達到罕見的高溫，即使在通常最熱的夏季後期也很少見到這種高溫。
溼度也將是一個因素，在許多地方，空氣會感覺超過 100 華氏度。美國國家氣象局 (NWS) 的新 HeatRisk 地圖工具使用顏色編碼來表示風險級別，已將大部分受影響區域劃為“主要”和“極端”類別。“這是一次高影響事件，人們需要採取通常的預防措施，”奧拉維克說。
對於某些群體來說，風險尤其嚴重，包括老年人、幼兒和患有某些疾病的人。它還可能特別危及那些服用會妨礙他們出汗能力的藥物的人、戶外工作者和無家可歸者。建議這些群體即使身處美國國家氣象局 (NWS) 的“輕微”風險區域，也要採取預防措施。
專家警告說，人們應該確保補充水分，即使在感到口渴之前也要喝水。應限制戶外活動時間，並充分休息，最好在有空調的地方。還敦促人們關注可能屬於最高風險群體的家人、朋友和鄰居，特別是如果他們沒有空調。這個問題在東北部尤其令人擔憂，因為那裡許多人沒有空調，因為歷史上一直不需要空調。紐約市等一些地方為居民提供白天使用的避暑中心。人們還應關注寵物，確保這些動物有充足的陰涼、水和空調。
杜克大學熱政策創新中心主任阿什利·沃德在一箇中心釋出的通知中說：“為了對抗高溫對您身體的影響，最好結合多種措施。” “除了保持水分和使用空調或風扇外，您還可以衝個涼水澡，並將手臂浸沒過肘部或將腳浸沒過腳踝。”
同樣重要的是要注意不僅僅是白天的最高氣溫。受影響地區的氣溫預計將在晚上仍然異常溫暖，這使得人們更難從炎熱中得到喘息——尤其是對於那些沒有空調的人。“如果你必須在家中定量使用製冷，”沃德說，“考慮優先考慮臥室，以便你的身體可以從白天的暴露中恢復過來。”