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去年12月印尼沿海發生的地震及其引發的海嘯造成了巨大的破壞和生命損失。它也增加了該地區附近斷層的壓力。今天發表在《自然》雜誌上的一份報告表明，該地區可能現在已經為另一次大地震做好了準備，這次地震可能會引發第二次海嘯。此前，該地區的地質活動再次提醒人們注意：週三早些時候，記錄到亞齊市以西100公里處發生了一次5.4級地震。（早期媒體報道稱無人傷亡。）
阿爾斯特大學的約翰·麥克洛斯基和他的同事分析了2004年蘇門答臘-安達曼地震的資料，發現在周邊地區存在兩個地震壓力增加的區域。第一個區域位於巽他海溝，這是蘇門答臘島北部頂端外一段50公里長的區域，第二個區域位於蘇門答臘斷層，該斷層貫穿該島的長度，並在亞齊附近結束。“我們的結果顯示，在斷裂帶附近的巽他海溝中壓力增加了高達 5 巴，而蘇門答臘斷層 300 公里範圍內正載荷增加了 9 巴，”麥克洛斯基評論道。作為比較，據信最近土耳其的伊茲密特地震，震級為 7.4 級，是由 50 公里範圍內約 2 巴的壓力增加引發的。
作者報告說，他們的研究結果表明，蘇門答臘斷層上發生 7-7.5 級地震“似乎代表著最大的直接威脅”。從週三收集到的初步資料來看，目前尚不清楚本研究中分析的斷層是否參與其中，或者是否發生在尚未進行良好分類的斷層上。“該地區發生的每一次地震都將釋放一些壓力，”美國地質調查局的地球物理學家約翰·貝里尼指出。但他指出，由於里氏震級的對數性質，“你需要1000次五級地震才能釋放相當於一次七級地震的能量。”麥克洛斯基和他的同事指出，他們的發現強調了建立預警系統的必要性：“至關重要的是，災難疲勞不會延遲環印度洋海嘯預警系統的實施。”