蒙大拿州科爾斯特里普 — 這個位於蒙大拿州東部平原上的偏遠小鎮以其中心的煤電廠而聞名，其四個煙囪直插該州標誌性的“大天空”近 700 英尺。
科爾斯特里普 2,300 名居民中約有 770 人在發電廠或為其供電的龐大礦區工作，但這並非一個艱苦的工業前哨。
驅車穿過科爾斯特里普綠樹成蔭的社群，遊客可能會看到 24 歲的洛裡·肖為她的家庭寵物護理業務進行巡視，她夾克上閃著一枚小小的金色“煤炭”別針。在艾莉森的食品店喝咖啡，認識一下 67 歲的退休電廠維護經理史蒂夫·佩魯西奇，他正匆匆趕往鎮上的娛樂中心參加早間健身課程，該中心對居民免費開放。在校舍歷史與藝術中心，執行董事盧·舒梅特微笑著歡迎遊客，並談到她的小鎮：“每個人都很友好，包括狗狗。”
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在市政廳的辦公桌前，市長約翰·威廉姆斯在描述科爾斯特里普時經常使用“價值”一詞。他出示了一份檔案，顯示該廠的四個燃煤機組中有兩個為蒙大拿州州和地方政府提供了約 1420 萬美元的稅收收入，這些資金幫助資助了科爾斯特里普的歷史博物館、娛樂中心、高爾夫球場、學校和 32 個色彩繽紛的遊樂場。
“發電廠是我們的價值，”威廉姆斯說。“人們，”他後來補充道，“是非常寶貴的。”
但是，除了每年向其工人支付約 5000 萬美元的工資，併產生足夠的電力為太平洋西北地區約 150 萬戶家庭供電外，美國環保署報告稱，2094 兆瓦的科爾斯特里普發電站每年排放近 1500 萬噸二氧化碳，使其成為美國碳排放量最大的 20 個發電廠之一。
E&E 出版社製作的圖表，資料由普吉特海灣能源公司提供。
因此，科爾斯特里普面臨著一系列滾雪球式的威脅。在數百英里外的俄勒岡州和華盛頓州，該廠的大部分電力都輸送到那裡，那裡的領導人將氣候變化視為結束對科爾斯特里普燃煤電力依賴的原因。
但科爾斯特里普不會不戰而降。該鎮拒絕將其經濟基礎從煤炭轉移開，這激怒了西北地區的立法機構、電力公司、遊說團體，甚至是政治競選活動。這個舒適的中產階級社群已經成為一個令人不安的象徵，預示著隨著煤炭在美國電網中放棄其作用，可能會失去什麼。
三月的一個寒冷的星期三早上，就在佩魯西奇出發去健身課程之前不久，他和一群被稱為“生鏽拉鍊幫”的退休煤炭工人聚集在艾莉森的食品店，啜飲著咖啡，他們的笑聲蓋過了咖啡機的嘶嘶聲。該組織高興地談論了科爾斯特里普野馬隊最近贏得的州高中摔跤錦標賽冠軍。但當被問及各州正在努力結束對科爾斯特里普電力的依賴時，氣氛變得陰沉起來。
“這讓鎮上的人很不安，”69 歲的退休機械工程師羅賓·斯特雷特說。“情緒高漲。”
俄勒岡州和華盛頓州權衡蒙大拿州電廠的命運
作為密西西比河以西第二大燃煤設施，科爾斯特里普發電廠可能會受到奧巴馬政府清潔電力計劃的影響，該計劃將要求蒙大拿州到 2030 年減少 47% 的碳排放量。但華盛頓州和俄勒岡州的公用事業公司和立法者可能對該電廠的未來構成更大的威脅。
六家公司擁有科爾斯特里普發電站，只有一家——總部位於南達科他州的受監管公用事業公司西北能源公司——在蒙大拿州擁有重要的運營足跡。四家共同所有者——普吉特海灣能源公司、波特蘭通用電氣公司、阿維斯塔公司和太平洋電力公司——總部位於俄勒岡州和華盛頓州，這些左傾州正試圖減少其碳足跡。
俄勒岡州一項於今年 3 月簽署成為法律的法案將該州的可再生能源投資組合標準提高到 2040 年的 50%，並將要求該州公用事業公司在 2030 年之前停止從科爾斯特里普獲取電力 ( E&ENews PM，3 月 11 日）。
華盛頓州發生了一個更為複雜的故事，州長傑伊·因斯利 (D) 本月簽署了一項法案，為普吉特海灣能源公司 (PSE) 退役科爾斯特里普的兩個舊機組建立了一條財務途徑，該機組與塔倫能源公司共同擁有。在簽署該法案後，因斯利的辦公室發表宣告，稱其為“朝著結束華盛頓對燃煤電力的依賴並轉向更清潔的能源的重要一步。”
該法律是塞拉俱樂部和其他長期以來批評該廠對氣候、空氣和水質的影響的環境組織的勝利。塞拉俱樂部和其他團體已對該廠的所有者提起多起訴訟，其中一些訴訟仍在進行中。
但也有跡象表明，經濟壓力推動了華盛頓州的法案向前發展。在天然氣繁榮時期，蒙大拿州稅務部門報告說，PPL 蒙大拿州（去年剝離為塔倫能源公司）將其在該機組應納稅價值中的一半從 2013 年的約 1600 萬美元降至 2015 年的 230 萬美元。在最近在華盛頓州立法機構舉行的一次聽證會上，PSE 的州監管事務主管肯·約翰遜討論了塔倫能源公司破產的風險，指出這家總部位於賓夕法尼亞州的公司“並未隱瞞其希望剝離其在蒙大拿州資產的願望”。
PSE 的企業事務副總裁安迪·瓦普勒說：“煤炭領域不斷變化的環境給我們的客戶帶來了很多風險，包括潛在的未來能源成本以及電網的可靠性和可用性”，並指出聯邦和州的碳排放法規都是這種環境的一部分。
瓦普勒強調，PSE 尚未宣佈關閉日期，並表示該法案為 PSE 權衡這些機組的未來提供了“明確性”。
“就其生命週期而言，當您到了 40 歲左右時，您將開始詢問重大升級的問題，或者您是否在關閉的道路上，”瓦普勒說。
“這些不是骯髒的工廠”
科爾斯特里普市長威廉姆斯將華盛頓州和俄勒岡州的立法描述為“對我們來說有點意外”。
威廉姆斯在 20 世紀 70 年代左右電廠建設時搬到科爾斯特里普工作，當他聽到 PSE 評估說舊機組的年齡需要考慮關閉計劃時，他感到很困擾。
“這些不是骯髒的工廠，”威廉姆斯爭辯道。
科爾斯特里普的許多人並不認為該廠產生的二氧化碳是一種環境威脅。
“別告訴我我們在造成全球變暖——這不會發生的，”67 歲的前電廠維護經理喬·諾瓦西奧說。
該鎮圍繞一個名為科爾斯特里普聯合的團體團結起來，該團體運營一個網頁，宣傳煤炭並引導當地人訪問氣候懷疑論者部落格。科爾斯特里普聯合會的聯合創始人阿什利·丹尼希現年 24 歲，嫁給了一名礦工，她的父親在該廠工作。丹尼希說，她成立該組織是為了對抗“對煤炭益處的巨大誤解”。
科爾斯特里普的許多人都不敢相信他們的生計會捲入國際氣候變化辯論的漩渦。
“我們不想汙染地球——誰想呢？”博物館館長舒梅特說。“讓我們盡力而為，但不要扼殺一個行業。”
但科爾斯特里普也意識到煤炭的時代已經改變。3 月初，一條長達數英里的汽車長隊停在穿過城鎮的鐵軌上。科爾斯特里普聯合會的聯合創始人肖回憶說，當她還是個孩子的時候，她看到滿載煤炭的火車隆隆駛過。當她開車經過靜止的空車時，肖形容它們“不祥”。
舒梅特已經在考慮如果電廠開始關閉，她的博物館的未來會怎樣。她指著一排礦工、火車和發電廠的黑白照片，她曾在那裡當過辦公室職員，然後才開始在博物館工作。
“如果情況變糟，我們就會是第一個被裁掉的，因為我們是無足輕重的，”舒梅特說。
“童話小鎮”及其捍衛者
科爾斯特里普現在是蒙大拿州一個強大的政治象徵。共和黨州長候選人格雷格·吉安福特正在攻擊現任民主黨州長對華盛頓州立法和清潔電力計劃的態度 ( 氣候線，3 月 10 日）。儘管他承認氣候變化是一種威脅，但民主黨州長史蒂夫·布洛克仍支援蒙大拿州針對 EPA 氣候規則的法律訴訟，並要求華盛頓州州長因斯利否決該法案。
在蒙大拿州政治界強烈抗議後，華盛頓州的新法律沒有像該法案的早期版本那樣，概述關閉科爾斯特里普兩個舊機組的時間表。因斯利的辦公室強調了這一點，在一份宣告中聲稱該法律反而“確保為這些機組未來的任何關閉預留足夠的資金”。
但是，蒙大拿州參議員和科爾斯特里普居民杜安·安克尼 (R) 對華盛頓州的讓步不以為然，他認為太平洋西北地區擺脫燃煤能源的舉動是一種背叛。
“我們允許他們以廉價、負擔得起的電力為基礎發展經濟，”安克尼說。“我們是鄰居——現在他們不再需要這個鄰居了。這就是你對待鄰居的方式嗎？”
安克尼的絡腮鬍遮住了時而溫暖、時而精明的笑容，他在科爾斯特里普的賽百味接受採訪時經常被打斷握手。安克尼在蒙大拿州煤炭行業工作了 30 多年，於 20 世紀 80 年代初抵達科爾斯特里普，負責建造礦場使用的巨大拖拉機。
安克尼說，煤炭提供了“安全、良好”的工作，這讓他可以在進入政界之前撫養他的五個孩子。
“四處開車看看——每個人都有露營車、船、四輪車。我的意思是，這裡的生活很好，”安克尼說。“這是一個童話小鎮。”
安克尼正在採取任何策略來保持科爾斯特里普舊機組的運轉。當華盛頓州立法機構去年開始考慮關閉科爾斯特里普時，安克尼以蒙大拿州的一項法案進行反擊，如果普吉特海灣這樣做，將對其徵收一筆可觀的“煤炭縣影響費”。該法案失敗了，所以安克尼前往華盛頓州立法機構作證，並確保他們中的幾人來到蒙大拿州參觀該電廠。現在，安克尼正在與西北能源公司討論一項潛在的協議，以購買舊機組並運營它們以服務於蒙大拿州的工業客戶——州長布洛克上週在一封給該公用事業公司的信中支援了這項協議。
但是，除了訴諸華盛頓的情緒之外，安克尼承認蒙大拿州與舊機組的當前所有者並沒有強大的談判地位。
“塔倫或普吉特完全有權走進去把它關掉。至於蒙大拿州，我們對此無能為力，”他說。
關於科爾斯特里普未來的許多問題可能會在 1 月份得到解答，屆時，普吉特海灣能源公司必須根據華盛頓州公用事業和運輸委員會即將進行的一項費率案件，制定這些機組的時間表，該委員會成員菲利普·瓊斯說。
最近的一份 UTC 報告暗示，該委員會對該廠的經濟效益表示擔憂，估計這兩個機組的關閉成本可能高達 1.427 億美元，這一價格標籤“預計會隨著該廠繼續運營的時間延長而增加”。
瓊斯說，殘酷的現實是華盛頓州的納稅人沒有法律義務要承擔科爾斯特里普工人的責任。
“當您是一名民選官員時，您關心工作和您的選民，”瓊斯說。“我們的工作是執行法律和法規，因此這不是我們考慮的一部分。”
“煤炭是我們的命根子”
安克尼的大部分憤怒都集中在像清潔電力計劃這樣的氣候變化法規上，他將其稱為全國“煤炭戰爭”的一部分。
他和許多其他科爾斯特里普居民認為他們正淪為環保遊說團體氣候運動的犧牲品——正如科爾斯特里普聯合會的丹尼希所說，“這是起訴和解——而我們是皇冠上的寶石。”
環保主義者反駁說，科爾斯特里普真正的敵人是廉價的天然氣，而不是訴訟和法規。
“目前科爾斯特里普發生變化的根本原因是全國的煤炭經濟，”塞拉俱樂部的“超越煤炭”運動的比爾·亞瑟說。
此外，蒙大拿州環境資訊中心的安妮·海吉斯認為，科爾斯特里普的命運早在1997年就已註定，當時蒙大拿州取消了蒙大拿電力公司的管制，該公司當時是該工廠的唯一所有者。海吉斯解釋說，這最終導致它被分割給多個州外的所有者。
“當涉及到科爾斯特里普的任何決定時，僅那一個決定就讓蒙大拿州處於被動地位——事實上，它讓蒙大拿州退出了決策圈，”海吉斯說。
海吉斯的環境組織在科爾斯特里普並不受歡迎。它參與了有關該運營對環境影響的訴訟——多年來，礦井煤灰池的洩漏一直是該地區的環境問題（Greenwire，2013年10月23日）。
儘管如此，海吉斯仍定期出現在海倫娜的蒙大拿州議會，懇求安克尼和他的同事們為科爾斯特里普的工人規劃一個不依賴煤炭的未來。
“如果他們不積極主動，而只是決定與不可避免的事情作鬥爭，那麼科爾斯特里普鎮就沒有未來了，”海吉斯說。“如果他們不願意多元化，他們就完蛋了——那將是不幸的。”
海吉斯建議科爾斯特里普的居民可以在如果機組關閉後所需的修復工作中找到工作。她和其他人還建議科爾斯特里普探索碳排放強度較低的方式，將電力輸送到該工廠的寶貴雙路500千伏輸電線路。
但是，科爾斯特里普的居民對任何多元化的建議都感到惱火。當地商業倡導者詹姆斯·阿奇森經營著非營利組織東南蒙大拿州發展公司，他說他厭倦了記者詢問科爾斯特里普的“B計劃”。
“煤炭是我們的命根子，也應該是我們的命根子，”阿奇森說。
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