隨著亞馬遜雨林的生態系統破壞加速，保護亞馬遜雨林的努力變得越來越緊迫。亞馬遜雨林支援著巨大的生物多樣性，並鎖定了約1230億公噸威脅氣候的碳。土著人民一直在努力保護該地區，包括巡邏其領土邊界以阻止非法活動、阻止水壩建設等等。但快速的森林砍伐仍在繼續。
最近的一項研究表明，將實地監測與衛星資料和智慧手機技術相結合，可能有助於遏制亞馬遜地區的森林砍伐——並可能遏制其他地區的森林砍伐。研究結果詳見《美國國家科學院院刊》。
非法伐木、農業和古柯種植尤其威脅著這項研究調查的秘魯土著社群中的亞馬遜地區——而外來者往往是罪魁禍首。研究團隊想知道，為當地人提供使用基於衛星的“早期森林砍伐警報”的培訓是否會有所幫助。
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科學家們與 76 個土著社群合作，其中 36 個社群參與使用這些警報來監測森林。後一組社群中每個社群的三人接受了培訓，學習使用智慧手機應用程式上的早期預警系統，並巡邏森林和記錄損失情況。
在接下來的兩年裡，這些受過培訓的參與者受僱擔任森林監測員，並在衛星資料表明當地森林損失時透過應用程式收到每月警報。監測員調查警報並巡邏其他地區的森林砍伐情況。他們向社群報告已確認的損失，社群決定自行處理罪魁禍首還是通知州政府當局。
研究人員分析了所有 76 個社群在給定時間段內相同的森林損失衛星資料。研究共同作者、紐約大學政治經濟學家塔拉·斯勞夫表示，他們發現早期預警計劃在第一年減少了 8.4 公頃的森林損失——與對照社群的平均損失相比減少了 52%。她補充說：“森林砍伐的減少主要集中在面臨森林損失最大威脅的社群。” “如果繼續該計劃，針對面臨最大威脅的社群應該可以避免最多的樹木覆蓋損失。”
監測計劃第二年的結果不太顯著，與對照社群相比，森林損失僅減少了 3.3 公頃。研究人員認為，秘魯政府當年開展的反對古柯種植的運動可能抑制了實驗組和對照組社群領土上的森林砍伐，縮小了試點計劃中兩組之間的差異。
專家表示，這種解決亞馬遜地區森林砍伐問題的方法——社群監測與智慧手機早期預警相結合——看起來很有希望。“這種方法是否適用於所有面臨森林砍伐高風險的社群？鑑於研究結果，值得一試，”佛羅里達大學森林治理研究員凱瑟琳·塔克說，她沒有參與這項研究。但塔克指出，一些社群可能無法獲得此類計劃所需的資源，或者他們的領土可能蘊藏著有價值的礦產或石油，這可能會增加外來者森林砍伐的風險，儘管進行了監測努力。
土著群體可能會繼續他們在試點專案中開始的工作。“我們希望在其他社群複製這一點。透過這樣做，我們正在為世界做出貢獻，”參與這項研究的社群成員、亞馬遜下游蒂庫納和亞瓜斯社群聯合會主席弗朗西斯科·埃爾南德斯·卡耶塔諾在給《大眾科學》的翻譯宣告中寫道。“我們土著人民請求世界給予支援。”