一項新的研究表明，氣候變化和不斷擴張的農業的綜合影響正在導致世界某些地區的昆蟲數量銳減，該研究確定，在受災最嚴重地區，昆蟲數量已下降一半。
這對人類和自然都非常令人擔憂。昆蟲通常構成自然生態系統的基石——它們為植物（包括農作物）授粉，同時也為其他動物提供重要的食物來源。
倫敦大學學院的科學家、主要研究作者夏洛特·奧斯懷特在一份宣告中說：“我們的研究結果強調了採取行動的緊迫性，以保護自然棲息地，減緩高強度農業的擴張，並減少排放以緩解氣候變化。”
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這是最近一系列研究中的最新一項，這些研究警告稱，世界各地昆蟲數量正在以驚人的速度下降。森林砍伐和不斷擴大的農業用地正在破壞昆蟲的棲息地，而全球變暖正在改變許多物種生存所需的氣候條件。除此之外，還有其他威脅，例如汙染和入侵物種的蔓延。
這項新研究分析了數百項研究的資料，這些研究調查了地球上數千個地點的近 18,000 種不同的昆蟲物種。研究人員比較了不同的研究地點，以確定它們受農業擴張的影響程度、氣溫在全球變暖的影響下發生的變化以及昆蟲種群的應對情況。
他們發現，農業和氣候變化的綜合影響導致昆蟲的狀況更糟。
與農業強度較低的地區相比，農業強度較高的地區（通常涉及更多的土地退化、更多的化學物質、更多的牲畜和更少的植物多樣性）昆蟲數量下降幅度更大。與此同時，氣溫升高導致所有地區的昆蟲數量下降幅度更大。
既有顯著升溫又有高強度農業的地區昆蟲數量損失最為嚴重。與相對未受破壞的地區相比，某些地方的昆蟲總數減少了多達 49%，而不同物種的總數減少了 27%。
這種影響在全球範圍內並不均衡。經過仔細觀察，研究人員發現熱帶地區面臨昆蟲數量下降的最大風險。這很可能部分是因為熱帶物種往往更加特化，並且比世界其他地區的昆蟲具有更小的活動範圍和更窄的溫度耐受性。
研究人員還發現，全球一些溫帶地區的昆蟲實際上受到了氣候變化的積極影響。但這甚至不一定是好訊息。
雖然這種影響需要更多調查才能確定究竟發生了什麼，但研究人員認為，來自世界較溫暖地區的物種可能正在遷入這些地區。與此同時，一些曾經生活在那裡的更耐寒的物種可能在研究進行時就已經消失了。
重要的是要注意，這項新研究僅提供了一個時間快照，將高度受干擾地區的昆蟲種群與受干擾較少地區的昆蟲種群進行了比較。每個地點的大多數資料都是在短時間內收集的，它並未證明昆蟲種群是如何隨著時間推移而下降的。這是一個需要更多調查的問題。
但這項研究確實表明，受高強度農業和顯著升溫影響地區的昆蟲，尤其是世界脆弱熱帶地區的昆蟲，往往狀況更糟。而且，至關重要的是，它突出了這兩個因素結合起來時如何相互放大的。
雷丁大學的生態學家湯姆·奧利弗說，這項研究反映了人們“日益認識到”土地利用和氣候變化對生物多樣性的綜合影響，他沒有參與這項研究，但在宣告中對這項新研究發表了評論。
他補充說，這些影響的長期生態後果仍不清楚。專家警告說，昆蟲數量的持續下降可能會導致一些生態系統災難性地崩潰。但這會是什麼樣子，以及它可能發生的速度，仍然是一個爭論的問題。
奧利弗說：“就昆蟲的消失導致整個生態系統崩潰的潛在臨界點而言，誠實的答案是我們根本不知道不歸路何時到來。” “我們知道，你不能僅僅不斷地失去物種，而最終不會造成災難性的後果。”
轉載自 E&E News ，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。