沒有人認為破壞珊瑚是性感的，但布法羅大學的研究人員剛剛正式證實了這一點。事實證明，珊瑚的性生活在遭受風暴和人類活動造成的傷害後會受到抑制。
他們的研究表明，雖然珊瑚透過最初的快速生長來適應損傷事件，但繁殖率在最初損傷後長達四年內受到抑制。研究負責人霍華德·拉斯克解釋說，這尤其令人擔憂，因為決定珊瑚健康和成熟度的是大小，而不是年齡。
許多珊瑚有無性繁殖和有性繁殖，後者通常是一種狂野的性派對，珊瑚在精確的時間將精子和卵子釋放到水中。這些性配子相互結合，來自不同的個體，產生自由漂浮的幼蟲，稱為浮浪幼蟲。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
拉斯克和他的團隊研究了巴哈馬的珊瑚群，這些珊瑚群被收割用於護膚產品。他們發現，即使在收割後的幾年，精巢（珊瑚精子群）和珊瑚儲存卵子的珊瑚蟲也在減產。
拉斯克告訴LiveScience：“從科學的角度來看，這真的提出了一個問題，‘好吧，到底發生了什麼？’這是一個看起來很健康的珊瑚群，那些[收割造成的]傷口早已癒合，那麼有什麼不同呢？這仍然是我們在困惑的事情。”
拉斯克的合著者，現在是莫特海洋實驗室的常駐生物學家克里斯托弗·佩奇認為，面對不斷變化的環境，珊瑚在損傷事件後重新分配資源的能力顯示出令人鼓舞的適應性。[色彩繽紛的創造：令人難以置信的珊瑚照片]
佩奇告訴LiveScience：“珊瑚比我們最初想象的更具適應性，但這並不意味著它們能夠在變化中持續生存。”
佩奇解釋說，當能量被給予一種資源時——在這種情況下，是損傷後的快速再生——它就會從另一種資源中被奪走。這會留下比之前懷疑的更持久的影響——在這種情況下，是長期的、緩慢的繁殖。
這些發現對未來的珊瑚健康具有重要意義。雖然研究人員之前認為珊瑚在遭受颶風和其他風暴以及划船等人類活動造成的損傷事件後能迅速恢復，但這項研究表明，珊瑚種群無法像預期的那樣快速重建。但是，保護珊瑚最有效的方法仍然是完全停止損傷事件。
拉斯克說：“當發生損害時，這種損害具有比我們最初設想的更長期的影響，但更重要的因素是最初的損害。”珊瑚是一種特別敏感的生物，受到一系列與氣候變化相關的事件的影響，從水溫升高到更頻繁和嚴重的風暴。而現在，研究表明，很難預測這些海洋動物將如何對損傷做出反應，因為不斷變化的變數將決定它們的健康和生長。
佩奇解釋說，為了保護和保護珊瑚，我們既要避免它們繼續受到傷害，又要檢查我們的修復方法，以考慮損害的長期影響以及這些生物的顯著適應性。如果採取多方面和重點突出的管理方法，那麼受到全球威脅的珊瑚或許能夠重振其“性生活”。
許多珊瑚是雌雄同體的廣播式產卵者，這意味著它們將精子和卵子包釋放到水中。
水溫升高向珊瑚發出訊號，表明是時候開始產生性細胞了，然後白天和月光的精確組合會觸發突然的、同時發生的卵子和精子釋放。
版權所有 2012 LiveScience，TechMediaNetwork 公司。保留所有權利。未經許可，不得釋出、廣播、改寫或重新分發此材料。