幾乎每個狗主人都確信他們的狗是天才。長期以來，科學家們並沒有特別認真地對待這種說法，但現在的研究表明，犬科動物確實非常聰明，並且在某些方面是獨一無二的。杜克大學進化人類學系和認知神經科學中心的副教授布萊恩·黑爾是探索狗狗認知世界的領軍人物之一。作為杜克犬認知中心的創始人，黑爾與他的妻子、記者凡妮莎·伍茲合著了一本書，《狗狗的天才》（達頓成人出版社，2013年）。黑爾最近回答了《心靈 Matters》編輯加雷思·庫克提出的問題。
庫克： 人們對狗狗的內心世界最大的誤解是什麼？
黑爾： 認為有“聰明”的狗和“笨”的狗。仍然存在著對智力的單維度版本的倒退，彷彿只有一種智力，而你只是擁有更多或更少。
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實際上，存在各種型別的智力。不同的狗擅長不同的事情。不幸的是，如果不玩認知遊戲，一些狗正在使用的聰明策略並不明顯。這意味著人們常常會低估他們最好的朋友的智力。那隻在你鞋子上流口水的巴哥犬可能看起來不是最聰明的，但她來自一個成功的狗的悠久血統，並且是地球上除了我們之外可能最成功的哺乳動物物種的成員。請放心：她是天才。
庫克： 狗擅長的“不同的事情”是什麼？您研究過的狗的智力領域有哪些？
黑爾： 我們知道，作為一個物種，狗在某些領域非常出色，例如從別人的視覺角度來看問題或從別人的行為中學習。特別是，我一直對狗如何尋求幫助感興趣。不過，我與狗的大部分研究都集中在它們合作地使用人類交流手勢的方式上。或者更簡單地說，它們如何解釋我們的手勢來理解我們或獲得它們想要的東西。
庫克： 但是其他動物也很聰明，對嗎？是什麼讓狗獨一無二？
黑爾： 當然。其他動物也有它們自己獨特的、由自然塑造的天賦。就狗而言，恰好是它們解讀我們交流手勢的能力。我們認為狗可以毫不費力地使用我們的指向手勢來找到隱藏的玩具或食物是理所當然的，但沒有其他物種可以像狗那樣靈活地自發解讀我們的交流手勢。這使它們能夠成為我們不可思議的社會夥伴，無論是狩獵、敏捷性還是僅僅是日常生活。它們解釋我們手勢的能力也有助於它們解決自己無法解決的問題。
庫克： 我看到您建立了一個網站 Dognition.com。您能告訴我關於它的資訊嗎？
黑爾： Dognition 旨在幫助人們發現他們狗的天賦。發現它們天賦的唯一方法是將它們與其他狗進行比較。正如我所說，不同的狗使用不同的策略來解決問題。您的狗是否依賴您來解決問題，還是它們更獨立？當它們決定從咖啡桌上偷食物時，它們是否會注意您正在看哪裡，或者當您在觀看時它們是否沒有意識到——使它們很難偷偷摸摸？
Dognition 完全是關於玩有趣的遊戲，這些遊戲將為您開啟一扇通往您狗的內心世界的視窗，並且反過來將豐富您與狗的關係。最重要的是，您輸入的資料將為一個龐大的公民科學專案做出貢獻，該專案將幫助我們幫助所有狗，從收容所的狗到服務犬。每個註冊 Dognition 的人不僅會獲得他們自己狗的廣泛認知概況，而且資料還將輸入到一個數據庫中，科學家可以使用該資料庫來回答我們從未有資源回答的所有這些迫切問題，例如關於品種差異的問題。發表的最大的單一犬類研究測試了大約 15,000 只狗。透過 Dognition 和人們的投入，我們有可能測試數十萬甚至數百萬只狗。這是一個非常令人興奮的專案，我迫不及待想看看我們會發現什麼。
庫克： 比如“打哈欠測試”？
黑爾： 即使是年幼的孩子，當我們看到別人笑時也會笑，當我們看到別人痛苦時也會哭。我們“捕捉”他人情緒的能力被稱為情緒感染。情緒感染的一種常見形式是打哈欠。如果您看到、聽到甚至想到有人打哈欠，您可能會感到一種不可抗拒的打哈欠衝動。傳染性打哈欠與成人的同理心得分有關。
看起來有些狗也會傳染性地打哈欠。打哈欠測試只是主人打哈欠，看看他們的狗是否會回應打哈欠。這是一個非常簡單的測試，但它可以告訴您很多關於您的狗的資訊。
庫克： 當涉及到它們的人類夥伴時，狗的同理心到底有多強？有多少隻是我們的想象或我們相信它們理解我們的需要？
黑爾： 作為一名科學家，很難設計測試來評估動物是否具有同理心，因為大多數關於人類同理心的研究都依賴於人們報告他們的感受，而狗不會說話（或者至少目前還不能以我們能夠理解它們的方式說話）。
但是我們與狗之間的聯絡絕對有一些特別之處。它們解讀我們交流手勢的能力使它們看起來與我們心有靈犀。它們對我們每一個動作的關注不禁讓我們感到特別。有一項研究表明，狗寧願與人類共度時光，而不是它們自己的物種，這對於動物來說是不尋常的。每個狗主人都熟悉當一條搖擺的尾巴在門口迎接你時，精神會為之一振——從狗對我們的熱情來看，很難相信這種感覺不是相互的。
有幾種衡量標準，例如傳染性打哈欠，表明狗可能至少具有基本的同理心形式。研究表明，當我們擁抱和撫摸狗時，狗和人類都會經歷催產素（“擁抱激素”）的升高（儘管似乎狗在被女性撫摸時，催產素的提升會更高，而不是男性）。
庫克： 您所說的“狼事件”是什麼？它有什麼意義？
黑爾： “狼事件”是進化史上一個奇怪的事件，當時狼基本上接管了歐洲。在大約 170 萬到 190 萬年前的冰河時代，相對較小的伊特魯里亞狼遍佈歐洲。大約也是在這個時候，人類從非洲遷徙出來。
但是狼的統治並沒有持續多久。隨著現代人類成為主要的食肉動物，我們迫害其他大型食肉動物直至滅絕——這就是為什麼狗是一個如此有趣的謎題。有些人提出，現代人類收養了狼幼崽並將其撫養長大，儘管這實際上沒有道理。人類與狼的關係從來沒有特別友好。我們往往對長著尖牙的掠食者容忍度很低，過去 1000 年來對狼的殲滅幾乎導致了它們的滅絕。有些人說人類發現馴服的狼是優秀的狩獵夥伴，但是狼吃很多肉。一個 10 只狼的狼群每天需要一隻鹿。而且即使沒有狼，人類也是成功的獵人。
這個謎題是，大灰狼是如何在人類周圍被容忍足夠長的時間以進化成現在睡在沙發上的雜種狗的。我花了童年時的狗（奧利奧）、一隻俄羅斯天才犬、西伯利亞狐狸、新幾內亞歌唱犬、匈牙利科學家、剛果的倭黑猩猩和十年的研究才弄清楚答案。
答案是……你必須讀這本書才能找到答案。但為了給你一個提示，並非總是適者生存。有時，最友善的才具有進化優勢。
您是專門研究神經科學、認知科學或心理學的科學家嗎？您是否讀過最近一篇您想撰寫的同行評審論文？請將建議傳送給《心靈 Matters》編輯加雷思·庫克，他是《波士頓環球報》的普利策獎獲獎記者。可以透過 garethideas@gmail.com 或 Twitter@garethideas 聯絡他。
克里斯托夫·科赫的專欄《意識重構》將在下一期迴歸.