北極是一個嚴酷的地方，氣溫在零度以下，天氣條件變化迅速。
東英吉利大學的大氣化學家和教授羅蘭·馮·格拉索說，這些情況會使研究人員難以進行對照實驗，他研究北極海冰和大氣之間的化學反應。
這位科學家有一個解決方案。他計劃在他的大學建造一個 8 立方米的模型北冰洋，在那裡他可以在舒適的實驗室裡研究海冰如何與大氣反應。
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這位科學家剛剛從歐洲研究委員會獲得了 200 萬歐元（270 萬美元）的撥款，用於建造海冰室並開展關於這個主題的研究。馮·格拉索說，雖然加拿大有一個露天實驗海冰室，但他沒有聽說過像他計劃建造的那樣的室內海冰室。
“在[海冰室]內部，我想要有我的小型實驗室海洋，我們將把它封閉起來，以便我們可以控制海水上方的大氣，然後我們就將整個東西凍結起來，”他說。
馮·格拉索計劃研究的問題之一涉及海冰和大氣之間的化學反應。
與淡水湖泊上形成的冰不同，海冰含有大量的鹽，其中一些鹽在冰凍結時會從冰中釋放出來。
幾十年前，研究人員發現，當海冰凍結時釋放出來的溴與大氣發生反應，破壞了地面臭氧。但他們仍然不知道為什麼。
“問題是，從根本上說，這是如何運作的？”馮·格拉索說。
奇怪、寒冷但至關重要的化學
研究人員知道這種反應與一年生海冰有關。現在，隨著越來越多的北極海冰在夏季融化，然後在冬季重新凍結，一年生海冰也隨之增多。
“因此，一年生海冰的比例正在增加，這種奇怪的化學反應發生的區域也在增加，”馮·格拉索說。
他希望透過在海冰室中模擬北極條件，這個海冰室應該在一年左右建成，溫度將達到零下 30 至零下 20 攝氏度（零下 22 至零下 4 華氏度），他將能夠更多地瞭解這種以及其他海冰和大氣之間的化學反應。
“關於海冰的特性，物理和化學特性，仍然存在一些不確定性。希望這個海冰室能夠為此做出貢獻，”馮·格拉索說。
普渡大學的大氣化學家保羅·謝普森也研究海冰化學，他說發生在北極的化學反應是獨特的，因為海鹽中存在的氯、溴和碘在海冰凍結時會發生複雜的反應，這些化學物質會釋放到大氣中。
“我們正試圖在我看來有些緊急地瞭解這個過程，因為北極的海冰正在退縮。在你的有生之年，可能就會消失，”謝普森說。
謝普森說，他希望在某個時候將他的儀器帶到馮·格拉索的新海冰室，並將其用於研究。
謝普森說，在像馮·格拉索的海冰室這樣的受控環境中研究這些反應的機會很有吸引力。他指出，目前他在阿拉斯加州巴羅進行研究的地方，霧和多變的光照條件使得研究條件不太理想。
“羅蘭正在建造的東西將是地球上獨一無二的，不僅能夠生長海冰，而且能夠進行受控的光化學實驗，”謝普森說。
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